이번 주 K-pop 발매작들도 여전히 여름 테마를 가득 품은 채 쏟아지고 있으며, HYOLYN과 8TURN처럼 2000년대 팝/R&B를 떠올리게 하는 향수 어린 무드도 눈에 띕니다. 한편 TVXQ의 U-KNOW는 다시 한번 시선을 압도하는 컨템퍼러리 팝 컴백을 선보이고, WONHO는 R&B 색채를 내려놓고 거침없는 댄스팝 트랙으로 돌아왔으며, SEVENTEEN의 Dino(Picheolin)는 오랜만에 이어져 온 농담을 트로트 대잔치로 완성합니다.

---

U-KNOW - “Time’s Tickin’”

2025년 첫 정규 앨범 I-KNOW, 를 발표한 뒤, 베테랑 TVXQ 멤버 U-KNOW가 최신 싱글 “Time’s Tickin’”으로 돌아왔습니다. 2019년 공식 솔로 데뷔 이후 U-KNOW는 대체로 극적이고 폭발적이며 연극적인 타이틀곡에 끌려 왔고, 그간 쌓아온 퍼포머이자 쇼맨의 이미지와 무대를 완벽하게 받쳐 왔습니다. 예상대로 “Time’s Tickin’” 역시 다르지 않으며, 초침이 흐르는 소리를 더한 강렬한 전개로 현대적인 팝 댄스 스타일을 바탕에 두고 있습니다. 가사는 시간이 흘러도 자신의 결심과 열망을 끝까지 지켜내는 이야기를 담고 있습니다. 박동감 있는 보컬과 시그니처 랩 스타일까지 더해져, 이런 확신과 끈기를 U-KNOW만큼 완벽하게 보여주는 사람은 거의 없습니다.

WONHO - “Don’t Wake Me Up!”

2025년 공개한 곡에서 들려준 매끈한 2000년대 힙합과 R&B 사운드에 이어, 솔로 아티스트 WONHO가 최신 클럽 찬가 “Don’t Wake Me Up!”으로 돌아왔습니다. 이 곡은 “저항할 수 없는 판타지에 몸을 맡기며 현실에서 벗어나고 싶은 욕망을 담아낸” 거침없는 댄스팝 트랙입니다. 어떤 식으로든 섹시함이 없으면 WONHO가 아니죠. MONSTA X 시절부터도 늘 그런 이미지로 알려져 왔지만, 이번에는 그동안 보여준 것과는 또 다른 결의 섹시함입니다. 늘 해오던 절제되고 계산된, 그리고 관능적인 분위기를 다시 꺼내기보다, 이번에는 반항적이고 야생적인 면모를 드러내며 강렬하고 집요하지만 그만큼 더 매혹적인 에너지를 펼쳐 보입니다. 묵직한 베이스, 레이어드 신스, 폭발적인 드럼이 어우러진 “Don’t Wake Me Up!”은 최근 K-pop 클럽 뱅어들 가운데서도 최상위권에 오를 만한 곡일지도 모릅니다.

HYOLYN - “ChecK”

K-pop 대표 여름 퀸 중 한 명이라는 타이틀을 다시금 증명하듯, 솔로 아티스트 Hyolyn은 새 싱글 “ChecK”에서 2000년대 초반 팝/R&B의 향수를 선사합니다. 부드럽게 깔리는 Timbaland 스타일의 비트와 신스는 음악적으로도, 시각적으로도 초창기 Beyoncé를 떠올리게 하며, 이는 Hyolyn이 어린 시절부터 영향받았다고 밝힌 여러 서구 아티스트 중 하나이기도 합니다. 특유의 자신감과 태도, 그리고 매력을 앞세운 그녀는 마치 초능력처럼 타인의 시선과 관심을 끌어당기는 능력을 마음껏 뽐냅니다. 그리고 사실상, 그건 정말 그렇습니다. “If you wanna find me, I’ll be sitting pretty with my girls / Check / My nails to my hair / Check / Looking hotter than hell,” Hyolyn은 중독적인 후렴에서 노래합니다. 한여름 한가운데, 유난히 자신감이 차오르는 날에 듣기 딱 좋은 시크하고 당돌한 싱글입니다.

