MAMAMOOがついに戻ってきた。今回は4人全員がそろって実現させたカムバックだ。4WARDは、2022年のMIC ON以来、グループとして発表する約3年ぶりのフルリリースとなる。Solar、Moonbyul、Whee In、Hwa Saはこの間、それぞれがソロとして確かな成功を収め、グループとは別の場所で独自のサウンドとアイデンティティを築いてきた。

この作品の核となるのは、SolarとMoonbyulが共同で作詞した「4 Flowers」だ。グループが離れて過ごした時間そのものを中心のイメージへと変えている。花は咲き、しおれ、また戻ってくる。しかし決して同じ根でつながっていることをやめない――この曲はそう語る。長く活動を続けるグループなら誰もがいずれ向き合う問い、「メンバーそれぞれが個々に花開けるようになった時、何が起こるのか」に対する、真正面からの答えでもある。少なくとも4人の言葉を借りれば、その根は最初から単なる“仕事上のつながり”ではなかったのだ。

レコーディングは別々に行われたが、最終ミックスを聴いた瞬間を「確信の瞬間だった」と語るメンバーもいる。Moon Byulの言葉を借りれば、「これこそ私たち」という証明だった。Whee Inは、歌詞の横にほかのメンバーの名前が並んでいるのを見て、初めてソロ曲を録っているような感覚から抜け出したと振り返る。Hwa Saは、初日の作業があまりにも早く終わって、「こんなに簡単で本当にいいのかな」と思ったほどだったという。

カムバックはすでにステージへと広がっている。[4WARD] World Tourはグループにとって2度目のワールドツアーで、ソウルで3夜連続の公演を行ったあと、アジア、そして北米へと向かう。MAMAMOOがこれほどの規模でそろってパフォーマンスを行うのは、何年ぶりかのことだ。Solarのツアーへの反応は高揚感というより、むしろ申し訳なさに近いものだった。ファンの喜びを目の当たりにしたことで、メンバー同士で「もうこんなに長く待たせるのはやめよう」と約束したという。すでに自身のソロワールドツアーでヘッドライナーを務めたWhee Inも、見方の変化を語る。かつては技術的な正確さばかりに意識が向いていたが、今では観客とのつながりこそが本当に大切なのだと理解している。

インタビュー全体を通して、MAMAMOOはデビューから12年を迎えた今も、すでにそれぞれがひとりでも成功できると証明したからこそ、改めて“今のMAMAMOOとは何か”を見つめ直しているグループだと伝わってくる。彼女たちの答えからは、それが最初から単なる仕事の枠組み以上のもので、4人の関係と、待ち続けてきた観客とのつながりの上に築かれていたことがうかがえる。

[4WARD]のコンセプトフォトでは、4人全員が一緒に写っています。離れていた時間を経た今、そのビジュアルはとても意味のあるものですよね。カムバックで、再びMAMAMOOとしてカメラの前に立った時の気持ちはどうでしたか？

Solar すごく久しぶりだったので、最初は少しぎこちなさもありました。でも10年以上を一緒に過ごしてきた私たちなので、すぐに感覚を取り戻せました。何より、また4人そろっていられたことが本当にうれしかったです。

Moon Byul とにかく胸が高鳴りました。準備の過程はいつも順調というわけではなかったけれど、その一つひとつの段階がすごく大切に感じられました。

Whee In こんなに長く一緒に撮影するのは初めてだったので、感情としてはとにかくワクワクでした！ 最終的にどう仕上がるのかもすごく気になって、少し緊張もしていました。笑

Hwa Sa これだけ長く空いていたから、正直かなり緊張すると思っていたんですけど、驚くほど自然で、なじみがある感じでした。

「4 Flowers」は、咲いては散っても、同じ根でつながっているという歌です。今の4人を見た時、その“根”とは何だと思いますか。変わらないものは何でしょう？

Solar MAMAMOOこそが、まさに私たちの根っこです。ソロ活動ができるのもMAMAMOOがあるからだし、MooMoosに出会えたのもMAMAMOOがあったからです。

Moon Byul まさにその通りだと思います。4人がMAMAMOOという名前のもとに一緒に始まったから、どんなにそれぞれが変わったり成長したりしても、変わらない真実はひとつ。MAMAMOOは、そしてこれからもずっと、4人組だということです。

Whee In 私たちをしっかり支えてくれている“根”そのものは、メンバー自身だと思います。いつも応援してくれるMooMoosのために、もっと頑張りたいという気持ちもずっと変わりません。時間が経っても、お互いに支え合って同じ方向を見ていることは、本当に何ひとつ変わらないんです。

