JYP Entertainment telah membagikan pengumuman tiga serangkai untuk boy group Stray Kids yang mencetak berbagai rekor, mencakup single baru, mini album, dan world tour. Single pra-rilis berjudul “RUN IT” akan dirilis pada 24 Juni 2026, disusul album THIS & THAT pada 7 Agustus, sementara detail mengenai <RUN IT> World Tour yang baru diumumkan diperkirakan akan menyusul dalam beberapa minggu ke depan.

Pengumuman ini disertai teaser untuk “RUN IT,” yang memberi isyarat pada tema yang lebih gelap dan distopia. Cuplikan bayangan dari delapan member ditempatkan di latar terbuka yang nyaris apokaliptik, saat mereka berlari dan bertarung di antara para penari pendukung. Kontras antara busana hitam dan putih konsisten sepanjang video, begitu pula berbagai simbol: yin dan yang, Ouroboros, serta formasi melingkar yang terkait dengannya. Semuanya menandakan sifat siklus kehidupan dan kematian, kematian dan kelahiran kembali, serta lingkaran waktu yang tak berujung, yang jelas akan menjadi elemen penting dalam makna lagu ini. Dari sisi audio, cuplikan dalam teaser menghadirkan lapisan synth yang bergema, chant, dan perluasan frasa ikonis Stray Kids, “everywhere all around the world,” di atas beat yang kuat.

Rilisan ini akan menjadi yang pertama bagi grup sejak mini album DO IT, yang dirilis November lalu dengan dua title track, “DO IT” dan “DIVINE,” dan membawa Stray Kids meraih album Billboard #1 kedelapan secara beruntun. Pada awal 2025, album studio penuh keempat mereka KARMA terjual 2,27 juta kopi pada minggu pertama dan memecahkan rekor streaming single-day tertinggi untuk album K-pop tahun ini di Spotify. Namun, sejak awal rangkaian promosi “RUN IT,” grup ini sudah melampaui data tahun sebelumnya terkait teaser awal comeback — video tersebut meraih 1,48 juta penayangan di YouTube dalam 24 jam pertama, memecahkan rekor sebelumnya milik “DO IT” yang mencatat 1,45 juta. Jika tren ini berlanjut, Stray Kids tampaknya langsung siap untuk meraih kesuksesan besar berikutnya.

Soal visual yang bisa diharapkan, kesamaan konseptual sudah mulai terlihat di antara ketiga proyek ini. SAMSON, sutradara teaser dan music video untuk “RUN IT,” membagikan di Instagram bahwa video “RUN IT” berawal dari pertanyaan, “identitas apa yang paling SKZ dan paling Korea?” Ia sebelumnya menyutradarai music video “DIVINE” untuk grup ini, yang juga menonjolkan simbolisme dan budaya Korea; hanbok, hangul, dan kaligrafi menonjol dalam music video tersebut dan dalam penampilan live berikutnya seperti di Mnet’s MAMA Awards 2025. Di sisi lain, music video CEREMONY, yang disutradarai oleh SEONG dan mengiringi perilisan KARMA, menampilkan simbol yin dan yang berulang yang juga terlihat dalam teaser “RUN IT.”

Melalui representasi visual ini dan maksud yang tersurat di baliknya, sebuah rangkaian sedang dibangun. Fans bisa mengharapkan budaya Korea tetap menjadi pusat dari comeback baru Stray Kids ini, saat grup terus merancang citra dan suara yang unik dengan merangkai identitas Korea mereka bersama identitas mereka sebagai member Stray Kids. Ketika lagu-lagu K-pop terus meraih popularitas di luar negeri dan semakin banyak grup condong ke penggunaan bahasa Inggris serta citra yang ter-Westernisasi, mempertahankan hubungan kuat dengan budaya Korea menjadi penting untuk menjaga identitas unik genre ini secara keseluruhan, dan Stray Kids secara aktif berupaya menuliskan diri mereka ke dalam perluasan itu.

Untuk mewujudkan perluasan tersebut, “RUN IT” akan berbagi judul dengan world tour keempat grup ini, <RUN IT>, yang diumumkan bersamaan dengan lagu tersebut. Sekali lagi, detailnya masih belum diungkap, tetapi ekspektasi tinggi mengingat kesuksesan pemecah rekor dari world tour ketiga mereka, <dominATE>. Tur ini mencatat berbagai pencapaian bersejarah di beberapa benua, menjadi tur terbesar oleh artis K-pop di Eropa dan yang berpendapatan tertinggi di Amerika Utara dan Amerika Latin. Tur tersebut terdiri dari 56 pertunjukan di 35 kota dan 22 negara, banyak di antaranya digelar di stadion dengan kapasitas sekitar 50.000 penonton. Tur yang berbagi nama dengan single utama ini menunjukkan bahwa <RUN IT> diposisikan sebagai babak berikutnya dalam perjalanan itu, bukan langkah mundur.

Detail lebih lanjut tentang THIS & THAT akan diungkap seiring berjalannya promosi “RUN IT.” Untuk saat ini, single ini menjadi pusat dari apa yang tampaknya akan menjadi salah satu rangkaian promosi paling luas milik Stray Kids sejauh ini.