今週のK-popリリースも、引き続き夏をテーマにした楽曲が目白押し。HYOLYNや8TURNのようなアーティストによる2000年代のポップ／R&Bを思わせるノスタルジックな要素も健在だ。一方で、TVXQのU-KNOWは、またしても圧巻のコンテンポラリーポップでカムバック。WONHOはR&B路線から一転、ワイルドなダンスポップを届け、SEVENTEENのDino（Picheolin）は、おなじみのネタをトロットの大盤振る舞いへと昇華させている。

---

U-KNOW - “Time’s Tickin’”

2025年に初のフルアルバムI-KNOW, を発表したばかりのベテランTVXQメンバー、U-KNOWが最新シングル「Time’s Tickin’」で戻ってきた。2019年の正式なソロデビュー以来、U-KNOWは劇的で爆発力があり、演劇的なタイトル曲に大きく惹かれてきた。長年にわたり、彼のショーマンとしてのイメージとパフォーマンスを見事に引き立ててきたのだ。予想どおり「Time’s Tickin’」もその路線を踏襲し、時計の針の音を取り入れた力強い展開を持つコンテンポラリーポップダンスに仕上がっている。歌詞は、時間が流れても自分の決意や抱く夢を貫き続けることについて歌ったものだ。脈打つようなボーカルと彼ならではのラップスタイルを武器に、この種の信念と粘り強さをここまで体現できるのは、まさにU-KNOWをおいてほかにいない。

WONHO - “Don’t Wake Me Up!”

2025年リリースで聴かせたしなやかな2000年代ヒップホップ／R&Bサウンドから、最新のクラブアンセムへ。ソロアーティストとしてのWonhoが「Don’t Wake Me Up!」で帰ってきた。この激しいダンスポップ曲は、「抗えない幻想に身を委ね、現実から逃れたいという欲求を捉えた」一曲だという。どこかセクシーであることは、Wonhoらしさそのもの。MONSTA X時代から知られる彼のイメージでもあるが、今回はこれまでとはまた違うタイプのセクシーさを見せている。これまでのような抑えめで計算された妖艶さではなく、反骨的で野性的な一面を解き放ち、激しく容赦がないのに、なお魅力は少しも失われていない。うねるベース、幾重にも重なるシンセ、そして炸裂するドラムに挟まれた「Don’t Wake Me Up!」は、ここ最近のK-popクラブバンガーの中でも、トップクラスに入る一曲かもしれない。

HYOLYN - “ChecK”

K-popの“夏の女王”のひとりとしての座を改めて示すように、ソロアーティストHyolynは新曲「ChecK」で2000年代初期のポップ／R&Bノスタルジーをたっぷり届けている。Timbalandを思わせる滑らかなビートとシンセを備えたこの曲は、音楽的にもビジュアル的にも初期のBeyoncéを彷彿とさせる。Beyoncéは、彼女が幼い頃から影響を受けた西洋アーティストのひとりでもある。Hyolynは持ち前の自信、態度、そしてチャームを武器に、周囲の視線や魅力を引き寄せる才能をまるで超能力のように見せつける。実際、まさにその通りだ。「If you wanna find me, I’ll be sitting pretty with my girls / Check / My nails to my hair / Check / Looking hotter than hell」と、耳に残るフックで歌い上げるHyolyn。この時期にぴったりの、小粋で強気なサマーシングルだ。特に、自分に酔いたい気分の日にはうってつけ。

Picheolin (SEVENTEEN’s DINO) - “Micheo Micheo”

ユーモラスなレトロ・キャラクター、Picheolinとして、SEVENTEENの末っ子Dinoが2作目の先行公開曲「Micheo Micheo」をリリースした。この別人格の由来は2021年までさかのぼり、SEVENTEENのCARATLANDコンサートのVCRやファンミーティングで登場した、パロディー調の“おじさんキャラ”だった。CARATs――グループのファンダム――の間で一気に人気を集めたDinoは、このミーム化した存在を、自分自身の音楽的な拡張版へと正式に育て上げることを決めた。前作の先行公開曲「Love Sick」がシティポップへのオマージュだったのに対し、「Micheo Micheo」はトロットに全振りし、そのばかばかしさと大げさな演出を存分に楽しんでいる。驚くべきことに、27歳の彼のボーカルはトロットに驚くほどよくハマり、韓国の人気ジャンル特有のレトロな味わいを見事に再現している。Dinoを初めて知る人にとっては、これ以上ない強烈な第一印象になるはず。でも心配はいらない。長年のファンでさえ、この生き生きとしたトーンの変化には同じように驚き、楽しませられている。

fromis_9 - “Vitamin ME”

2025年の「Like You Better」に続く新たなサマーアンセムを届けたガールズグループfromis_9が、「Vitamin ME」で再び暑さを吹き飛ばしにやってきた。ダンスポップにラテン風のリズミカルなグルーヴとギターを掛け合わせたこの曲は、シトラスと太陽の光でできているかのよう。fromis_9を通して夏を楽しむために必要な“ごきげんビタミン”を、リスナーにたっぷり注入してくれる。「One, two, three / Refresh your heart, zesty lime juice / I would hate to see you with a gloomy attitude」と、HayoungとJiwonは1番で歌う。軽やかで風通しのいいボーカルが、もともと爽快で生き生きとした楽曲に重なることで、「Vitamin ME」は、暑さから逃れて純粋な幸福感へ飛び込むための最高のクールダウンになっている。

8TURN - “Stagefright”

今年のK-popトレンドを注意深く見ているなら（昨年の動きも含めて）、EDMとハウスが再び勢いを増しているのはご存じだろう。しかし同時に、R&B／ポップも台頭しており、ここ最近は多くのボーイグループがこぞって取り入れている。そんな中、8人組グループ8TURNが「Stagefright」でその流れに参戦。中毒性の高いR&B／ポップで、これまでの彼らからするとかなり意外な“方向転換”といえる。普段のポップ、EDM、ヒップホップを織り交ぜたスタイルから一歩引き、より洗練されたサウンドを提示しているのが特徴だ。息の混じったようなボーカルと躍動感あるリズムは、音量を上げてこそ真価を発揮する。ヘッドホンで聴いても、車で流しても、曲が終わる前にリピートしたくなってしまうはずだ。