Hwa Sa MAMAMOOの本当の根っこは、これからもずっとMooMoosです。どれだけ時間がたっても、私たちへの愛が揺らいだことはありません。

この曲は、それぞれ異なる4つの声をひとつのサウンドにまとめています。改めて一緒に録音した最初の日は、どんな感じでしたか？

Solar 実際にはボーカルは別々に録ったんですが、私たち4人の個性の違う声が自然に重なっていく完成版を聴いた時は、すごく懐かしい気持ちになりました。メンバーの歌声をまた聴けて本当にうれしかったし、みんな録音をすごく素晴らしくやり切ってくれて誇らしかったです。

Moon Byul 私たちのスケジュールが忙しかったので、パートごとに別々に録音することになりました。でも完成した曲を聴いたら、本当に完璧で、すぐに「これこそ私たちだ、これがMAMAMOOだ」と思いました。

Whee In パートをそれぞれ別に録ったので、レコーディング自体はソロ曲を録る時とかなり似ていました。でも、歌詞の横にメンバーの名前が書かれているのを見て、完成版がどうまとまるのかすごく気になったし、ワクワクもしました。

Hwa Sa それぞれ無理のないスケジュールで録りました。初日のレコーディングはあっという間に終わってしまって、「え、こんなに簡単で本当にいいの？」って思ったくらいです。

SolarとMoonbyulは「4 Flowers」の作詞にも参加しています。この曲で、MAMAMOOとしての4人にしか言えないこととして、何を伝えたかったですか？

Solar MAMAMOOとして4年8か月ぶりに再び集まった今回のカムバックには、それぞれがソロ活動を通して一輪ずつの花として咲き、そのうえでMAMAMOOという一輪の大きな花として、再び美しく開花したという意味が込められています。

Moon Byul もちろんMAMAMOO自身の物語を反映していますが、それだけでなく、人と人との関係や愛についても伝えたかったんです。しおれ、弱まり、そしてまた咲く花こそが、結局いちばん生き生きとしている、というメッセージです。

メンバーがこの曲を初めて聴いた時、どんな瞬間でしたか？

Solar 正直に言うと、最初に聴いた時は100％確信できていたわけではありません。でも、少しずつ丁寧に詰めていく中で、4人それぞれの個性をちゃんと引き出せれば、きっと本当に素晴らしいものになると、どんどん確信が強くなっていきました。

Moon Byul 雰囲気も歌詞も、今の私たちにすごくぴったりで、本当に大好きでした。

Whee In 激しく派手なパフォーマンスがある曲ではないかもしれませんが、これはMAMAMOOにしかできない曲だとすぐに確信しました。歌詞も私たちの姿を本当に的確に表しているし、ボーカルの魅力もきれいに引き出してくれていて、大好きです。

Hwa Sa ファンのためだけに丁寧に用意された、特別な贈り物みたいに感じました。

[4WARD] World Tourでは、アジア、北米、そしてその先へと向かいます。ツアー全体のルートを見た時、どんな気持ちでしたか？

Solar うれしさとワクワクで胸がいっぱいになりました。こんなに長い時間を経て、MAMAMOOが世界中のファンと再会できる貴重な機会なので、毎日ときめきを感じながら、準備に全力を注いでいます。

Moon Byul 長い間待ってくれていたファンにようやく会えるんだと思って、すごくうれしかったです。実際、楽しみすぎて、メンバー全員で「もっとたくさんの都市を回れたらいいのに」と何度も話していました。

Whee In まず強く感じたのは、深い感謝です。これだけ時間がたっても、世界中にこんなにたくさんのMooMoosが待っていてくれる。その事実が、私にさらに大きな責任感を与えてくれて、待っていてくれたすべての瞬間が報われるようなパフォーマンスを届けようと心に決めました。

Hwa Sa まず思ったのは、このハードなスケジュールを健康なまま乗り切れるように、気持ちの準備をしなきゃということでした。

2度目のワールドツアーに向けて、最初の時にはなかった、あの規模のパフォーマンスについて知ったことはありますか？

Solar 私たちが戻ってきた時、ファンが私たち以上に喜んで、もっと大きな熱量で反応してくれるのを見て、すごく考えさせられました。こんなに長く待たせてしまって申し訳ない気持ちでいっぱいになったんです。それがきっかけで、メンバー同士で「もう二度とこんなに長くファンを待たせちゃいけないよね」と約束し合いました。

