今週のK-popリリースに共通するテーマは、初めてスポットライトを浴びるソロアーティストや、いま一度「まだやれる」と示すために戻ってきたソロたちです。DAY6のWonpilからKARDのSomin、さらには元B.A.PのZELOまで、それぞれが証明すべき何かを抱えています。

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WONPIL - “Highs and Lows”

今週の新譜の幕開けを飾るのは、DAY6のメンバーでキーボーディストでもあるWonpilによる“Highs and Lows”。エレクトロの要素を取り入れたドラマティックなロックバラードです。2022年のソロデビュー作Pilmographyが安らぎや温もりを感じさせる作品だったのに対し、最新作Unpilteredはより脆く、生々しい感情へと鋭く舵を切っています。“Highs and Lows”はまさにその心情を体現しており、絶望を内に溜め込んだ歌い手の感情が高まっていくアンセミックなサビは、感情のカタルシスが得られると同時に、Wonpilの伸びやかな歌声がトラック全体を印象づけます。

NiziU - “Too Bad”

厳密にはK-popグループではありませんがK-popシーンに近い立ち位置にいる日本のガールズグループNiziUが、極めて中毒性の高いダンスポップ曲“Too Bad”を最新EP「GOOD GIRL BUT NOT FOR YOU」からリリースしました。この弾むようなシングルでは、JYP Entertainmentによればメンバーたちが「自分たちの未来を自分で切り開き、自信を持って進んでいく」姿が描かれています。他人の欲望の対象になるのではなく、周囲の声に惑わされず自分を優先することを彼女たちはためらいなく主張しています。

KINO - “TAXI”

2023年に自身のレーベルNAKEDを立ち上げて以降、PENTAGONのメンバーKINOは芸術的自由と創造性を武器に好きなことをやる道を歩んでいます。“Fashion Style”から“Skyfall”まで、28歳の彼のどんな側面が出てくるかは予測がつきません。最新シングル“TAXI”はジャンルやアイデアの興味深い衝突で、風変わりなエレクトロポップに80年代風シンセ、ロックの要素、そして昔風のヒップホップへのオマージュをブレンドしています。本来なら成立しないはずの組み合わせが、KINOの気ままなオーラと活気に満ちた態度によって、予想以上に楽しく説得力のある仕上がりになっています。

SOMIN of KARD - “Backseat”

KARDのメンバーであるBMとJiwooのソロデビューに続き、Sominも“Backseat”でソロ音楽をリリースしました。ポップ／R&B寄りのキャラクターを解放した彼女は、この官能的なビートの上を軽やかに滑るように歌い、羽のように軽い声質でトラックのヘヴィなベースを引き立てています。「I don’t play games, I don’t relate to the shit that you do」と曲の冒頭できっぱり歌うように、一つ一つのフレーズや手の動きから自信と余裕が伝わり、周りより一歩抜きん出ていることを彼女自身が理解しているのが分かります。

ZELO - “Cola Conmigo”

2年3か月の活動休止を経て復帰したK-popベテランで元B.A.PのZELOは、新会社VLACKSQUADのもとで音楽シーンに戻ってきました。新しいマネジメント下での最初のシングル“Cola Conmigo”ではラテンポップに挑戦し、これまでのB.A.Pで知られたラップ寄りの声色よりも滑らかなボーカルを披露しています。さらに興味深いのは、“Cola Conmigo”が英語とポルトガル語のバイリンガルトラックであり、驚くべきことに韓国語の歌詞が一切入っていない点です。ポルトガル語の歌詞を取り入れた決断は、ZELOがブラジル文化に対する敬意と愛着を示し、敬意を払うために一歩踏み込んだことの表れでもあります。