MAMAMOO가 마침내 돌아왔다. 그리고 이번에는 네 멤버가 모두 함께 힘을 모아 이를 완성했다. 4WARD는 2022년의 MIC ON 이후, 3년이 넘는 공백 끝에 나온 그룹의 완전체 첫 앨범이다. Solar, Moonbyul, Whee In, Hwa Sa는 그 사이 각자의 솔로 활동에서 뚜렷한 성공을 거두며, 그룹을 떠올리게 하는 팀과는 또 다른 자신만의 사운드와 정체성을 만들어냈다.

이번 앨범은 Solar와 Moonbyul이 공동 작사한 "4 Flowers"를 중심으로 구성됐다. 이 곡은 멤버들이 각자 떨어져 있었던 시간을 핵심 이미지로 끌어온다. 꽃은 피고, 시들고, 다시 돌아오지만 결국 같은 뿌리에서 이어진다는 것이 이 곡의 메시지다. 오랜 시간 활동을 이어온 그룹이라면 누구나 결국 마주하게 되는 질문, 즉 멤버들이 각자 빛나게 되었을 때 무엇이 남느냐에 대한 직접적인 대답이기도 하다. 적어도 네 멤버의 말에 따르면, MAMAMOO의 뿌리는 처음부터 단지 ‘일’만을 위한 것이 아니었다.

각자 따로 녹음했음에도 여러 멤버는 최종 믹스를 들었을 때 일종의 확신을 느꼈다고 말한다. Moon Byul의 표현을 빌리면, '이게 바로 우리다'라는 증거였다는 것. Whee In은 다른 멤버들의 이름이 자신의 가사 옆에 적힌 순간, 마치 솔로곡을 녹음하다가도 비로소 진짜 완성된 느낌을 받았다고 한다. Hwa Sa는 첫날 일정이 너무 빨리 끝나서, 이렇게 쉬워도 되는 건지 의문이 들 정도였다고 말한다.

이제 컴백은 무대로까지 이어진다. [4WARD] World Tour는 그룹의 두 번째 월드 투어로, 서울에서 사흘 연속 공연으로 시작해 아시아와 북미를 거치며 이어진다. 여러 해 만에 MAMAMOO가 이 규모로 함께 무대에 서는 첫 순간이기도 하다. 투어를 향한 Solar의 반응은 설렘보다 미안함에 가까웠다. 팬들이 기쁨으로 화답하는 모습을 보며, 멤버들은 다시는 이렇게 오래 기다리게 하지 않겠다고 서로 약속했다. 이후 자신의 솔로 월드 투어를 이끈 Whee In 역시 비슷한 시선의 변화를 말한다. 예전에는 오로지 기술적 완성도에만 집중했다면, 이제는 관객과의 연결이야말로 진짜 중요한 것임을 깨달았다는 것이다.

인터뷰 전반에서 MAMAMOO는 분명하게 말한다. 12년이 지난 지금도, 각 멤버가 혼자서도 충분히 성공할 수 있다는 것을 증명한 지금도, 여전히 ‘MAMAMOO’가 무엇인지 계속 정의해 나가는 중이라고. 그들의 대답은 처음부터 이 팀이 단순한 조직이 아니었다는 점을 보여준다. 네 멤버 사이의 관계, 그리고 기다림을 멈추지 않은 팬들과의 관계 위에서 만들어진 팀이라는 뜻이다.

[4WARD]의 콘셉트 포토에는 네 분이 함께 담겼어요. 오랜만에 MAMAMOO로서 다시 카메라 앞에 섰을 때 어떤 기분이었나요?

Solar 너무 오랜만이라 처음에는 조금 어색했어요. 하지만 10년이 넘는 시간을 함께해 와서인지 금세 다시 익숙해졌어요. 무엇보다 다시 함께할 수 있어서 정말 기뻤어요.

Moon Byul 정말 설렜어요. 준비 과정이 늘 쉽지만은 않았지만, 그 여정의 모든 순간이 저에게는 정말 소중하게 느껴졌어요.

Whee In 이렇게 오랜만에 함께한 촬영이어서 가장 크게 든 감정은 순수한 설렘이었어요! 최종 결과물이 어떻게 나올지 정말 궁금했고, 조금 긴장되기도 했어요. 하하.

