Setelah muncul pertama kali di Netflix’s Kpop Demon Hunters pada Juni 2025, boy band K-pop setan Saja Boys dijadwalkan tampil langsung untuk pertama kalinya sebagai bagian dari kolaborasi McDonald’s Battle of the Bands pada 26 April. Penampilan itu akan menjadi versi nyata dari persaingan antara band ini dengan girl group HUNTR/X, di mana tiap aksi akan menyanyi habis-habisan untuk merebut hati para penggemar sekali dan untuk selamanya. Dengan film yang meraih pujian komersial dan kritis dalam waktu kurang dari setahun, dan Saja Boys yang menjadi sensasi seketika, ada banyak hal yang bisa dibicarakan tentang pengaruh grup musik fiksi di media.

Pada 31 Maret, McDonald’s meluncurkan Happy Meals edisi terbatas HUNTR/X dan Saja Boys, mendorong penggemar untuk menunjukkan fandom mereka dan memilih grup favorit dengan membeli paket makan masing-masing. Selain makanan dan minuman bertema karakter seperti Ramyeon McShaker Fries milik HUNTR/X dan Spicy Saja McMuffin milik Saja Boys, setiap paket dilengkapi dengan photocards eksklusif — sebuah barang koleksi yang populer di fandom K-pop.

Namun, dengan penampilan online spesial yang akan datang, penggemar juga akan menerima kartu akses Derpy Tiger dengan kode QR untuk dipindai dan diakses melalui aplikasi McDonald’s. Sementara suara nyanyian di balik girl group pembasmi iblis HUNTR/X (EJAE, Rei Ami, dan Audrey Nuna) sudah sering tampil di acara penghargaan, acara bincang malam, dan bahkan Coachella, hal yang sama belum bisa dikatakan untuk Saja Boys — sampai sekarang.

Membuat penampilan panggung pertama mereka, Andrew Choi (Jinu), Samuil Lee (Romance Saja), Kevin Woo (Mystery Saja), SungWon Cho (Abby Saja), dan Danny Chung (Baby Saja), akan menampilkan lagu hits mereka, “Soda Pop,” dalam apa yang disebut “The Battle for the Fans.” Acara ini mengingatkan kembali pada saat HUNTR/X menyatakan perang terhadap Saja Boys, dengan masing-masing grup berjanji untuk mendapatkan lebih banyak pendukung daripada yang lain; satu pihak untuk menyegel Honmoon (penghalang pelindung untuk menjaga agar iblis tidak masuk), dan pihak lainnya untuk menghancurkannya.

Bukan hanya kolaborasi McDonald’s ini taktik pemasaran yang menyenangkan, tapi juga salah satu yang paling imersif yang pernah kita lihat sejauh ini, memungkinkan penggemar merasakan pertarungan band fiksi secara lebih nyata. Semua ini menunjukkan seberapa jauh perjalanan Saja Boys sejak debut mereka pada 2025 — pada awalnya, suara nyanyian grup ini baru berkumpul secara online dengan satu penampilan karaoke untuk single gelap mereka, “Your Idol,” dan Kevin Woo yang membawakan “Soda Pop” secara solo di berbagai acara. Perlahan tapi pasti, para artis akhirnya mulai muncul bersama sebagai grup, dengan yang pertama adalah penampilan mereka di Oscars 2026 untuk mendukung nominasi dan kemenangan film tersebut.

Permintaan dan popularitas baik HUNTR/X maupun Saja Boys sungguh berbeda dari apa yang biasa dilihat budaya pop terhadap media fiksi. Faktanya, hal ini justru memperkuat argumen bahwa grup musik fiksi sama sah dan legitimnya dengan artis kehidupan nyata, terutama mengingat orang-orang nyata berkumpul untuk menghidupkan para artis animasi ini. Antara animator, artis VFX, pengisi suara, dan tentu saja para penyanyi, ada begitu banyak peluang unik dan beragam bagi grup fiksi yang bisa melampaui satu medium, seperti yang telah dilakukan oleh Kpop Demon Hunters.

Sekarang ketika para personel Saja Boys mulai keluar dari cangkang mereka dan memberi kita penampilan langsung, bisa jadi ada banyak potensi untuk tur penuh Kpop Demon Hunters di masa depan, mungkin setelah sekuelnya. Jika kemungkinan itu benar-benar menjadi kenyataan, akan menarik melihat kombinasi bentuk animasi grup berdampingan dengan rekan manusia mereka — entah sebagai hologram atau sekadar menampilkan animasi baru lewat jumbo tron yang menyertai penampilan. Peluangnya tak terbatas, dan kolaborasi McDonald’s ini sudah menjadi awal yang mengasyikkan.

Selain Saja Boys yang akan membawakan “Soda Pop,” McDonald’s juga menggoda penampilan perdana HUNTR/X untuk lagu “How It’s Done,” lagu pembuka film tersebut. Setelah hampir setahun para member menyanyikan “Golden,” rasanya menyegarkan untuk akhirnya mendengar salah satu trek populer film itu dinyanyikan secara langsung. Jika ini menarik jumlah penonton dan view seperti yang diharapkan banyak pihak, mungkin ini bisa menjadi awal dari lebih banyak Saja Boys versi dunia nyata, selain versi animasinya.