Last Week In K-pop, Interpreted (September 7 - September 11, 2026)
Setiap minggu, KPOPWORLD melihat lebih jauh dari tajuk utama untuk menelaah apa yang sebenarnya berubah di K-pop — dan mengapa itu penting.
By Chyenne Tatum
EVAN Mengungkap Pengalamannya Melawan Kanker Saat Kecil
Pada 3 September, solois EVAN berbicara terbuka dalam sebuah wawancara dengan Weverse Magazine tentang perjuangannya melawan kanker saat kecil. Wawancara yang dilakukan dan dipublikasikan menjelang perilisan album Death of Me ini membahas tema ketekunan dalam rekaman tersebut dan mengupas sisi sang penyanyi yang jauh melampaui musik semata. Secara spesifik, EVAN didiagnosis menderita limfoma ganas saat kelas empat SD, yaitu jenis kanker yang menyerang sel darah putih penyebab infeksi, yang disebut limfosit, di dalam sistem limfatik tubuh. Bahkan ketika ia menjalani perawatan kemoterapi, pengalaman itu justru membuatnya ingin berjuang dan bertahan hidup lebih kuat lagi, sekaligus menambah semangatnya untuk suatu hari menjadi penyanyi.
Untungnya, perawatannya akhirnya membuahkan hasil, dan EVAN dinyatakan bebas kanker. Namun, seberapa pun lama itu berlalu, wajar saja jika pengalaman tersebut ikut meresap ke dalam musiknya dan membentuk dirinya sebagai seorang artis. Setelah debut bersama ENHYPEN pada 2020 dan melakukan debut solo awal tahun ini lewat Ride or Die, mengapa era ini menjadi waktu yang tepat untuk mengungkap sesuatu yang begitu personal? Sebagai permulaan, Death of Me lahir dari ketahanan dan optimisme, tentang mengatasi tantangan dan menyadari bahwa hari-hari yang lebih cerah menanti di depan. Siapa yang lebih tepat menyampaikan pesan sekuat itu selain seseorang yang secara harfiah adalah penyintas kanker dan, menurut katanya sendiri, pernah “sampai di tepi kematian”? Melihat perjalanannya sejauh ini, tema album itu terasa jauh lebih kuat karena kita tahu semuanya lahir dari pengalaman pribadi dan pemikiran yang ia miliki sejak saat itu.
Bagi pendengar — entah mereka sedang menghadapi masalah fisik, mental, maupun emosional — mendengar kisah seorang artis menambahkan lapisan keaslian dan keterhubungan lain ke musik mereka, bahkan bisa mengubah arah pandang seseorang terhadap hidup. Walaupun tingkat keterbukaan seperti ini tidak wajib untuk menekuni musik, hal ini punya kekuatan tersendiri dalam menunjukkan bahwa perjuangan pribadi bisa menjadi pemicu lahirnya karya seni yang menyentuh orang pada level yang lebih dalam. Dan membagikannya kepada dunia — jika mereka memilih demikian — menjadi pengingat bahwa idol sama manusianya dengan siapa pun.
JOHNNY dari NCT Akan Meluncurkan Podcast Mingguan
Pada 10 September, SM Entertainment mengumumkan bahwa JOHNNY dari NCT akan meluncurkan podcast baru, JOURNEY with JOHNNY, yang akan tayang perdana pada 16 September. Dalam acara eksklusif Spotify ini, sang penyanyi akan membahas berbagai topik K-culture terkini, selera pribadinya, dan pengalaman-pengalamannya. Di episode debutnya, JOHNNY akan memperkenalkan dirinya secara resmi dengan informasi dasar seperti nama, usia, MBTI, serta cerita tentang preferensi dan keseharian hidupnya. Namun, yang membuat proyek ini semakin menarik adalah bahwa ini bukan pertama kalinya JOHNNY menjadi host atau mengembangkan acara yang membutuhkan obrolan — justru ini salah satu bakat utamanya di antara para member NCT. Jadi, bagaimana podcast ini memanfaatkan kekuatannya di luar grup?
