Stray Kids memulai world tour keempat mereka, <RUN IT>, di Seoul pada akhir Juli. Tur baru tentu hadir dengan setlist baru, tetapi berbeda dari world tour sebelumnya, <dominATE>, “RUN IT” melihat grup ini kembali membawakan lagu-lagu lama di tengah tren nostalgia yang tengah melanda industri — dan menjelang akhir bab pra-wajib militer Stray Kids.

Lima konser pertama dari <RUN IT> World Tour digelar di KSPO Dome, berlangsung dari 25 Juli hingga 2 Agustus 2026. Rangkaian di Seoul diumumkan pada 23 Juni, disusul 13 konser tambahan di Asia yang dijadwalkan dari September 2026 hingga Maret 2027: Tokyo, Nagoya, Osaka, Fukuoka, Hong Kong, Taipei, Bangkok, dan Singapore.

Masing-masing konser di Seoul terdiri dari 32 lagu. Di antaranya ada title track populer seperti “God’s Menu,” “MANIAC,” “Chk Chk Boom,” dan “S-Class” seperti yang sudah diperkirakan, serta B-side favorit seperti “Hall of Fame,” “DIVINE,” dan “BLIND SPOT,” hanya untuk menyebut beberapa. Penampilan live single terbaru Stray Kids, lagu pra-rilis “RUN IT,” akhirnya dibawakan sesuai dengan nama tur tersebut, dan grup ini juga memperkenalkan B-side baru “After You” dan “I Do” dari mini album ke-10 mereka, THIS & THAT, yang sudah dirilis.

Hal paling menonjol yang ramai dibicarakan online selama dan setelah tiap konser adalah beberapa lagu dari awal karier Stray Kids. Tepat setelah opening performance “Hall of Fame,” grup ini melanjutkan dengan rangkaian penuh “Hellevator,” “District 9,” “Side Effects,” dan “Double Knot,” serta medley yang memadukan “MIROH,” “Levanter,” dan “I am YOU.”

“Hellevator,” lagu pra-debut Stray Kids dari 2017, dan “District 9,” title track debut resmi mereka dari 2018, sama-sama masuk ke setlist untuk <dominATE> World Tour yang berakhir tahun lalu. Namun, sisanya sama sekali bukan lagu yang biasanya dibawakan grup ini dan baru sesekali muncul dalam cuplikan di festival atau fanmeeting dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini membuat para penggemar menjuluki tur baru Stray Kids sebagai “Eras Tour” versi mereka sendiri.

“The Eras Tour” merujuk pada tur global Taylor Swift yang memecahkan banyak rekor pada 2023–2024. Penyanyi Amerika itu menyusun setlist yang mencakup setiap “era” musiknya selama 17 tahun karier, yang ditentukan oleh tiap perilisan studio album beserta nuansa dan narasi yang berbeda-beda. Tur itu sangat sukses, bahkan jika dibandingkan dengan proyek-proyek Swift sebelumnya sendiri, dan menjadi tur dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa, dengan sebagian besar pencapaian itu datang dari konsepnya; konsep tersebut memungkinkan penggemar lama maupun baru menikmati lagu favorit mereka dan mendorong semua orang untuk hadir. Para penggemar turut memperkuat dampak struktur setlist ini secara online, dengan menata outfit dan berharap lagu encore dari era yang berbeda-beda. Secara keseluruhan, tur itu menyoroti popularitas dan potensi setlist yang disusun berdasarkan perjalanan seorang artis.

Membawakan lagu lama sesekali, apalagi jika itu salah satu hit besar artis tersebut, bukanlah hal yang aneh. Namun, Taylor Swift secara sengaja memberi label pada tur ini sebagai cerminan kariernya dan menggunakannya untuk menandai bab baru setelah ia merebut kembali lagu-lagunya dalam edisi baru “(Taylor’s Version).” Dengan tidak hanya memasukkan satu segmen penuh berisi berbagai lagu dari awal karier mereka, tetapi juga karena posisi Stray Kids saat ini, daftar lagu <RUN IT> Seoul memiliki ide yang serupa.

