2025年6月にNetflixのKpop Demon Huntersで初登場して以来、デーモンK-popボーイズグループSaja Boysは、4月26日にMcDonald’sの「Battle of the Bands」コラボの一環として初のリアルパフォーマンスを行う予定だ。このステージは、ガールズグループHUNTR/Xとの劇中のライバル関係を現実世界で再現するもので、両グループがファンの心を奪うべく全力で歌い上げる「The Battle for the Fans」として展開される。公開から1年足らずで商業的・批評的に評価を集め、Saja Boysが一夜にしてセンセーションになったことは、フィクションの音楽グループがメディアに与える影響の大きさを物語っている。

3月31日、McDonald’sは限定のHUNTR/XとSaja Boysのハッピーミールを発売し、ファンに自分の推しを示して応援するよう促した。HUNTR/XのRamyeon McShaker FriesやSaja BoysのSpicy Saja McMuffinといったキャラクター特製のフードやドリンクに加え、各ミールにはK-popファンダムで定番のコレクションアイテムであるフォトカードも付属する。

今回の特別オンラインパフォーマンスに合わせて、ファンにはQRコード付きのDerpy Tigerアクセスカードが配られ、McDonald’sアプリでスキャンしてアクセスできるようになる。デーモン退治を描くガールズグループHUNTR/Xの歌唱を支える声（EJAE、Rei Ami、Audrey Nuna）は、既に授賞式や深夜トークショー、さらにはCoachellaでも数多くパフォーマンスしてきたが、Saja Boysについてはこれまで同様の機会はなかった。今回がその“はじめての舞台”となる。

初のステージ出演となるAndrew Choi (Jinu)、Samuil Lee (Romance Saja)、Kevin Woo (Mystery Saja)、SungWon Cho (Abby Saja)、Danny Chung (Baby Saja)は、ヒット曲「Soda Pop」を披露する予定で、これが「The Battle for the Fans」と呼ばれている。これはHUNTR/XがSaja Boysに対して宣戦布告し、互いにより多くの支持を集めようと誓い合った劇中の展開を想起させるもので、片方はHonmoon（魔物を防ぐための防護バリア）を封印しようとし、もう片方はそれを破壊しようとするという設定だ。

McDonald’sとのコラボは単なる面白いプロモーションにとどまらず、これまでで最も没入感のある企画のひとつだ。ファンがフィクションのバンド対決をより実感できる形で体験できる。Saja Boysが2025年のデビュー以来ここまで来たことを考えると驚きだ。当初はグループの歌声はオンライン上でのみ合流しており、ダークなシングル「Your Idol」のカラオケパフォーマンスが一度行われただけで、Kevin Wooが各種イベントで「Soda Pop」をソロで披露することが多かった。しかし徐々にアーティストたちはグループとしての出演を増やし、最初の大きな舞台は映画のノミネートと受賞を受けての2026年のオスカー授賞式での応援出演だった。

HUNTR/XとSaja Boysの人気と需要は、フィクションを扱ったポップカルチャーの中でも類を見ないものだ。実際、この現象はフィクションの音楽グループが実在のアーティストと同じく有効で正当であるという主張を強めている。アニメーター、VFXアーティスト、声優、そしてもちろん歌い手という実在の人々が集まってアニメーションのアーティストを具現化している以上、フィクションのグループにはKpop Demon Huntersがすでに示しているように、メディアを越えて活躍できる多様な可能性がある。

今回Saja Boysのメンバーが殻を破ってライブパフォーマンスを行うことで、続編の後にフル規模のKpop Demon Huntersツアーが実現する可能性も見えてくるかもしれない。そのときはグループのアニメーション姿と実際のメンバーを組み合わせた演出、たとえばホログラムや大型映像での新作アニメーションなどが加わるとさらに面白くなるだろう。可能性は無限に広がっており、このMcDonald’sコラボはすでに期待の高まるスタートを切っている。

Saja Boysが「Soda Pop」を披露するのに加え、McDonald’sは映画のオープニング曲「How It’s Done」をHUNTR/Xが初めてライブで披露することも予告している。ほぼ1年にわたりガールズは「Golden」を歌い続けてきたが、映画の別の人気曲を生で聴けるのは新鮮だ。これが期待通りの視聴数や動員を呼ぶようなら、現実世界とアニメ世界の両方でより多くの実体化したSaja Boysが登場するきっかけになるかもしれない。