Sejak debut pada 2016 bersama NCT 127, JOHNNY telah menjadi salah satu juru bicara utama grup, terutama untuk audiens global mereka. Sebagai penutur asli bahasa Inggris dan berasal dari Chicago, dialah yang biasanya memimpin wawancara di luar negeri dan menjembatani perbedaan bahasa. Namun, bahkan ketika berbicara dalam bahasa Korea, para penggemar selalu memuji JOHNNY atas kemampuannya memulai obrolan dengan siapa pun di sekitarnya serta karisma alami yang ia pancarkan dalam prosesnya. Bakat ini sangat berguna pada 2018 ketika ia dan sesama member NCT, JAEHYUN, menjadi host acara radio mereka sendiri, NCT Night Night!, di SBS Power FM Korea Selatan. Entah saat mewawancarai tamu, membacakan cerita, atau memberi saran pribadi kepada pendengar, JOHNNY menunjukkan kemampuannya dalam berbicara di depan umum dan membuat orang lain merasa nyaman di dekatnya.
Hal serupa juga semakin terlihat dalam acara YouTube milik sang penyanyi, JCC (Johnny’s Communication Center), sebuah seri vlog yang mendokumentasikan kesehariannya — baik sendirian maupun bersama rekan-rekan membernya. Di setiap episode, ia pergi ke tempat baru, mencoba aktivitas baru, dan berbincang dengan para profesional lain di bidang masing-masing untuk mengenal lebih jauh karya mereka. Seri ini menjadi salah satu tontonan wajib bagi NCTzen (fandom NCT) dan memberikan pandangan yang lebih santai tentang kehidupan JOHNNY dari sudut pandangnya. Karena itu, podcast baru ini terasa lebih seperti perpanjangan dari NCT Night Night! dan JCC, yang memungkinkan penggemar melihat sisi JOHNNY yang lebih jujur tentang pikiran dan pengalamannya, sekaligus memberinya wadah untuk mengeksplorasi topik-topik yang ia minati tetapi belum sempat dibahas. Bergantung pada topik yang diangkat dalam episode-episode mendatang, JOURNEY with JOHNNY juga bisa menjadi pintu masuk bagi penggemar baru untuk mengenal JOHNNY secara lebih personal, di luar perannya di NCT.
RESCENE Jadi Grup Pertama yang Dinobatkan sebagai Warga Kehormatan Geoje
Pada 10 September, girl group RESCENE menjadi grup K-pop pertama yang dianugerahi kewarganegaraan kehormatan di Geoje, Provinsi Gyeongsang Selatan. Menurut The Korea Herald, kota itu telah “mengajukan proposal tersebut berdasarkan sebuah peraturan yang memungkinkan kewarganegaraan kehormatan diberikan kepada individu yang telah berkontribusi dalam meningkatkan profil Geoje, di antara kriteria lainnya.” Walaupun pencapaian ini sudah mengesankan dengan sendirinya, hal itu memiliki makna yang lebih besar bagi RESCENE secara pribadi, karena Geoje adalah kampung halaman sang leader, Woni. Ini juga datang pada momen yang menarik dalam perjalanan karier RESCENE, dengan lonjakan popularitas yang baru-baru ini mereka capai tahun ini di berbagai aspek. Jadi, bagaimana penghargaan ini berkontribusi dan memvalidasi popularitas grup yang terus tumbuh? Dan apa arti semua ini bagi keberadaan mereka di Korea Selatan?
RESCENE menjalani tahun yang luar biasa, mulai dari kebangkitan popularitas lewat “LOVE ATTACK,” kanal YouTube Woni yang viral, hingga terpilih sebagai penerima pendanaan pemerintah melalui program ekspansi global. Girl group ini membuktikan bahwa mereka tidak harus berada di bawah label K-pop besar untuk mendapatkan rasa hormat dari publik Korea Selatan, dan itu terutama karena mereka adalah salah satu dari sedikit grup aktif yang tidak secara sengaja menyasar audiens global. Sementara grup idol dari perusahaan besar maupun menengah dibentuk secara strategis dengan target kesuksesan dan audiens Barat, RESCENE justru diam-diam melakukan kebalikannya — menonjolkan budaya Korea (dan Jepang) mereka serta berfokus pada keaslian regional.
Kewarganegaraan yang baru mereka terima menunjukkan bahwa masih ada nilai dalam memenangkan hati audiens lokal terlebih dahulu sebelum mengejar kesuksesan global. Karena Geoje adalah kampung halaman Woni, kota itu mengakui dan merayakan ikatan lokal dirinya dan grup tersebut, serta semua yang telah mereka lakukan untuk mewakili dan memberi kembali kepada komunitas. Dengan audiens Korea yang merangkul grup yang berpusat pada keaslian regional dan budaya, kewarganegaraan kehormatan RESCENE menunjukkan betapa kuatnya koneksi itu beresonansi di tanah air.