2000年代半ばから2010年代にかけて、リパッケージ・アルバムはK-popにおける定番のマーケティング手法だった。スタジオアルバムを再発売し、新曲を追加し、それに合わせてコンセプトも刷新するというものだ。グループの活動サイクルが一段落してから数か月後に、ファンへ追加コンテンツや音楽を届けつつ、アルバムの収益性を延ばす――それが業界のやり方だった。しかしK-popが2020年代に入ると、リパッケージ・アルバムは次第に標準的な施策ではなく、選択肢のひとつへと変わっていき、特に2023年にはその傾向が顕著になった。では、この形式に何が起きたのか。そして、なぜこの3年ほどで事実上姿を消したように見えるのか。さらに重要なのは、業界で何が変わり、その不足をどう補ってきたのかという点だ。

まず、今の業界を理解するには過去を振り返る必要がある。最初のリパッケージ・アルバムは2003年、韓国のオルタナティブロック／ポップバンドLoveholicsによってリリースされた。アルバム名はRe_all Florist,で、デビュー作Floristを拡張した作品だった。両作品の発売間隔は6か月だった。韓国にとっては比較的新しい発想だったが、背景には欧米音楽業界の再発売の慣習があった。たとえば北米では、アーティストがスタジオアルバムのデラックス版を出し、「ボーナス」トラックや、以前の撮影の新しいバージョンなどを収録することがよくあった。

とはいえ、K-popではリパッケージ・アルバムが単なる再利用ではなく、より没入感があり新鮮なものとして受け止められた。物理版には新しいコンセプトアート、フォトブック、特典が含まれるだけでなく、音楽面でもプロモーション面でもまったく新しいカムバックとして扱われ、グループはいつも通り音楽番組を回る日々を送った。

Loveholicsのリパッケージは成功し、今後の前例を作ったものの、この戦略が本格的に広まったのは、SM Entertainmentのような大手がコンセプトを試し始めた2000年代後半から2010年代前半にかけてだった。特にSuper Juniorは、2007年のDon't Donでリパッケージ・アルバムを広く定着させたグループとしてよく知られている。この作品からは実際に2種類のリパッケージ版が生まれた。新曲として「Marry U (New Ver.)」「A Man In Love」「The Girl Is Mine」「A Man In Love (Remix)」を収録したCD版と、ミュージックビデオや制作の舞台裏映像を収めたCD+DVDリパッケージ版だ。年末までに16万4,058枚を売り上げ、2007年の年間売上2位のアルバムとなった。業界では通常、リパッケージ分の売り上げも元の作品に含めて集計するため、この戦略はSMにとって大きな成功だったと言える。

その流れを受けて、SMは2008年にもSHINeeのThe SHINee World + Amigoや、TVXQのMirotic A、B、Cバージョンで同様の展開を続けた。2010年代には、YGやJYPといった他の事務所にもこの流れが広がっていったが、なかでも象徴的だったのが2012年だ。SM所属のEXOは、2012年に1stフルアルバムXOXOを発売した後、わずか2か月で初のリパッケージGrowlをリリースした。2作を合わせて57万枚、76万枚の売り上げを記録し、EXOは2001年以来となるミリオンセラー・グループとなった。これにより、K-pop現象としての地位を確立し、再発売がグループのチャート成績全体を大きく変えうることを証明した。

その後10年間、リパッケージはK-pop業界の標準的な手法であり続けた。特にNCT 127、NCT Dream、Red Velvet、SEVENTEENといった第3世代グループではその傾向が強かった。第4世代のグループでも、ATEEZ、TXT、ENHYPENのように時折この形式を取り入れるケースがあった。しかし2023年までに、リパッケージを重視するレーベルの数は減少し始め、伝統を守っていたのはごく一部に限られた。たとえば、SMのSHINeeのKEYやNCT 127、そしてBrave EntertainmentのボーイズグループDKBなどだ。

現在の状況を見ると、リパッケージ・アルバムが減った要因のひとつとして、メンバー別エディションの増加が挙げられる。これはグループ全体ではなく、個々のメンバーをフィーチャーしたバージョンだ。2010年代半ばから後半にかけてすでに人気だったが、ファンそれぞれの興味に合わせた複数バージョンを用意することで、フィジカルアルバムの売り上げを伸ばす別の方法になっている。お気に入りのメンバーが表紙や構成に反映されたアルバムを集められる一方で、セットを揃えるために複数買いを促す効果もある。

