EPEX、Youth Chapter 3 : ROMANTIC YOUTHでロマンスと闇を表現 Youthシリーズ最終アルバム

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Photo Credit: C9 Entertainment

C9 EntertainmentのK-popボーイズグループEPEXが、Youth Chapter 3 : ROMANTIC YOUTHをリリースした。これは、2024年に発表されたYouth Chapter 2 : YOUTH DEFICIENCYとYouth Chapter 1 : YOUTH DAYSに続く、Youthシリーズ3部作の完結となるフルアルバムだ。Youth Chapter 2 : YOUTH DEFICIENCY(2024年11月)では、青春の中で生まれる複雑な感情の空白と、その空白を一瞬一瞬の選択を通して埋めていく旅路が描かれたが、Youth Chapter 3 : ROMANTIC YOUTHでは、自らの「欠乏」の瞬間を受け入れ、その先に訪れる新たな瞬間を迎え入れることに焦点を当てている。このアルバムは、EPEXのファンやリスナーに癒やしを届けると同時に、恋を見つけながら人生の中で成長していく青春、そしてその先の自分だけの旅を見つけるきっかけとなることを目指している。

「このアルバムはYouth三部作の最後の章なので、これまで以上に愛情を込めて制作しました。1、2章では青春の現実やさまざまな悩み、欠乏について話し合いましたが、シリーズ最後のアルバムでは、それらすべてを受け入れて次の章へと進んでいきます。Youth Chapter 3 : ROMANTIC YOUTHの次にEPEXが見せる姿にもぜひ期待していただきたいですし、素晴らしい曲がたくさん詰まっているので、ぜひたくさん聴いてください。」 - EPEXのメンバーMU

Youth Chapter 3 : ROMANTIC YOUTHには、7月21日に先行公開されたシングル「Picasso」を含む全8曲が収録されている。アルバムの幕開けを飾る「아무 일도 없었다 (Waffle)」は、ratchetジャンルの楽曲で、見せかけだけの慰めの言葉や周囲からの過度な干渉に揺らぐことなく、困難を乗り越えようとする強い決意を表現している。「낭만 터지는 (Bang)」は、EPEXの大胆なエネルギーと強烈なカリスマ性が弾けるハイブリッドロック曲で、青春だからこそ可能な挑戦に真正面から向き合おうとする燃えるような情熱と精神を描き出す。「Picasso」はアルバム3曲目に収録されており、Pablo Picassoその人のように、あらゆる瞬間に境界を壊し、新しいものを生み出したいという願いを体現している。アルバムのタイトル曲「눈물나게 고마워 (Grateful to Tears)」は、アコースティックサウンドとロック要素が溶け合うセンチメンタルなポップ曲で、別れを成熟したまなざしで受け入れる姿を描く。「늑대와 춤을 (Dances with Wolves)」は、ひと目ぼれした恋心を軽やかに告白する愛らしい楽曲。「별 헤는 밤 (Morning to midnight)」は、夜空の星に大切な人への想いを重ねた、温かみのあるミディアムテンポのポップ曲だ。「고래낙하 (Whale Fall)」は、死後にクジラの身体が海の深淵へ沈んでいく姿と、深海で新たな生命の源となる美しさを詩的に重ね合わせ、青春の一瞬一瞬がひとりの人間を完成させていくことを描いている。ロックを土台にしたこのミディアムテンポのポップバラードは、流れるようなアコースティックギターとピアノのアレンジが、暗い海底へと沈んでいく情景を思い起こさせる。最後を飾る「Pluto」は、絶滅したと考えられているあらゆるものを探し求める、青春の大胆な旅路を描いた楽曲で、決してあきらめなければ、やがて幸運が訪れるという希望のメッセージを伝えている。

「何よりもまず、3枚目のフルアルバムでカムバックできることがとても楽しみです! Youthシリーズを締めくくるアルバムをリリースできるなんて、今でも少し信じられない気持ちです。このアルバムには、EPEXらしさと魅力が詰まった曲ばかりが収録されているので、たくさんの時間をかけて丁寧に作りました。僕たちの本当の誠意も込められているので、新しいアルバムもたくさん愛していただけたらうれしいです!」 - EPEXのメンバーAYDEN

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