JYP Entertainmentが、記録を塗り替え続けるボーイズグループStray Kidsに向けて、新曲、ミニアルバム、ワールドツアーという三本立ての発表を行った。先行公開シングル「RUN IT」は2026年6月24日にリリースされ、続いてアルバム『THIS & THAT』が8月7日に発売される予定。さらに、発表された＜RUN IT＞ World Tour の詳細は今後数週間以内に明らかになる見込みだ。

この発表に合わせて公開された「RUN IT」のティーザー映像は、よりダークでディストピア的な世界観を示唆している。8人のメンバーの影を落とした映像は、広がる荒廃した、ほとんど終末的とも言える空間を背景に、ダンサーたちの間を駆け抜け、戦う姿を映し出している。白と黒の衣装のコントラストは全編を通して一貫しており、陰陽、ウロボロス、そしてそれに連なる円形のモチーフも随所に登場する。これらは、生と死、死と再生、そして時間の無限ループといった循環性を象徴しており、楽曲の意味にも大きく関わってくることは間違いないだろう。音声面では、ティーザー内の音源に、反響するシンセやチャント、そしてStray Kidsを象徴するフレーズ「everywhere all around the world」が力強いビートの上で広がっていく。

今回のリリースは、昨年11月にダブルタイトル曲「DO IT」と「DIVINE」を引っ提げて発売されたミニアルバム『DO IT』以来の新作となる。この作品でStray Kidsは8作連続のBillboard #1アルバムを獲得した。2025年初頭には、4thフルアルバム『KARMA』が初週227万枚を売り上げ、SpotifyでK-popアルバムとしてその年最高となる1日あたり再生数の記録も更新している。とはいえ、「RUN IT」の展開が始まった段階ですでに、カムバックの最初のティーザーに関する前年度のデータを上回っている。動画は公開から24時間以内にYouTubeで148万回再生を記録し、「DO IT」が持っていた145万回再生の記録を更新した。もしこの勢いが続けば、Stray Kidsは再び大型ヒットを手にすることになりそうだ。

ビジュアル面で何が期待できるのかについても、すでにこの3つの作品の間にはコンセプト上の共通点が見えている。「RUN IT」のティーザーとミュージックビデオの監督を務めたSAMSONは、自身のInstagramで、「RUN ITの映像は、『最もSKZらしく、かつ最も韓国的なアイデンティティとは何か？』という問いから始まった」と明かしている。彼は以前にも、同じく象徴性と韓国文化に焦点を当てたStray Kidsの「DIVINE」のMVを手がけており、そこでは韓服、ハングル、書道が印象的に映し出され、その後のMnetのMAMA Awards 2025でのパフォーマンスでも同様の要素が際立っていた。一方、KARMAのリリースを導いたCEREMONYのMVは、SEONGが監督を務め、「RUN IT」のティーザーでも見られる反復する陰陽のシンボルを取り入れていた。

こうしたビジュアル表現と、その背後にある明確な意図を通して、一連の流れが形作られつつある。ファンは、Stray Kidsの新たなカムバックでも韓国文化が中心に据えられることを期待できるだろう。メンバーとしての自分たちと、Stray Kidsの一員としての自分たち、その両方の韓国的アイデンティティを織り交ぜながら、彼らは独自のイメージとサウンドを築き続けている。K-popの楽曲が海外で人気を集め続け、より多くのグループが英語や西洋化されたイメージへと傾いていくなかで、韓国文化との強い結びつきを保つことは、ジャンル全体の固有のアイデンティティを維持するうえで重要になっている。Stray Kidsは、その拡張の物語に自らを積極的に書き込もうとしているのだ。

その拡張を具体化する形で、「RUN IT」は同時に発表されたグループ4度目のワールドツアー＜RUN IT＞のタイトルとも重なる。詳細はまだ明かされていないが、記録破りの成功を収めた3度目のワールドツアー＜dominATE＞を踏まえれば、期待は大きい。今回のツアーは、ヨーロッパでK-popアーティストによる最大規模のツアーとなり、北米とラテンアメリカでは興行収入でもトップクラスの成績を収めるなど、複数の大陸で歴史的なマイルストーンを達成した。56公演を35都市・22か国で行い、その多くは約5万人を収容するスタジアムで開催された。リードシングルと同じ名前を冠したツアーであることからも、＜RUN IT＞はここで一歩引くのではなく、その軌道の次の章として位置づけられていることがうかがえる。

「RUN IT」のプロモーションが進むにつれ、『THIS & THAT』についてもさらに多くの情報が明らかになるだろう。現時点では、このシングルがStray Kids史上もっともスケールの大きい展開の中心にあるように見える。