Stray Kids dio inicio a su cuarta gira mundial, <RUN IT>, en Seúl a finales de julio. Una nueva gira viene con un nuevo setlist, pero a diferencia de su gira mundial anterior, <dominATE>, “RUN IT” ve al grupo volver a canciones antiguas en medio de una tendencia de nostalgia en toda la industria, y también hacia el final del capítulo previo al servicio militar de Stray Kids.

Los primeros cinco conciertos del <RUN IT> World Tour tuvieron lugar en el KSPO Dome, desde el 25 de julio hasta el 2 de agosto de 2026. La etapa en Seúl se anunció el 23 de junio, seguida por otros 13 conciertos por Asia programados de septiembre de 2026 a marzo de 2027: Tokyo, Nagoya, Osaka, Fukuoka, Hong Kong, Taipei, Bangkok y Singapore.

Cada uno de los conciertos en Seúl consistió en 32 canciones. Entre ellas estuvieron, como era de esperar, exitosos temas principales como “God’s Menu”, “MANIAC”, “Chk Chk Boom” y “S-Class”, así como populares b-sides como “Hall of Fame”, “DIVINE” y “BLIND SPOT”, por nombrar solo algunos. La interpretación en vivo del último sencillo de Stray Kids, el pre-release “RUN IT”, fue presentada en consonancia con el nombre de la gira, y el grupo incluso reveló nuevos b-sides “After You” e “I Do” de su décimo mini álbum THIS & THAT, ya publicado.

La inclusión más destacada, que ganó tracción en línea durante y después de cada show, fueron varias canciones de los inicios de la carrera de Stray Kids. Inmediatamente después de la presentación de apertura de “Hall of Fame”, el grupo pasó a una secuencia compuesta por versiones completas de “Hellevator”, “District 9”, “Side Effects” y “Double Knot”, y un medley que combinó “MIROH”, “Levanter” y “I am YOU”.

“Hellevator”, la canción pre-debut de Stray Kids de 2017, y “District 9”, su tema principal oficial de debut de 2018, ambas formaron parte del setlist de la gira mundial <dominATE>, que concluyó el año pasado. El resto, sin embargo, no eran en absoluto inclusiones habituales para el grupo y solo se habían visto en fragmentos en festivales o fanmeetings en los últimos años. Esto ha llevado a los fans a apodar la nueva gira de Stray Kids como su propio “Eras Tour”.

“The Eras Tour” hace referencia a la gira global de Taylor Swift de 2023-2024, que rompió récords. La cantante estadounidense diseñó un setlist que incluía cada “era” de su música a lo largo de los 17 años de su carrera, determinadas por el lanzamiento de cada álbum de estudio y por sus distintos tonos y narrativas. La gira fue enormemente exitosa incluso en comparación con las propuestas anteriores de Swift, convirtiéndose en la gira más taquillera de todos los tiempos, y gran parte de ello se debe al concepto; permitió que tanto los fans de antes como los nuevos disfrutaran de sus canciones favoritas y animó a todos a asistir. Los fans reforzaron en línea el impacto de la estructura del setlist, coordinando outfits y esperando canciones sorpresa del encore según las distintas eras. En conjunto, la gira destacó la popularidad y el potencial de los setlists estructurados en torno al recorrido de un artista.

Interpretar de vez en cuando una canción antigua, sobre todo si se trata de uno de los grandes éxitos de un artista, no es algo raro. Sin embargo, Taylor Swift presentó esta gira de forma intencional como un reflejo de su carrera y la utilizó para marcar un nuevo capítulo tras recuperar sus canciones en nuevas ediciones “(Taylor’s Version)”. Al incluir no solo un segmento completo de varias canciones de los inicios de su carrera, sino también por la posición actual en la que se encuentra Stray Kids, el tracklist de <RUN IT> Seoul comparte una idea similar.

A lo largo de 2024 y 2025, Stray Kids llevó a cabo su tercera gira mundial, <dominATE>. Con 54 fechas en ciudades de Asia, Australia, Norteamérica, Latinoamérica y Europa, marcó la primera gira en estadios del grupo y la más grande hasta la fecha. También hizo que Stray Kids rompiera récords de asistencia y ventas dentro de la historia más amplia del K-pop, convirtiendo a <dominATE> en la gira de conciertos más vendida por un acto de K-pop en Norteamérica, Latinoamérica y Europa, lo que representó un momento significativo en su carrera por múltiples razones. Ahora que un capítulo ha terminado, debe comenzar uno nuevo con <RUN IT>, y existe presión para rendir al mismo nivel o a una escala aún mayor sin replicar directamente los shows anteriores. Cambiar el setlist e incluir canciones antiguas que los fans probablemente no hayan visto en vivo es una forma de marcar esa diferencia.

En su nueva música, Stray Kids también parece estar mirando al pasado tanto en términos generales como en las letras. THIS & THAT, lanzado el 7 de agosto, contiene canciones que toman prestados elementos del pop-rock de principios de los 2000 y de estilos clásicos de EDM, en lugar de presentar mayoritariamente hip-hop experimental como ha sido habitual. Esto se suma a la actual tendencia de nostalgia en toda la industria, vista en canciones como “404 (New Era)” de KiiiKiii y “RUDE!” de Hearts2Hearts, con sus influencias del house occidental de principios de los 2000. Grupos como TOMORROW X TOGETHER y BOYNEXTDOOR también están mirando hacia atrás con melodías en tonalidad menor típicas del K-pop de principios de los 2000, con “Stick With You” y “VIRAL” respectivamente, mostrando un cambio coherente aunque se adopten enfoques distintos.

Profundizando en la tendencia, varias de las canciones de THIS & THAT reflejan el propio recorrido musical de Stray Kids como artistas, con frases como “from a small room where it all began sound leaking through my phones” y “this moment’s proof we made it” en “RUN IT”. Que “RUN IT”, con esta narrativa, comparta nombre con la nueva gira indica que esa reflexión forma parte de sus cimientos.

Un “Eras Tour” también adquiere relevancia si se tiene en cuenta que Stray Kids se acerca poco a poco a un nuevo capítulo en relación con sus periodos obligatorios de alistamiento militar. Lee Know, el miembro elegible de mayor edad de Stray Kids, habló recientemente sobre su alistamiento en la conferencia de prensa de THIS & THAT. “Una cosa es segura: nos reuniremos”, dijo. “Nuestro STAY nos estará esperando, y después de regresar del ejército queremos devolverles el amor. Por favor, esperen un poco. Volveremos pronto”.

Aunque sus palabras prometen un regreso, también funcionan como el primer reconocimiento por parte de los propios Stray Kids de que el grupo tendrá que entrar en hiatus dentro del próximo año o así. Aún no se han anunciado fechas de alistamiento, pero muchos esperan que lleguen en 2027. Esto convierte a <RUN IT> en la última gira mundial del grupo antes de ese periodo de pausa, y por ello una reflexión sobre su carrera hasta ahora utilizando canciones antiguas de su discografía resulta especialmente apropiada. Les da a los fans la oportunidad de ver el crecimiento de Stray Kids a través de sus distintas “eras” antes de que tenga lugar una nueva era, sin precedentes.

<RUN IT> Seoul es solo el comienzo de la gira, con varias fechas por Asia ya anunciadas y planes para conciertos en Norteamérica y Europa en 2027 incluidos en informes públicos de JYP Entertainment. En cualquier caso, dos cosas quedan claras: <RUN IT> marcará tanto un nuevo capítulo como el final de otro cuando el grupo llegue a su cierre, y aunque reflexionar sobre esa verdad pueda ser agridulce, no deja de ser bienvenido.