Hwa Sa 너무 오랜만이라 제가 엄청 긴장할 줄 알았는데, 생각보다 정말 익숙하고 자연스러웠어요.

"4 Flowers"는 꽃이 피고 지더라도 같은 뿌리로 이어져 있다고 이야기해요. 지금의 네 분을 봤을 때, 그 뿌리는 무엇이라고 생각하나요? 변하지 않은 것은 무엇인가요?

Solar MAMAMOO는 우리 그 자체의 뿌리 같아요. 솔로 활동을 이어갈 수 있는 것도 MAMAMOO 덕분이고, MooMoos를 만날 수 있었던 것도 MAMAMOO 덕분이니까요.

Moon Byul 그게 바로 MAMAMOO라고 생각해요. 네 명이 MAMAMOO라는 이름으로 함께 시작했기 때문에, 각자가 어떻게 변하고 성장하더라도 변하지 않는 사실은 하나예요. MAMAMOO는 언제나 네 명이라는 것.

Whee In 멤버들 자체가 우리를 단단히 붙잡아 주는 뿌리라고 생각해요. 늘 응원해 주는 MooMoos를 위해 더 열심히 하겠다는 마음도 전혀 변하지 않았고요. 시간이 지나도 서로를 의지하고 같은 방향을 바라보는 모습은 정말 변하지 않는 것 같아요.

Hwa Sa MAMAMOO의 진짜 뿌리는 언제나 MooMoos예요. 시간이 아무리 흘러도 우리를 향한 사랑은 한 번도 흔들린 적이 없어요.

네 목소리가 하나의 사운드로 모이는 곡이에요. 다시 함께 녹음하던 첫날 스튜디오 분위기는 어땠나요?

Solar 사실 보컬은 따로 녹음했지만, 네 명의 각기 다른 목소리가 자연스럽게 어우러진 최종 믹스를 들으니 정말 추억을 떠올리게 되더라고요. 멤버들의 보컬을 다시 들을 수 있어서 너무 행복했고, 모두가 녹음을 정말 잘해 줘서 자랑스러웠어요.

Moon Byul 각자 스케줄이 바빠서 파트를 따로 녹음해야 했어요. 그런데 완성된 곡을 들어보니 너무 완벽해서, 바로 '이게 바로 우리다, 이게 MAMAMOO다'라는 생각이 들었어요.

Whee In 파트를 따로 녹음했기 때문에 솔로곡을 부를 때와 비슷한 느낌이었어요. 하지만 멤버 이름이 가사 옆에 적힌 걸 보니, 최종 버전이 어떻게 완성될지 너무 궁금하고 설렜어요.

Hwa Sa 각자 편한 일정에 맞춰 녹음했어요. 첫날 녹음이 너무 빨리 끝나서, 사실 '이렇게 쉬워도 정말 괜찮나?' 하는 생각이 들 정도였어요.

Solar와 Moonbyul이 "4 Flowers"의 가사를 함께 썼어요. 완전체 MAMAMOO만이 말할 수 있다고 생각한 메시지는 무엇이었나요?

Solar MAMAMOO가 3년 8개월 만에 다시 모이는 만큼, 각자가 솔로 활동을 통해 한 송이씩 꽃으로 피어났고, 이제 MAMAMOO라는 하나의 아름다운 꽃으로 다시 활짝 피어났다는 의미를 담고 싶었어요.

Moon Byul 분명 MAMAMOO의 이야기를 담고 있지만, 사람 사이의 관계와 사랑에 대한 보다 넓은 메시지도 전하고 싶었어요. 시들고, 약해졌다가도 다시 피어나는 꽃이 결국 가장 생기 넘친다는 이야기요.

멤버들이 그 곡을 처음 들었을 때는 어떤 순간이었나요?

Solar 솔직히 처음 들었을 때는 100% 확신이 들진 않았어요. 그런데 하나씩 다듬어 가면서, 네 명의 MAMAMOO 멤버 각각의 개성을 제대로 살려낸다면 정말 대단한 곡이 될 거라는 확신이 점점 생겼어요.

Moon Byul 지금의 우리와 너무 잘 맞는 분위기와 가사라서 정말 마음에 들었어요.

Whee In 강렬하거나 화려한 퍼포먼스가 들어가는 곡은 아니지만, 이건 정말 MAMAMOO만이 소화할 수 있는 노래라는 확신이 바로 들었어요. 가사가 우리를 너무 잘 표현하고 있고, 보컬도 아름답게 살려 줘서 정말 좋았어요.