Sepanjang 2024 dan 2025, Stray Kids menggelar world tour ketiga mereka, <dominATE>. Dengan 54 jadwal di kota-kota di Asia, Australia, Amerika Utara, Amerika Latin, dan Eropa, tur ini menandai stadium tour pertama mereka sekaligus tur terbesar mereka sejauh ini. Tur ini juga membuat Stray Kids memecahkan rekor kehadiran dan penjualan dalam sejarah K-pop yang lebih luas, dengan <dominATE> menjadi tur konser terlaris oleh artis K-pop di Amerika Utara, Amerika Latin, dan Eropa, menandai momen penting dalam karier mereka karena berbagai alasan. Kini satu bab telah berakhir, dan bab baru harus dimulai dengan <RUN IT>, sementara ada tekanan untuk memberi hasil di skala yang sama atau bahkan lebih besar tanpa meniru pertunjukan sebelumnya secara langsung. Mengubah setlist dengan memasukkan lagu-lagu lama yang kemungkinan besar belum pernah disaksikan penggemar secara live adalah salah satu cara untuk menciptakan pembeda itu.

Dalam musik baru mereka, Stray Kids juga tampaknya kembali menoleh ke masa lalu, baik secara umum maupun dari sisi lirik. THIS & THAT, yang dirilis pada 7 Agustus, berisi lagu-lagu yang meminjam dari pop-rock awal 2000-an dan gaya EDM klasik, alih-alih mayoritas hip-hop eksperimental seperti yang selama ini menjadi ciri khas mereka. Hal ini sejalan dengan tren nostalgia yang tengah mendominasi industri, seperti yang terlihat pada lagu KiiiKiii “404 (New Era)” dan Hearts2Hearts “RUDE!” serta pengaruh house ala Western awal 2000-an. Grup seperti TOMORROW X TOGETHER dan BOYNEXTDOOR juga menoleh ke belakang menuju melodi bernuansa minor yang khas K-pop awal 2000-an, masing-masing lewat “Stick With You” dan “VIRAL” — menunjukkan pergeseran yang konsisten meski pendekatannya berbeda-beda.

Lebih jauh soal tren ini, beberapa lagu dari THIS & THAT mencerminkan perjalanan musik Stray Kids sendiri sebagai artis dengan lirik seperti “from a small room where it all began sound leaking through my phones” dan “this moment’s proof we made it” dalam “RUN IT.” Fakta bahwa “RUN IT,” yang memuat narasi seperti ini, juga menjadi nama tur baru mereka menunjukkan bahwa refleksi semacam itu memang menjadi bagian dasarnya.

Sebuah “Eras Tour” juga menjadi penting mengingat Stray Kids perlahan mendekati bab baru terkait periode wajib militer mereka. Lee Know, member tertua Stray Kids yang sudah memenuhi syarat, baru-baru ini berbicara soal wajib militernya dalam konferensi pers untuk THIS & THAT. “Satu hal yang pasti: kami akan bersatu kembali,” katanya. “STAY kami akan menunggu kami, dan setelah kembali dari militer, kami ingin membalas cinta mereka. Mohon tunggu sebentar. Kami akan segera kembali.”

Meski ucapannya menjanjikan kepulangan, itu juga menjadi pengakuan pertama dari Stray Kids sendiri bahwa grup ini kemungkinan harus vakum dalam sekitar satu tahun ke depan. Belum ada tanggal wajib militer yang diumumkan, tetapi banyak yang memperkirakan itu akan terjadi pada 2027. Hal ini membuat <RUN IT> menjadi world tour terakhir grup sebelum masa vakum tersebut, sehingga refleksi atas perjalanan karier mereka sejauh ini lewat lagu-lagu lama dari diskografi mereka terasa sangat tepat. Ini memberi kesempatan bagi penggemar untuk melihat pertumbuhan Stray Kids melalui berbagai “era” mereka sebelum era baru yang belum pernah terjadi sebelumnya dimulai.

<RUN IT> Seoul baru awal dari tur ini, dengan berbagai jadwal di Asia yang sudah diumumkan dan rencana konser di Amerika Utara serta Eropa pada 2027 tercantum dalam laporan publik yang tersedia dari JYP Entertainment. Satu hal jelas apa pun yang terjadi: <RUN IT> akan menandai sekaligus bab baru dan akhir dari bab lama ketika grup ini mencapai penutupnya, dan meski refleksi atas kenyataan itu mungkin terasa campur-aduk, hal tersebut bukan sesuatu yang tidak diinginkan.