先週のK-popを読み解く（2026年9月7日 - 9月11日）
毎週KPOPWORLDは、見出しの先にあるものを見つめ、K-popで実際に何が変わったのか、そしてそれがなぜ重要なのかを掘り下げる。
By Chyenne Tatum
EVANが子どもの頃にがんと闘った経験を明かす
9月3日、ソロアーティストのEVANはWeverse Magazineのインタビューで、幼少期にがんと闘った経験について語った。このインタビューは、Death of Meのリリースに先立って行われ公開されたもので、作品に込められた「粘り強さ」というテーマを掘り下げるとともに、音楽だけでは見えてこない、歌手としての彼の内面をさらに深く映し出している。具体的には、EVANは小学4年生のときに悪性リンパ腫と診断された。これは、体のリンパ系にある感染と闘う白血球、リンパ球の中で発生するがんの一種だ。化学療法を受けている最中でさえ、その経験は彼に、もっと強く生き抜いてやろう、いつか歌手になるという夢を絶対にかなえよう、という思いをさらに強くさせた。
幸い治療はやがて実を結び、EVANはがんを克服した。しかし、それがどれだけ昔のことだとしても、その経験が彼の音楽ににじみ出て、アーティストとしての彼を形づくっていると考えるのは自然なことだ。2020年にENHYPENとしてデビューし、今年前半にはRide or Dieでソロデビューも果たした彼が、なぜ今このタイミングで、そんなに個人的なことを明かしたのか。まず、Death of Meは、困難を乗り越え、より明るい日々が待っていると信じる、回復力と前向きさから生まれた作品だ。文字通りがんを生き延び、本人の言葉を借りれば「死の淵ぎりぎりまで行った」経験のある彼ほど、この強いメッセージを届けるのにふさわしい人はいないだろう。ここまでの歩みを踏まえると、アルバムのテーマがいっそう重く響くのは、それが彼自身の経験と、その後ずっと抱えてきた思いから生まれていると分かるからだ。
聴き手にとっては、身体的、精神的、あるいは感情的な苦しみの中にいる人であれ、アーティストの物語を知ることで、その音楽にはもう一層の本物らしさとつながりが生まれ、ときには人生観そのものを変えるきっかけにもなりうる。もちろん、音楽を追求するうえでここまでの透明性は必須ではないが、個人的な苦悩が人の心に深く響く芸術を生み出すきっかけになりうることを示す点には、大きな意味がある。そして、それを世界と共有することは、もし本人が望むなら、アイドルもまた他の誰と同じように人間なのだということを思い出させてくれる。
NCTのJOHNNYが週替わりポッドキャストを開始へ
9月10日、SM Entertainmentは、NCTのJOHNNYが新ポッドキャスト「JOURNEY with JOHNNY」を9月16日に配信開始すると発表した。Spotify限定のこの番組で、彼は最新のKカルチャーの話題や、自身の好み、これまでの経験について語る。初回では、名前、年齢、MBTIといった基本情報に加え、好みや日常生活にまつわるエピソードを交えながら、JOHNNYがあらためて自己紹介を行う予定だ。とはいえ、この企画がさらに楽しみなのは、JOHNNYが会話を必要とする番組を初めて担当するわけではないからだ。実はそれこそが、NCTの中でも彼を象徴する才能のひとつなのである。では、このポッドキャストは、グループの外で彼の強みをどう生かすのだろうか。
2016年にNCT 127としてデビューして以来、JOHNNYは、特にグローバルなファンに向けて、グループの主要な話し手のひとりとして活躍してきた。英語を母語とし、シカゴ出身でもある彼は、海外でのインタビューではたいてい進行役を務め、言語の壁をつなぐ存在だ。しかし韓国語を話すときでさえ、どんな相手とも自然に会話を始められること、そしてその過程で発揮される自然体の魅力で、ファンから常に称賛されてきた。2018年には、その才能がいっそう生かされ、同じくNCTのメンバーであるJAEHYUNとともに、韓国SBS Power FMのラジオ番組NCT Night Night!のパーソナリティを務めた。ゲストへのインタビュー、ストーリーの朗読、リスナーへの個人的なアドバイスなど、どの場面でもJOHNNYは、話す力と相手をリラックスさせる力を見せていた。
同様に、この才能は彼のYouTube番組JCC (Johnny’s Communication Center)でもさらに際立っていた。これは、JOHNNYが日常生活を、ひとりの時間もメンバーと一緒の時間も含めて記録したVlogシリーズだ。各エピソードで彼は新しい場所を訪れ、新しいことに挑戦し、それぞれの分野の専門家たちと話しながら、その仕事への理解を深めていった。このシリーズはNCTzen（NCTのファンダム）にとって定番コンテンツとなり、JOHNNYの目線を通して彼の素顔をより気楽にのぞける場になった。だからこそ、この新しいポッドキャストはNCT Night Night!とJCCの延長線上にあるように感じられる。ファンには彼の考えや経験をより率直に知る機会を与えつつ、JOHNNY自身にも、興味はあるのにこれまで語る機会のなかった話題を掘り下げる場を与えてくれるからだ。今後の回で扱われるテーマ次第では、JOURNEY with JOHNNYは、NCTでの役割を離れたひとりの人物としてのJOHNNYを、より身近に知るための入り口にもなりそうだ。
RESCENEがGeojeの名誉市民に、初のK-popグループとして選出
9月10日、ガールグループRESCENEは、South Gyeongsang ProvinceのGeojeで名誉市民の称号を授与された初のK-popグループとなった。The Korea Heraldによると、市は「Geojeの知名度向上に貢献した個人などを対象に名誉市民を授与できる条例に基づき、この提案を提出した」という。今回の受賞はそれだけでも十分に立派だが、RESCENEにとってはさらに大きな意味を持つ。というのも、GeojeはグループのリーダーWoniの故郷だからだ。また今年、複数の面で人気が急上昇しているという、RESCENEのキャリアにおいて興味深いタイミングでもある。では、この受賞はグループの高まる人気にどう寄与し、それを裏づけるのだろうか。そして、それは韓国内での彼女たちの存在感について何を示しているのだろうか。
RESCENEにとって今年はまさに飛躍の年だった。「LOVE ATTACK」で人気が再燃し、WoniのYouTubeチャンネルがバズを起こし、さらにはグローバル展開プログラムを通じた政府支援の受給対象にも選ばれた。彼女たちは、大手K-popレーベルに属していなくても韓国の一般大衆から尊敬を集められることを証明している。その大きな理由は、現在活動中のグループの中でも数少ない、「グローバル市場に合わせること」をあえて主目的にしていない存在だからだ。大手・中堅を問わず、多くのアイドルグループが西洋での成功や海外市場を意識して戦略的に作られてきた一方で、RESCENEはその逆を静かに進んできた。韓国文化、そして日本文化を打ち出し、地域的なリアリティを大切にしてきたのだ。
今回、クインテットが名誉市民に選ばれたことは、グローバルな成功を目指す前に、まず地域のファンに愛されることにも十分な価値があると示している。GeojeがWoniの故郷であることからも、市は彼女とグループの地元とのつながり、そして地域社会を代表し、支えてきたすべての活動を認め、称えているのだ。韓国のオーディエンスが、地域性と文化的な本物らしさを軸に据えたグループを受け入れていることを踏まえると、RESCENEの名誉市民認定は、そのつながりがどれほど国内で共感を呼んでいるかを物語っている。