Hwa Sa 팬들을 위해 정성껏 준비한 특별한 선물 같았어요.

[4ward] World Tour는 아시아, 북미, 그리고 그 너머까지 이어져요. 전체 투어 일정을 봤을 때 어떤 생각이 들었나요?

Solar 정말 기쁘고 설렜어요. 이렇게 오랜만에 MAMAMOO가 전 세계 팬들과 다시 만날 수 있는 흔치 않은 기회이기 때문에, 매일 두근거리는 마음으로 준비에 최선을 다하고 있어요.

Moon Byul 오랫동안 기다려 준 팬들을 드디어 만난다는 생각에 정말 설렜어요. 사실 기대가 너무 커져서, 멤버들끼리 더 많은 도시를 방문할 수 있으면 좋겠다고 계속 말하기도 했어요.

Whee In 가장 먼저 든 감정은 깊은 감사였어요. 이렇게 많은 시간이 지났는데도 전 세계 곳곳의 MooMoos가 여전히 우리를 기다리고 있다는 사실이 저를 더 큰 책임감으로 이끌었고, 그 기다림이 정말 보람 있었구나 느낄 수 있는 무대를 보여드리겠다고 다짐했어요.

Hwa Sa 가장 먼저 든 생각은, 건강한 상태로 이 빡빡한 일정을 잘 소화하려면 마음의 준비를 해야겠다는 것이었어요.

두 번째 월드 투어에 들어서며, 첫 번째 때와 비교해 이런 규모의 공연에 대해 새롭게 알게 된 점이 있나요?

Solar 우리가 돌아왔을 때 팬들께서 우리보다 더 큰 기쁨과 설렘으로 반응해 주시는 걸 보며 많은 생각이 들었어요. 너무 오래 기다리게 해 드린 것 같아 정말 죄송했고요. 그래서 멤버들끼리 다시는 팬들을 이렇게 오래 기다리게 하지 말자고 약속하기도 했어요.

Moon Byul 정말 즐기고 있을 때 팬들도 그 즐거움을 함께 느끼고, 그 행복이 다시 우리에게 돌아온다고 생각해요. 그런 아름다운 시너지 덕분에 무대 위에서는 늘 더 진심을 담아 노래하고 퍼포먼스를 하게 돼요.

Whee In MAMAMOO의 첫 월드 투어 때는 무대의 완성도에만 집중해서 늘 '잘해야 해, 완벽해야 해'라는 생각뿐이었어요. 그런데 제 솔로 월드 투어를 헤드라이닝하고 여러 공연을 거치면서, 관객과의 시너지와 연결이 얼마나 중요한지 정말 깨달았어요. 그런 경험 덕분에 무대에서 저만의 소통 방식도 생겼고, 각 나라의 문화를 진심으로 즐기는 방법도 익히게 됐어요.

Hwa Sa 솔직히 딱히 없어요. 그냥 순간을 온전히 즐기려고 해요.

투어는 서울에서 사흘 공연으로 시작해요. 이번 투어에서, 국내든 해외든 가장 기대되는 순간이 있다면 무엇인가요?

Solar 단연 팬들과 소통하는 순간이에요. 무대 위에서 에너지를 나누고 연결되는 시간은 우리가 하는 일에서 정말 가장 의미 있는 부분 중 하나예요.

Moon Byul 팬들과 함께 만들어 가는 독특한 분위기와 추억이 가장 큰 의미를 가질 거라고 생각해요. 잘 만들어진 기억은 오래도록 마음에 남아서, 시간이 지나도 그 감정을 다시 떠올릴 수 있게 하잖아요.

Whee In 저에게는 무대에 처음 발을 내딛는 바로 그 순간이에요! 옆에 서 있는 멤버들을 생각하고, 팬들의 함성이 더해지면 오프닝 순간이 언제나 정말 특별하게 느껴져요.

Hwa Sa 우리와 팬들 사이의 거리가 완전히 사라지는 바로 그 순간이요.

MAMAMOO는 라이브 보컬로 강한 명성을 갖고 있어요. 이번 투어 공연을 보러 온 팬들이, 음원만 들을 때는 느낄 수 없는 어떤 경험을 하길 바라나요?