たとえば、EXOの2015年のアルバムEXODUSや、SuperMの2019年のセルフタイトルEPでは、背表紙のデザインがそれぞれ異なり、正しい順番で並べるとグループのロゴが完成する仕様になっていた。EXODUSは10種類のバージョンがあり、中国語版にもさらに10種類が用意されていて、ファンにフルセットの収集を促した。

SuperMも同様の手法を取り、7つのメンバー別バージョンに加えて、8つ目としてグループ版を発売した。こうした例は、複数バージョンがファンに複数枚の購入を促す仕組みとして機能することを示している。さらに、デジタルアルバムやキーリングアルバムといった形式も、フィジカルで音楽を集めるための新たな選択肢となっている。たとえばキーリングアルバムは、QRコード、NFCチップ、デジタルカードなどを使って、従来のCDなしで音楽にアクセスできる仕組みを採用しつつ、従来型のアルバムパッケージに代わるコンパクトな形を提供している。

もうひとつの要因として考えられるのは、既存の音源に新曲を足して再発売するよりも、新しいEP、シングルアルバム、フルアルバムを出すことへの業界全体の重心移動だ。K-popはもともとスピード感のある業界だが、リパッケージ・アルバムの減少は、ひとつの作品のプロモーション期間を延ばすよりも、次々と別プロジェクトへ移っていく流れが強まっていることの表れかもしれない。その結果、新作が前の作品にじっくり向き合う前に投入される、より過密なリリーススケジュールにつながっている。レーベルによっては、別パッケージや追加特典を備えたデラックス版を出す例もあるが、必ずしも新曲が入っているわけではない。

もちろん、近年のK-pop（あるいは音楽全般）の変化を語るうえで、ストリーミングは良くも悪くもほぼ常に重要な要素だ。ストリーミングの重要性が高まり、誰でも簡単にアクセスできるようになったことで、多くの人が自分で配信を聴けば済むため、会社側がアルバムを再発売して売上を伸ばす理由は弱くなる。そこで登場するのが、メンバー別バージョンやデジタル特典型アルバムだ。音楽評論家のIm Jin-moは2017年、「音楽を聴く手段としてストリーミングへ移行する人が増えるにつれ、少なくともアイドル音楽市場では、物理CDはコレクターズアイテムや記念品としてますます認識されるようになっている」とYonhap News Agencyに語っている。

それでも、リパッケージ・アルバムが完全になくなったわけではない。最近のいくつかのリリースは、この形式が今も進化を続けていることを示している。2025年には、ATEEZがGOLDEN HOUR: Part.3 ‘In Your Fantasy Edition’をリリースした。これは元の5曲入りEPを拡張した作品で、7月11日に発売された15曲入りエディションでは、メンバーそれぞれのソロ曲を含む10曲が追加され、新たなタイトル曲「In Your Fantasy」も収録された。単に数曲のボーナストラックを足すのではなく、作品全体を大きく拡張することで、音楽的な方向性を別の形で再体験できるようにしたのだ。

2026年には、CORTISがデジタルファーストのアプローチでGREENGREEN_playextendedをリリースした。これは2nd EP『GREENGREEN』の拡張版として、8月24日に発表されたものだ。この作品には新曲「PACK IT UP」と「MONEYMONEYMONEY」の2曲が追加されており、従来のフィジカルアルバムの再発売を必ずしも必要としない形で、リパッケージ形式を拡張できることを示している。さらに最近では、KOZ Entertainment所属のBOYNEXTDOORが2026年9月28日にHOME: DELUXEをリリースした。このリパッケージは、グループの1stフルアルバムHOMEを振り返るもので、オリジナルの収録曲に新たに5曲が追加されている。先行公開シングル、複数のアルバム形態、デジタル配信によって形作られるようになった業界のなかで、こうしたリリースは、形式が変化し続けていても、既存プロジェクトを拡張する手段としてリパッケージ・アルバムが今も有効な選択肢であることを示している。

K-popの多くの要素は、たとえこの5、6年だけを見ても大きく変化してきたが、それでもグループの現在の時代と次の時代をつなぐリパッケージ・アルバムには、市場も役割も残っている。今もファンに愛されているのかについては意見が分かれるが、ここ数年のオンライン上の議論を見る限り、この業界の中でも一部のニッチな要素として、少なくともより大きな規模では惜しまれていることは確かなようだ。もしかすると、どこかで予想外の再燃が起きるかもしれない。