今週のK-popリリースでも、夏らしいテーマが引き続き次々と登場。HYOLYNや8TURNのようなアーティストは、2000年代のポップ／R&Bを思わせる懐かしさも届けている。一方で、TVXQのU-KNOWは再び圧巻のコンテンポラリー・ポップでカムバックし、WONHOはR&B路線から一転してワイルドなダンスポップを披露。さらにSEVENTEENのDino（Picheolin）は、ちょっとしたネタをトロットの大盤振る舞いへと昇華させている。

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U-KNOW - “Time’s Tickin’”

2025年に1stフルアルバムI-KNOW, をリリースした後、TVXQのベテランメンバーU-KNOWが最新シングル「Time’s Tickin’」で帰ってきた。2019年のソロデビュー以来、U-KNOWはドラマチックで爆発力があり、演劇的なタイトル曲に強く惹かれてきた。その選択は、長年にわたるショーマンとしてのイメージやパフォーマンスと見事に噛み合っている。予想どおり「Time’s Tickin’」もその路線で、時計の針が刻む音を取り入れた、力強い展開のコンテンポラリー・ポップダンスに仕上がっている。歌詞では、時が流れても自分の決意や夢を貫き続けることがテーマだ。鼓動するようなボーカルと彼ならではのラップで、こうした信念と粘り強さをここまで体現できるのは、まさにU-KNOWならではだ。

WONHO - “Don’t Wake Me Up!”

2025年のリリースでは、2000年代のヒップホップ／R&Bのしなやかなサウンドを聴かせたWONHO。最新のクラブアンセム「Don’t Wake Me Up!」では、「抗えない幻想に身を委ねて現実から逃れたいという欲望を捉えた」という、激しいダンスポップを引っ提げて戻ってきた。どこか色気があるのはWONHOらしさでもあり、MONSTA X時代から知られてきた魅力でもあるが、今回はこれまでとは少し違う“セクシー”だ。これまでの抑制された、計算された、そして艶っぽいムードをなぞるのではなく、より反抗的で本能的な一面を解き放っている。強烈で容赦ないのに、なお魅惑的。重く響くベース、幾重にも重なるシンセ、爆発するドラムが絡み合う「Don’t Wake Me Up!」は、最近のK-popクラブバンガーの中でも上位に食い込む一曲かもしれない。

HYOLYN - “ChecK”

K-popの“サマークイーン”の原点のひとりとしての地位を改めて取り戻すように、ソロアーティストHYOLYNが新曲「ChecK」で2000年代前半のポップ／R&Bのノスタルジーをたっぷり届けている。Timbalandを思わせるスムーズなビートとシンセに乗せて、サウンド面でも映像面でも、曲は初期のBeyoncéを想起させる。Beyoncéは、HYOLYNが幼い頃から影響を受けた数々の洋楽アーティストのひとりだ。持ち前の自信、存在感、そしてチャーミングさで、彼女は相手の視線や惹きつける力をまるで超能力のように使いこなしてみせる。実際、それはほとんど超能力と言っていい。中毒性の高いフックでは、「If you wanna find me, I’ll be sitting pretty with my girls / Check / My nails to my hair / Check / Looking hotter than hell」と歌い上げる。夏の真ん中で“今日は最高にキマってる”と感じたい日にぴったりの、強気で爽快な一曲だ。

Picheolin (SEVENTEEN’s DINO) - “Micheo Micheo”

ユーモラスなレトロの別人格Picheolinとして、SEVENTEENの末っ子Dinoが2曲目の先行公開曲「Micheo Micheo」をリリースした。この別人格の背景は、2021年にSEVENTEENのCARATLANDコンサートのVCRやファンミーティングで登場した、パロディの“おじさんキャラ”が起点となっている。CARATs — グループのファンダム — の間であっという間に人気者になったこのミーム感あふれる人物像を、Dinoは正式に自分の音楽的な分身として広げることに決めた。前回の先行公開曲「Love Sick」がシティポップへのオマージュだったのに対し、「Micheo Micheo」はトロットに振り切り、あえてのばかばかしさと演出過多な感じを全開にしている。驚くことに、27歳の彼のボーカルはトロットとの相性が抜群で、この人気韓国ジャンル特有のレトロなスタイルに合わせて声色を自然に変化させている。Dinoを初めて知る人には、これ以上ないほど強烈な入り口になるはずだが、長年のファンもまた、この生き生きとしたトーンの変化に驚き、同じように楽しんでいる。

fromis_9 - “Vitamin ME”

2025年の「Like You Better」に続く新たなサマーアンセムとして、ガールズグループfromis_9が「Vitamin ME」で暑さを吹き飛ばしに帰ってきた。ダンスポップにラテン調のリズミカルなグルーヴとギターを組み合わせたこの曲は、まるで柑橘と太陽のエネルギーでできているかのよう。fromis_9を通して、夏を楽しむために必要な“気分が上がるビタミン”をたっぷり注入してくれる。1番の歌詞では、HayoungとJiwonが「One, two, three / Refresh your heart, zesty lime juice / I would hate to see you with a gloomy attitude」と歌う。すでに軽やかで風通しのいいナンバーに、さらに抜け感のあるボーカルが重なる「Vitamin ME」は、暑さから逃れて純粋な幸福感に飛び込むのにちょうどいいクールダウンだ。

8TURN - “Stagefright”

今年のK-popトレンド（もちろん昨年も含めて）をじっくり見てきた人なら、EDMとハウスが再び勢いを増している一方で、R&B／ポップも台頭してきていることをご存じだろう。最近は多くのボーイズグループがこの2つの流れにかなり注目している。そんな中、8人組グループ8TURNが「Stagefright」でその流れに参戦。中毒性のあるR&B／ポップ曲だが、これまでの彼らのイメージからするとかなり意外な“方向転換”でもある。普段のポップ、EDM、ヒップホップを混ぜたサウンドから少し離れ、「Stagefright」はより洗練されたサウンドを提示。息づかいの感じられるボーカルと、ダイナミックなリズムが際立ち、音量を上げたときにいちばん映える仕上がりになっている。ヘッドホンでも車内でも聴けば、曲が終わる前からリピートしたくなるはずだ。