Solar 정말 MAMAMOO다운 무대와 음악을 기대하셔도 좋아요. 그야말로 날것 그대로의 MAMAMOO죠. 멤버 모두 라이브 무대에 대한 열정이 정말 크기 때문에, 보는 즐거움과 듣는 즐거움을 넘어서는 무언가를 경험하실 거라고 확신해요.

Moon Byul 녹음된 음원을 듣는 것과 달리, 콘서트는 눈과 귀, 그리고 몸 전체로 음악을 느낄 수 있는 특별한 공간이라고 생각해요. 그래서 우리는 그 생생한 라이브의 에너지를 현장에 있는 모든 분들께 그대로 전하고 싶어요.

Whee In 콘서트에서 라이브로 음악을 들으면 어떤 날은 리프가 달라질 수도 있고, 어떤 날은 팬들이 대신 노래를 불러 주기도 하고, 또 어떤 날은 우리가 눈물을 흘리게 될 수도 있어요, 하하. 그런 요소들은 그날 그 장소에서만 온전히 느낄 수 있는 것들이죠. 그래서 팬들이 단순히 '음악을 정말 즐겼다'고 느끼는 것을 넘어, '나는 공연의 일부였고 MAMAMOO와 특별한 순간을 함께했다'고 느끼셨으면 해요.

Hwa Sa 물론이죠. 팬들은 힘들게 번 돈과 소중한 시간을 들여 먼 길을 와서 우리 공연장을 빛내 주잖아요. 그래서 그분들이 행복으로 가득 찬 채 돌아가실 수 있도록, 저는 무대 위에서 물리적으로도 전부를 쏟아붓고 있어요.

MAMAMOO는 2014년에 데뷔했어요. 함께 음악을 만든 12년이 지난 지금, 2026년의 MAMAMOO를 어떻게 설명하고 싶나요? 예전과 비교해 지금의 MAMAMOO는 무엇이 달라졌나요?

Solar MAMAMOO는 데뷔곡 'Mr. Ambiguous' 때부터 이미 우리만의 장르를 만들어 왔다고 생각해요. 늘 우리를 가장 잘 보여 줄 수 있는 음악과 퍼포먼스를 선보이기 위해 노력해 왔고, 지금은 그 위에 성숙함과 쌓인 내공이 더해졌다고 느껴요.

Moon Byul MAMAMOO의 핵심 정체성은 처음부터 크게 달라지지 않았다고 생각해요. 우리는 늘 변하지 않는 다양성을 품어 왔고, 오히려 시간이 갈수록 우리만의 색은 더 깊고 뚜렷해졌다고 봐요.

Whee In 우리 정체성은 날것 그대로의 매력과 음악적 역량으로 우리 자신을 증명하는 데 있다고 생각해요. 게다가 각자의 솔로 활동이 잘 자리 잡으면서, 지금의 MAMAMOO는 팀 전체도, 멤버 개인도 모두 탄탄한 커리어를 가진 그룹이 됐어요. 모든 멤버가 정말 자랑스럽습니다.

Hwa Sa 단연 라이브 퍼포먼스예요. 정말 말 그대로, MAMAMOO의 모든 정체성이 'LIVE'라는 한 단어 안에 아름답게 담겨 있다고 느껴요.

지난 몇 년간 각자 강한 솔로 정체성을 쌓아왔어요. 다시 함께했을 때, 그런 개인의 경험들이 MAMAMOO의 사운드나 분위기를 어떻게 바꾸나요?

Solar 각자 솔로 아티스트로서 다양한 경험을 쌓았기 때문에, MAMAMOO로 다시 모였을 때 우리의 팀 정체성과 색은 더욱 단단하고 분명해진다고 생각해요.

Moon Byul 솔로 활동을 통해 각자의 장점과 음악적 스타일을 보여드릴 수 있었어요. 그 네 가지 색을 다시 하나로 모았을 때 MAMAMOO가 훨씬 더 생동감 있고 다채로워진다고 생각해요.

Whee In 팀의 전체적인 흐름을 억지로 바꾸기보다는, 각자의 뚜렷한 색을 온전히 살린 채 그것들을 어떻게 아름답게 팀의 정체성 안에 녹여낼지 더 깊이 생각하게 돼요.