Moon Byul 私たちが心から楽しんでいると、その楽しさはファンにも伝わって、逆にファンの幸せが私たちの幸せにもなるんです。この素敵な相乗効果があるからこそ、ステージでは毎回、もっともっと本音の感情を込めてパフォーマンスしたくなります。

Whee In MAMAMOOの最初のワールドツアーの時は、ステージの技術的な完成度ばかり気にしていて、常に「ちゃんとやらなきゃ、完璧じゃないと」と思っていました。でも、ソロでワールドツアーのヘッドライナーを務めたり、いろいろなステージに立ったりする中で、観客との相乗効果やつながりがどれだけ大切かを本当に実感しました。その経験のおかげで、ステージ上での自分なりの伝え方が身についたし、それぞれの国の文化を心から楽しむコツも学べました。

Hwa Sa 正直、特にありません。ただ、その瞬間に集中して生きるようにしています。

ツアーはソウルでの3公演から始まります。今回のツアーで、国内外を問わず、特に楽しみにしている瞬間はありますか？

Solar 間違いなく、ファンとのコミュニケーションです。ステージの上でそのエネルギーを分かち合い、つながれることは、私たちにとって本当に大切なことのひとつです。

Moon Byul ファンと一緒につくる、あの独特の空気感や思い出がいちばん意味のあるものになると思います。きれいに作られた記憶は長く心に残って、時間が経ってもその感情を何度でも思い出させてくれるんです。

Whee In 私にとっては、最初にステージへ足を踏み入れるあの瞬間です！ 隣に立つメンバーの存在と、ファンの大歓声が重なると、オープニングの瞬間がいつもすごく特別に感じられます。

Hwa Sa 私たちとファンの間の距離が完全になくなる、その瞬間です。

MAMAMOOは生歌に定評があります。このツアーの公演に来るファンに、録音音源を聴くだけでは得られない、どんな体験をしてほしいですか？

Solar まさにMAMAMOOらしいステージと音楽を期待していただければと思います。とにかく、ありのままのMAMAMOOです。全員がライブパフォーマンスに強い情熱を持っているので、ただ見て聴くだけの楽しさを超える何かを感じてもらえると確信しています。

Moon Byul 録音された音源を聴くのとは違って、コンサートは音楽を目でも耳でも、体全体で感じられる特別な空間だと思います。だからこそ、ライブならではの生のエネルギーを、そこにいる皆さんに直接届けたいんです。

Whee In コンサートで生の音楽を体験すると、ある夜はフレーズが少し変わったり、別の夜はファンが代わりに歌ってくれたり、また別の夜は私たちが思わず涙ぐんでしまったりすることもあります。笑 そういうものは、その日、その会場でしか本当に味わえないんです。だから、ファンの皆さんには「音楽をすごく楽しんだ」だけではなく、「自分もこのショーの一部で、MAMAMOOと特別な瞬間を共有できた」と感じてもらえたらうれしいです。

Hwa Sa もちろんです。ファンの皆さんは、自分で汗水流して稼いだお金と大切な時間を使って、わざわざ会場を明るくしてくれるために来てくれるんです。帰る時には幸せでいっぱいになってもらいたいから、私はステージで物理的に出し切れるものはすべて出し切っています。

MAMAMOOは2014年にデビューしました。12年一緒に音楽を作ってきたわけですが、2026年のグループとしての表現や芸術性をどう説明しますか。今のあなたたちには、以前にはなかった何がありますか？

Solar デビュー曲「Mr. Ambiguous」以来、MAMAMOOはずっと自分たちだけの独自のジャンルを形づくってきたと思います。これまでも自分たちらしさを最もよく表せる音楽とパフォーマンスを届けようとしてきましたが、今はその土台の上に、さらに成熟と経験が積み重なったと感じています。

Moon Byul MAMAMOOの核となる部分は、最初からあまり変わっていないと思います。私たちはずっと変わらない多様性を受け入れてきましたし、むしろ時間とともに、それぞれの色はより深く、よりはっきりしてきたと思います。

Whee In 私たちのアイデンティティは、飾らない本物の魅力と音楽性で、自分たちが何者かを証明することにあると思います。さらに、ソロ活動がそれぞれ大きく花開いたことで、今のMAMAMOOは、グループとしても個人としても、どちらもとても強いキャリアを持つチームになりました。私はメンバー一人ひとりをとても誇りに思っています。

