Stray Kidsは7月末、ソウルで4回目のワールドツアー<RUN IT>をスタートさせた。新しいツアーには新しいセットリストがつきものだが、前回のワールドツアー<dominATE>とは異なり、「RUN IT」では、業界全体でノスタルジー志向が高まる中、そしてStray Kidsの兵役前の章の終盤に差しかかる中で、グループが過去曲へと立ち返っている。

<RUN IT> World Tourの最初の5公演はKSPO Domeで行われ、2026年7月25日から8月2日まで開催された。ソウル公演は6月23日に発表され、その後、2026年9月から2027年3月にかけてアジア各地でさらに13公演が予定された。開催地は東京、名古屋、大阪、福岡、香港、台北、バンコク、シンガポール。

ソウル公演は各回32曲構成だった。おなじみのタイトル曲「God’s Menu」「MANIAC」「Chk Chk Boom」「S-Class」はもちろん、「Hall of Fame」「DIVINE」「BLIND SPOT」など人気のB面曲も披露された。ツアータイトルにふさわしく、最新シングルで先行公開曲の「RUN IT」のライブパフォーマンスも初公開され、さらにすでに発売された10th mini album THIS & THATから新曲「After You」と「I Do」も明らかにされた。

各公演中、そして公演後もオンラインで特に注目を集めたのは、Stray Kidsのキャリア初期の楽曲が複数組み込まれていた点だった。「Hall of Fame」のオープニングパフォーマンスの直後、グループは「Hellevator」「District 9」「Side Effects」「Double Knot」のフルバージョン、さらに「MIROH」「Levanter」「I am YOU」をつないだメドレーを披露した。

2017年のプレデビュー曲「Hellevator」と、2018年の正式デビュータイトル曲「District 9」は、昨年終了した<dominATE> World Tourのセットリストにも入っていた。しかし、それ以外の曲はグループにとって決して定番の選曲ではなく、近年はフェスやファンミーティングで断片的に披露される程度だった。そのためファンの間では、この新しいStray Kidsのツアーは“Eras Tour”だと呼ばれるようになった。

“The Eras Tour”は、Taylor Swiftが2023年から2024年にかけて行った、記録を塗り替えた世界的ツアーを指す。アメリカのシンガーであるTaylor Swiftは、17年にわたるキャリアを、各スタジオアルバムのリリースごとに区分されるそれぞれの“era”として捉えたセットリストを構成した。そこではアルバムごとに異なる空気感や物語性が表現されている。ツアーはSwift自身の過去の公演と比べても圧倒的な成功を収め、史上最高興行収入のツアーとなったが、その大きな理由の一つがこのコンセプトにあった。古くからのファンも新しいファンもお気に入りの曲を楽しめるうえ、誰もが足を運びたくなる仕掛けになっていたのだ。ファンはオンライン上でセットリスト構成の影響力をさらに広め、eraごとの衣装を考えたり、アンコール曲を予想したりした。総じてこのツアーは、アーティストの歩みに沿って組まれたセットリストの人気と可能性を示した。

ときおり過去曲を披露すること、特にそれが代表的なヒット曲であれば珍しいことではない。しかしTaylor Swiftは、このツアーを自身のキャリアを映し出すものとして意図的に打ち出し、楽曲を新たな“(Taylor’s Version)”として再び手にした後の、新しい章を示すものとして位置づけた。Stray Kidsのキャリア初期の楽曲をまとめて1つのパートとして盛り込み、しかも現在のStray Kidsが置かれている状況も踏まえると、<RUN IT> Seoulのトラックリストにも似た考え方が見て取れる。

2024年から2025年にかけて、Stray Kidsは3度目のワールドツアー<dominATE>を開催した。アジア、オーストラリア、北米、中南米、ヨーロッパの各都市を回る全54公演で、グループにとって初のスタジアムツアーであり、これまでで最大規模のツアーでもあった。また、K-pop全体の歴史の中でも動員数と売上の記録を塗り替え、<dominATE>は北米、中南米、ヨーロッパにおけるK-popアクトのコンサートツアーとして最高売上を記録した。さまざまな意味で、彼らのキャリアにおける重要な節目となったのだ。ひとつの章が終わった今、<RUN IT>で新たな章が始まるが、過去の公演をそのままなぞることなく、同等かそれ以上の規模を求められるプレッシャーもある。ファンが生で見る機会の少なかった昔の曲をセットリストに加えることは、その違いを打ち出す方法のひとつだ。

新曲においても、Stray Kidsはサウンド面でも歌詞面でも、あらためて過去を振り返っているように見える。8月7日にリリースされたTHIS & THATは、これまで主流だった実験的ヒップホップ中心の構成ではなく、2000年代初頭のポップロックやクラシックなEDMの要素を取り入れた楽曲で構成されている。これは、KiiiKiiiの「404 (New Era)」やHearts2Heartsの「RUDE!」に見られる2000年代初頭の西洋ハウスの影響など、業界全体で進むノスタルジーの流れにもつながっている。TOMORROW X TOGETHERやBOYNEXTDOORも、それぞれ「Stick With You」「VIRAL」で、2000年代初頭のK-popに特徴的な短調のメロディに目を向けている。アプローチは異なっても、確かな変化が見られる。

この流れをさらに広げるように、THIS & THAT収録曲のいくつかは、Stray Kids自身の音楽的な歩みを振り返っている。「RUN IT」には、“すべてが始まった小さな部屋から、音がスマホ越しに漏れてきた”や“この瞬間が、僕らがここまで来た証明だ”といったフレーズがある。「RUN IT」がこうした物語性を含んでいるうえ、新しいツアーと同じ名前を持つことは、その振り返りがツアーの土台の一部であることを示している。

また“Eras Tour”という見方が重要になるのは、Stray Kidsが兵役による活動休止の時期を見据え、次の章へ着実に近づいているからでもある。Stray Kidsの中で最年長の入隊対象メンバーであるLee Knowは、THIS & THATの記者会見で入隊について語った。「ひとつ確かなのは、僕たちはまた集まるということです」と彼は述べた。「STAYは僕たちを待っていてくれるし、軍隊を終えて戻ってきたら、その愛に応えたい。少しの間待っていてください。すぐに戻ってきます」

その言葉は再会を約束する一方で、Stray Kids自身が、遅くとも1年ほどのうちにグループとして活動を一時休止しなければならないことを初めて明言したものでもある。入隊時期はまだ発表されていないが、2027年になると予想する声は多い。そうなると、<RUN IT>はその活動休止前の最後のワールドツアーとなるため、これまでのディスコグラフィーから過去曲を用いてキャリアを振り返る構成は、特に意味を持つ。ファンにとっては、新たな前例のない時代が始まる前に、Stray Kidsがそれぞれの“era”を通して成長していく姿を見届ける機会にもなる。

<RUN IT> Seoulはあくまでツアーの始まりにすぎず、すでにアジア各地の日程が発表されているほか、2027年には北米とヨーロッパでの公演計画もJYP Entertainmentの公開報告書に記されている。いずれにせよ、はっきりしているのは2つだ。<RUN IT>は、グループがツアーを終える頃には新しい章の始まりであると同時に、ひとつの章の終わりを意味することになる。そして、その事実を振り返るのは少しほろ苦いとしても、決して歓迎されないものではない。