Hwa Sa 팀의 핵심적인 흐름은 전혀 변하지 않았어요. 다만 우리 각자가 큰 성장을 이뤘고, 그런 개인의 경험이 팀워크를 훨씬 더 단단하고 강하게 만들어 줬죠.

아티스트로서든 그룹으로서든, 아직 사람들이 과소평가하거나 놓치고 있다고 느끼는 부분이 있나요?

Solar 사실 사람들께서 늘 MAMAMOO를 좋게 봐 주고, 높은 기대를 가져 주시는 것만으로도 정말 감사해요. 그게 우리를 더 잘하게 만들죠.

Moon Byul 솔직히 말하면, 그런 느낌을 받아 본 적도 없고 압박을 느낀 적도 거의 없어요. 그저 계속 보내 주시는 응원과 기대에 감사할 따름이에요.

Whee In 사람들이 MAMAMOO를 떠올릴 때 보컬 실력, 에너지 넘치는 퍼포먼스, 즉흥적인 애드리브가 먼저 생각나곤 해요. 하지만 사실 우리는 꽤 넓은 스펙트럼의 다양한 장르를 꾸준히 시도해 왔어요. 솔로곡과 MAMAMOO의 수록곡까지 들어보시면, 우리 매력의 또 다른 면을 분명 발견하실 수 있을 거예요.

Hwa Sa 특별히 없어요.

12년이 지난 지금도, MAMAMOO로 함께 음악을 만드는 일에서 여전히 설레는 점은 무엇인가요?

Solar 단연 팬들이에요. MAMAMOO로 다시 모이기로 결정한 순간부터, 음악을 만드는 일도 공연을 준비하는 일도 전부 팬들을 중심에 두고 있었어요. 그 마음은 절대 변하지 않을 거예요.

Moon Byul 네 가지 각기 다른 색이 만들어 내는 시너지인 것 같아요. 개성은 모두 다르지만, MAMAMOO로 모였을 때는 서로 부딪히지 않고 자연스럽게 하나로 어우러지거든요. 그 조화가 정말 매력적이고, 늘 흥미로움을 만들어 줘요.

Whee In MooMoos의 끝없는 사랑이라고 생각해요. 매 활동마다 보내 주시는 뜨거운 응원과 사랑이 무대에 계속 설 수 있는 힘이 돼요. 또 그 우레 같은 함성은 우리에게 계속 새로워질 용기와 다른 모습을 보여 줄 힘을 줘요.

Hwa Sa 의심할 여지 없이 MooMoos예요. 이번 콘서트를 준비하는 과정은 정말 벅찼어요. 짧은 시간 안에 너무 많은 것들을 해내야 했거든요. 그런데 공연이 시작되고 MooMoos의 함성이 공연장을 가득 채우는 순간, 그 모든 힘듦과 피로가 한순간에 사라지는 느낌이었어요.

이미 MAMAMOO로 12년을 쌓아왔어요. 앞으로의 12년을 그린다면, 어떤 모습이길 바라나요?

Solar 가장 큰 바람은 지금과 크게 달라지지 않는 거예요. 팬들이 지금처럼 변함없이 우리 곁을 지켜 주면서 함께 기쁨을 나누고 아름다운 추억을 쌓아가면 좋겠어요. MAMAMOO도 지금의 음악에 대한 열정을 계속 유지하면서, 늘 팬들의 기대에 부응하는 팀이었으면 해요.

Moon Byul 앞으로도 지금의 우리 모습을 그대로 꿈꾸게 될 것 같아요. 먼 미래를 그리기보다, 이렇게 서로 기대고 웃고 걸어갈 수 있으면 좋겠어요.

Whee In 12년 뒤라면... 저는 40대 중반이겠네요, 하하! 지금은 자연스럽게 'MAMAMOO'라는 공동의 이름에 더 무게가 실려 있어요. 하지만 12년 뒤에는, 자매처럼 더 소박한 일상 속 순간들까지도 서로 기대며 함께하고 싶어요. 무엇보다 건강하고, 행복하고, 즐거운 상태로 MooMoos와 삶과 시간을 계속 나누고 싶어요.

Hwa Sa 자연과 완전히 조화를 이루며 흘러가는 사람으로 살게 되길 바라요.

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이 특집은 저희의 다섯 번째 인쇄본에서 발췌한 것으로, 여기에서 구매하실 수 있습니다.