Picheolin (SEVENTEEN’s DINO) - “Micheo Micheo”

유쾌한 레트로 부캐 Picheolin으로 돌아온 SEVENTEEN의 막내 Dino가 두 번째 선공개 트랙 “Micheo Micheo”를 공개했습니다. 이 부캐의 스토리는 2021년 SEVENTEEN의 CARATLAND 콘서트 VCR과 팬미팅에서 패러디된 ‘보머’ 캐릭터에서 시작됐습니다. 곧바로 CARATs — 그룹 팬덤 — 사이에서 큰 사랑을 받게 된 Dino는 이제 이 밈 같은 페르소나를 자신만의 음악적 확장판으로 공식화하기로 했습니다. 앞서 공개한 선공개곡 “Love Sick”이 시티팝에 대한 오마주였다면, “Micheo Micheo”는 아예 트로트로 직행하며 그 모든 황당함과 연극적인 맛을 한껏 끌어올립니다. 놀랍게도 27세인 Dino의 보컬은 트로트 스타일과 무척 잘 어울리며, 레트로 감성이 살아 있는 인기 한국 장르의 분위기에 맞춰 목소리를 자연스럽게 변주해냅니다. Dino를 처음 접하는 사람이라면 꽤 강렬한 첫인상이겠지만, 오랜 팬들도 이 생기 넘치는 분위기 전환에 똑같이 놀라고 또 반가워할 만합니다.

fromis_9 - “Vitamin ME”

2025년 “Like You Better”에 이어 또 한 번의 여름 찬가를 들고 돌아온 걸그룹 fromis_9이 “Vitamin ME”로 더위를 정면 돌파합니다. 댄스팝에 라틴 스타일의 리드미컬한 그루브와 기타를 더한 이 곡은, 말 그대로 감귤과 햇살을 머금고 달려가는 듯한 에너지를 지녔으며 fromis_9를 통해 여름을 즐기기 위한 모든 기분 좋은 비타민을 청자에게 채워줍니다. “One, two, three / Refresh your heart, zesty lime juice / I would hate to see you with a gloomy attitude,” Hayoung과 Jiwon은 첫 번째 벌스에서 노래합니다. 이미 산뜻하고 생기 넘치는 곡 위에 가볍고 청량한 보컬이 더해진 “Vitamin ME”는 더위를 피해 완벽한 휴식을 선사하며 순수한 행복 속으로 빠져들게 하는, 꼭 필요한 시원한 한 곡입니다.

8TURN - “Stagefright”

올해 K-pop 트렌드, 더 나아가 작년의 흐름까지 유심히 지켜봤다면 EDM과 house가 다시 떠오르고 있다는 사실을 알 수 있을 겁니다. 동시에 R&B/pop 역시 존재감을 키우고 있고, 특히 많은 보이그룹들이 최근 이 장르에 적극적으로 뛰어들고 있죠. 이번에는 8인조 그룹 8TURN이 “Stagefright”로 그 대열에 합류합니다. 이 곡은 중독적인 R&B/pop 트랙으로, 그동안 그룹이 보여준 스타일과 비교하면 꽤나 의외의 반전이기도 합니다. 평소의 팝, EDM, 힙합 혼합 스타일에서 벗어나 한 걸음 물러선 “Stagefright”는 8TURN에게 더 세련된 사운드를 제시하며, 숨결이 느껴지는 듯한 보컬과 역동적인 리듬이 볼륨을 끝까지 높여 들을 때 가장 빛을 발합니다. 이어폰으로 듣든 차 안에서 듣든, 곡이 끝나기도 전에 자연스럽게 반복 재생 버튼을 누르게 될 겁니다.