Rilisan K-pop minggu ini terus menghadirkan tema musim panas, sekaligus nostalgia ke pop/R&B era 2000-an dari artis seperti HYOLYN dan 8TURN. Sementara itu, U-KNOW dari TVXQ menyajikan comeback pop kontemporer lain yang memukau, WONHO beralih dari nuansa R&B-nya ke track dance-pop yang liar, dan Dino (Picheolin) dari SEVENTEEN mengubah candaan yang sudah lama beredar menjadi ledakan trot.

---

U-KNOW - “Time’s Tickin’”

Setelah merilis album studio pertamanya pada 2025, I-KNOW, anggota veteran TVXQ U-KNOW kembali dengan single terbarunya, “Time’s Tickin’.” Sejak debut solonya secara resmi pada 2019, U-KNOW sebagian besar memang cenderung memilih title track yang dramatis, meledak-ledak, dan teatrikal — dengan mudah melengkapi citra entertainer serta penampilannya selama bertahun-tahun. Seperti yang diharapkan, “Time’s Tickin’” tidak berbeda, mengusung gaya contemporary pop dance dengan progresi kuat yang menghadirkan suara detik jam. Secara lirik, lagu ini bercerita tentang tetap setia pada tekad dan cita-cita, meski waktu terus berlalu. Dengan vokal yang berdenyut dan gaya rap khasnya, tak banyak yang bisa menandingi keteguhan dan kegigihan seperti yang diperlihatkan U-KNOW.

WONHO - “Don’t Wake Me Up!”

Dari suara khas hip-hop dan R&B era 2000-an dalam rilisan 2025-nya hingga anthem klub terbarunya, solois Wonho kembali dengan “Don’t Wake Me Up!,” track dance-pop garang yang “menangkap keinginan untuk kabur dari realita dengan menyerah pada fantasi yang sulit ditolak.” Tentu saja itu bukan Wonho kalau tidak ada unsur seksi di dalamnya — citra yang memang sudah melekat padanya bahkan sejak era MONSTA X — tetapi ini adalah jenis seksi yang sangat berbeda dari yang pernah kita lihat sebelumnya. Alih-alih mengulang nuansa biasanya yang tertahan, terukur, dan menggoda, sang penyanyi justru melepaskan sisi liar yang memberontak, intens, tanpa henti, namun tetap sama memikatnya. Di antara bass yang menghentak, synth berlapis, dan drum yang meledak-ledak, “Don’t Wake Me Up!” mungkin saja masuk jajaran teratas banger klub K-pop terbaru.

HYOLYN - “ChecK”

Merebut kembali gelarnya sebagai salah satu summer queen orisinal K-pop, solois Hyolyn menghadirkan nostalgia pop/R&B awal 2000-an lewat single barunya, “ChecK.” Dengan beat dan synth bergaya Timbaland yang mulus, lagu ini terasa mirip dengan era awal Beyoncé, baik secara musikal maupun visual — salah satu dari banyak artis Barat yang ia sebut sebagai inspirasinya sejak kecil. Dengan rasa percaya diri, attitude, dan pesonanya yang khas, sang penyanyi memamerkan bakatnya dalam memikat ketertarikan dan tatapan orang lain, seolah itu superpower-nya — dan dalam banyak hal, memang begitu. “If you wanna find me, I’ll be sitting pretty with my girls / Check / My nails to my hair / Check / Looking hotter than hell,” nyanyi Hyolyn dalam hook yang adiktif itu. Ini adalah single sassy pertengahan musim panas yang sempurna untuk hari-hari ketika kamu lagi benar-benar merasa percaya diri.

Picheolin (DINO dari SEVENTEEN) - “Micheo Micheo”

Lewat alter ego retro yang jenaka, Picheolin, member termuda SEVENTEEN, Dino, telah merilis pre-release track keduanya, “Micheo Micheo.” Kisah di balik alter ego sang penyanyi ini bermula pada 2021 sebagai karakter parodi boomer dalam VCR konser CARATLAND dan fan meeting SEVENTEEN. Dengan cepat menjadi favorit fans di kalangan CARAT — sebutan untuk basis penggemar grup ini — Dino kini resmi memutuskan untuk mengubah persona yang mudah jadi meme ini menjadi perluasan musikal dari dirinya sendiri. Sementara pre-release single sebelumnya, “Love Sick,” merupakan ode untuk city pop, “Micheo Micheo” benar-benar masuk ke ranah trot, memaksimalkan unsur absurd dan teatrikalnya. Mengejutkannya, vokal pria 27 tahun ini terdengar luar biasa dalam gaya trot, dengan mulus membentuk suaranya untuk meniru nuansa retro dari genre Korea populer tersebut. Jika kamu baru mengenal Dino, ini jelas jadi perkenalan yang luar biasa — tapi jangan khawatir, fans lama pun sama kaget dan senangnya dengan pergeseran nada yang penuh energi ini.

fromis_9 - “Vitamin ME”

Menyajikan anthem musim panas lain setelah “Like You Better” pada 2025, girl group fromis_9 kembali untuk menaklukkan panas lewat “Vitamin ME.” Menggabungkan dance-pop dengan groove ritmis ala Latin dan gitar, lagu ini terasa penuh citrus dan sinar matahari, menyuntikkan pendengar dengan semua vitamin rasa-bahagia yang dibutuhkan untuk menikmati musim panas bersama fromis_9. “One, two, three / Refresh your heart, zesty lime juice / I would hate to see you with a gloomy attitude,” nyanyi Hayoung dan Jiwon di bait pertama. Dengan vokal yang ringan dan airy di atas lagu yang sudah terasa sejuk dan hidup, “Vitamin ME” adalah penyejuk yang pas untuk kabur dari panas dan menyelam ke dalam kebahagiaan murni.

8TURN - “Stagefright”

Kalau kamu cukup memperhatikan tren K-pop tahun ini (bahkan tahun lalu), kamu pasti tahu bahwa EDM dan house kembali naik daun, begitu juga R&B/pop — dua genre yang belakangan ini juga banyak digarap boy group. Kali ini, grup beranggotakan delapan orang 8TURN ikut meramaikan lewat “Stagefright,” track R&B/pop yang adiktif dan sebenarnya cukup jadi perubahan besar dibandingkan karya mereka sebelumnya. Meninggalkan perpaduan biasa mereka antara pop, EDM, dan hip-hop, “Stagefright” mengambil pendekatan yang lebih tenang dan menawarkan suara yang lebih matang untuk grup ini, dengan vokal breathy dan ritme dinamis yang paling terasa mantap saat volumenya diputar penuh. Entah kamu mendengarkannya lewat headphone atau di mobil, ujung-ujungnya kamu bakal pengin menekan repeat bahkan sebelum lagunya selesai.