Comeback Corner
U-KNOW, WONHO, HYOLYN & More
이번 주 추천 곡들을 소개한다.
By Chyenne Tatum
이번 주 K-pop 신곡들도 여전히 여름 테마를 이어가는 한편, HYOLYN과 8TURN 같은 아티스트들은 2000년대 팝/R&B를 떠올리게 하는 레트로 감성을 더했다. 한편 TVXQ의 U-KNOW는 또 한 번 무대를 압도하는 컨템퍼러리 팝 컴백을 선보이고, WONHO는 R&B 사운드에서 벗어나 거칠고 강렬한 댄스팝 트랙으로 돌아왔으며, SEVENTEEN의 Dino(Picheolin)는 농담처럼 시작된 밈을 트로트 대잔치로 바꿔냈다.
U-KNOW - “Time’s Tickin’”
2025년 첫 정규 앨범 I-KNOW를 발표한 뒤, 베테랑 TVXQ 멤버 U-KNOW가 최신 싱글 “Time’s Tickin’”으로 돌아왔다. 2019년 솔로 데뷔 이후 U-KNOW는 대체로 드라마틱하고 폭발적이며 연극적인 타이틀곡에 끌려왔고, 그동안 쌓아온 쇼맨다운 이미지와 퍼포먼스를 완벽하게 받쳐 왔다. 예상대로 “Time’s Tickin’” 역시 다르지 않다. 시계 초침 소리를 녹여낸 강렬한 전개가 돋보이는 컨템퍼러리 팝 댄스 스타일을 바탕으로 한다. 가사는 시간이 흘러도 자신의 결심과 열망을 끝까지 지켜내는 이야기를 담고 있다. 강한 울림의 보컬과 U-KNOW 특유의 랩 스타일이 더해진 이 곡만큼, 이런 확신과 끈기를 온몸으로 보여주는 아티스트도 드물다.
WONHO - “Don’t Wake Me Up!”
2025년작에서 들려준 매끈한 2000년대 힙합과 R&B 사운드에서 이번 최신 클럽 앤섬으로 돌아온 솔로 아티스트 WONHO는, “Don’t Wake Me Up!”으로 복귀했다. 이 곡은 “거부할 수 없는 환상에 몸을 맡기며 현실에서 도피하고 싶은 욕망을 담아낸” 거친 댄스팝 트랙이다. 어떤 식으로든 섹시함이 느껴지지 않는다면 그게 오히려 WONHO답지 않다. MONSTA X 시절부터 그를 대표해 온 이미지이기도 하다. 다만 이번엔 이전과는 결이 다르다. 늘 보여주던 절제되고 계산된, 그리고 관능적인 무드를 반복하는 대신, 훨씬 반항적이고 야생적인 면모를 꺼내 들었다. 강렬하고 거침없지만 그만큼 매혹적인 매력도 여전하다. 묵직하게 치고 들어오는 베이스, 겹겹이 쌓인 신스, 폭발하는 드럼이 어우러진 “Don’t Wake Me Up!”은 최근 K-pop 클럽 뱅어들 가운데서도 최상위권에 들 만하다.
HYOLYN - “ChecK”
K-pop의 대표적인 서머 퀸 중 한 명이라는 타이틀을 다시금 증명하듯, 솔로 아티스트 HYOLYN은 새 싱글 “ChecK”에서 2000년대 초반 팝/R&B 감성을 선보인다. 매끈한 Timbaland 스타일의 비트와 신스가 더해져 음악적으로도, 비주얼적으로도 이 곡은 어린 시절부터 영향을 받아 왔다고 말해 온 여러 서구 아티스트 중 하나인 초기 Beyoncé를 떠올리게 한다. 특유의 자신감과 태도, 그리고 매력을 바탕으로 HYOLYN은 마치 타고난 능력처럼 사람들의 시선과 관심을 끌어당기는 자신의 강점을 과시한다. 실은 말 그대로 슈퍼파워나 다름없다. “If you wanna find me, I’ll be sitting pretty with my girls / Check / My nails to my hair / Check / Looking hotter than hell,”이라는 중독성 강한 후렴에서 HYOLYN은 이렇게 노래한다. 특히 자신감이 한껏 올라와 있는 여름 한가운데에 딱 어울리는, 당당하고 시원한 싱글이다.