Hwa Sa 間違いなく、ライブパフォーマンスです。文字どおりの意味で、MAMAMOOという存在そのものが、そのたった一語「LIVE」にきれいに集約されている気がします。

この数年で、皆さんそれぞれが強いソロのアイデンティティを築いてきました。再び4人が集まった時、そうした個々の経験は、MAMAMOOのサウンドや雰囲気をどう変えますか？

Solar それぞれがソロアーティストとして幅広い経験を積んできたので、MAMAMOOとして再び集まった時には、グループとしてのアイデンティティやチームカラーがよりいっそう確かなものになると思います。

Moon Byul ソロ活動を通じて、それぞれの強みや音楽性をしっかり見せることができました。その4つの色をひとつに戻していくことこそが、MAMAMOOをより鮮やかでダイナミックにしているんだと思います。

Whee In チーム全体の雰囲気を無理に変えようとするより、私たちそれぞれの個性をそのまま生かしながら、それをどう美しくグループ全体のアイデンティティに溶け込ませるかを、いつも深く考えています。

Hwa Sa チームの核となる部分は、まったく変わっていません。ただ、それぞれが大きく成長して、その経験がチームプレイをとても強く、力強いものにしてくれたんです。

パフォーマーとして、あるいはグループとして、まだ見くびられている、もしくは見落とされていると感じる部分はありますか？

Solar 正直、MAMAMOOをいつも好意的に見てくれて、高い期待を寄せてくれることに、ただただ感謝しています。そのおかげで、もっと頑張ろうと思えるんです。

Moon Byul 正直に言うと、そう感じたことも、プレッシャーを意識したこともあまりありません。みんながずっと応援し、期待してくれることに、ひたすら感謝しています。

Whee In MAMAMOOといえば、まずはボーカルの実力やエネルギッシュなパフォーマンス、そしてその場で生まれるアドリブを思い浮かべる人が多いと思います。でも実は私たち、かなり幅広いジャンルをずっと試してきたんです。ソロ曲やMAMAMOOのB面曲を聴いてもらえれば、きっとまったく違う魅力を見つけてもらえるはずです。

Hwa Sa 特にありません。

12年経った今でも、MAMAMOOとして一緒に音楽を作ることの何が、あなたたちをワクワクさせますか？

Solar 間違いなくファンです。MAMAMOOとして再び集まると決めたその瞬間から、曲作りもパフォーマンスの準備も、すべての中心にあるのはファンでした。その思いはこれからも変わりません。

Moon Byul それぞれ違う4つの色が生む相乗効果だと思います。私たちの個性は全然違うのに、MAMAMOOとして集まるとぶつからず、自然にひとつに溶け合う。その調和がとても魅力的で、だからこそいつも新鮮なんです。

Whee In MooMoosの、限りない愛だと思います。どんな作品に対しても情熱的に送ってくれる愛と応援が、私たちがステージに立ち続ける力になります。その大歓声が、私たちに新しい自分を見せ続ける勇気も与えてくれるんです。

Hwa Sa 間違いなくMooMoosです。このコンサートの準備は本当に大変でした。限られた時間でたくさんのことをまとめなければならなかったので。でも、ショーが始まってMooMoosの大歓声が響いた瞬間、その苦労も疲れも一気に溶けていくようでした。

すでに12年、MAMAMOOとして歩んできました。もし次の12年を描くとしたら、どんな姿にしたいですか？

Solar いちばんの願いは、今の状態からあまり変わらないことです。これからも今と同じようにファンがそばにいてくれて、一緒に喜びを分かち合い、美しい思い出を重ねていけたらと思います。MAMAMOOとしては、今の音楽への情熱をずっと持ち続けて、常にファンの期待に応えられるチームでありたいです。

Moon Byul これからも、今の私たちのままでいる姿を夢見続けると思います。遠い未来を描くというより、これからもこうして支え合って、笑い合って、前に進んでいけたらそれで十分です。

Whee In 12年後……私は40代半ばですね。笑 今はどうしても、「MAMAMOO」というグループとしての肩書きが中心になっています。でも12年後には、もっと日常的な時間を姉妹みたいに支え合いながら過ごしていたいです。何より、健康で、幸せで、楽しくいられること。そしてこれからもMooMoosと一緒に、人生と時間を分かち合っていけたらいいなと思います。

Hwa Sa 自然と完全に調和しながら、流れるように生きていける人になれたらと思います。

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この特集は、弊誌第5号に掲載されたものです。ご購入はこちらから。