Picheolin (SEVENTEEN’s DINO) - “Micheo Micheo”
유쾌한 레트로 부캐 Picheolin으로 활동 중인 SEVENTEEN의 막내 Dino가 두 번째 선공개곡 “Micheo Micheo”를 선보였다. 이 부캐의 서사는 2021년 SEVENTEEN의 CARATLAND 콘서트 VCR과 팬미팅에서 중장년층 캐릭터를 패러디한 것에서 시작됐다. 이후 CARATs—그룹의 팬덤—사이에서 금세 큰 사랑을 받으며 밈으로 자리 잡았고, Dino는 이 화제성 있는 페르소나를 아예 자신만의 음악적 확장판으로 발전시키기로 했다. 앞서 공개한 선공개곡 “Love Sick”이 city pop에 대한 오마주였다면, “Micheo Micheo”는 아예 트로트에 올인하며 모든 우스꽝스러움과 연극적인 요소를 끝까지 밀어붙인다. 놀랍게도 27세인 그의 보컬은 트로트 스타일과 아주 잘 어울린다. 레트로한 한국 대중음악 장르 특유의 느낌을 완벽하게 살리며 자연스럽게 목소리를 변주해낸다. Dino를 처음 접하는 사람이라면 꽤 강렬한 첫인상일 텐데, 오래된 팬들조차도 이 활기찬 톤 변화에 놀라면서도 즐거워할 만하다.
fromis_9 - “Vitamin ME”
2025년의 “Like You Better”에 이어 또 하나의 여름 앤섬을 들고 돌아온 girl group fromis_9가 “Vitamin ME”로 무더위를 정면 돌파한다. 댄스팝에 라틴 스타일의 리드미컬한 그루브와 기타 사운드를 결합한 이 곡은, fromis_9을 통해 여름을 즐기기에 필요한 상큼한 에너지와 햇살을 그대로 담고 있다. “One, two, three / Refresh your heart, zesty lime juice / I would hate to see you with a gloomy attitude,”라고 Hayoung과 Jiwon은 첫 벌스에서 노래한다. 이미 시원하고 생기 넘치는 사운드 위에 가볍고 청량한 보컬이 더해져, “Vitamin ME”는 더위를 식히고 순수한 행복 속으로 빠져들게 해주는 완벽한 쿨다운 트랙이다.
8TURN - “Stagefright”
올해 K-pop 트렌드, 심지어 작년 트렌드까지 유심히 지켜본 사람이라면 EDM과 house가 다시 떠오르고 있다는 걸 알 것이다. 동시에 R&B/pop 역시 강세를 보이고 있는데, 최근 많은 boy group들이 이 흐름에 적극적으로 뛰어들고 있다. 이번엔 8인조 그룹 8TURN이 “Stagefright”로 이 대열에 합류한다. 중독성 강한 R&B/pop 트랙인 이 곡은 사실 그동안 8TURN이 들려준 음악과 꽤 다른 방향으로 꺾이는, 의외의 변신이다. 보통의 팝, EDM, 힙합을 섞어온 기존 스타일에서 벗어나, “Stagefright”는 한 걸음 물러서서 더 세련된 사운드를 들려준다. 숨을 섞은 듯한 보컬과 역동적인 리듬은 볼륨을 최대치로 올렸을 때 가장 빛난다. 헤드폰으로 듣든 차 안에서 듣든, 곡이 끝나기도 전에 자동으로 반복 재생 버튼을 누르고 싶어질 것이다.