Tema yang berulang untuk rilisan K-pop minggu ini adalah para solois yang sedang melangkah ke sorotan untuk pertama kali atau kembali untuk mengingatkan semua orang bahwa mereka masih punya kemampuan itu. Dari Wonpil (DAY6) hingga Somin (KARD) dan bahkan mantan anggota B.A.P, ZELO, semua punya sesuatu untuk dibuktikan.

---

WONPIL - “Highs and Lows”

Membuka rangkaian rilisan minggu ini adalah anggota DAY6 sekaligus keyboardist dengan “Highs and Lows,” sebuah balada rock dramatis dengan sentuhan elektronik. Dibandingkan dengan album debutnya tahun 2022, Pilmography, yang memancarkan rasa nyaman dan kehangatan, rekaman terbarunya, Unpiltered, mengambil belokan tajam ke sesuatu yang jauh lebih rentan dan emosional mentah — “Highs and Lows” mencerminkan perasaan ini dengan sempurna. Dengan chorus yang anthemik yang terus membangun seiring emosi putus asa yang terpendam dari sang penyanyi, pelepasan katarsis dari perasaan itu hampir sama memuaskannya dengan suara Wonpil yang melambung di lagu ini.

NiziU - “Too Bad”

Meski bukan grup K-pop, namun masih berhubungan dengan kancah K-pop, girl group Jepang NiziU merilis lagu dance-pop yang sangat menular, “Too Bad,” lagu utama dari EP terbaru mereka, GOOD GIRL BUT NOT FOR YOU. Dalam single yang menyegarkan dan berenergi ini, “Too Bad” memperlihatkan para member “mengambil kendali atas masa depan mereka sendiri dan maju dengan percaya diri,” menurut JYP Entertainment. Alih-alih menjadi objek hasrat orang lain, para member tanpa ragu menegaskan otonomi mereka, memilih menempatkan diri sendiri di depan, tanpa mempedulikan apa kata orang lain.

KINO - “TAXI”

Sejak mendirikan label musiknya sendiri (NAKED) pada 2023, karier KINO, member PENTAGON, tak lepas dari kebebasan artistik, kreativitas, dan kebebasan untuk melakukan hampir apa saja yang ia inginkan. Dari “Fashion Style” hingga “Skyfall,” kamu tak pernah tahu sisi mana dari pria 28 tahun ini yang akan muncul. Single terbarunya, “TAXI,” adalah tabrakan menarik antar genre dan ide, memadukan electropop nyeleneh dengan synth era ’80-an, sentuhan rock, dan ditutup dengan anggukan ke hip-hop gaya lama. Secara teori, seharusnya ini tidak berhasil, tetapi dengan aura santai KINO dan sikapnya yang enerjik, hasilnya jauh lebih menyenangkan dan meyakinkan daripada jika tanpa dia.

SOMIN of KARD - “Backseat”

Setelah rekan-rekannya di KARD (BM dan Jiwoo) memulai debut solo, Somin menjadi anggota berikutnya yang merilis musik sendiri dengan “Backseat.” Mengeluarkan persona pop/R&B-nya, Somin meluncur mengikuti beat sensual ini dengan mudah, menggunakan vokalnya yang secara alami ringan seperti bulu untuk melengkapi beratnya bass lagu. “I don’t play games, I don’t relate to the shit that you do,” penyanyi itu menyentak di pembukaan lagu. Dengan setiap bait dan gerakan tangannya, Somin memancarkan percaya diri dan gaya, dan tahu dia berada selangkah di atas yang lain.

ZELO - “Cola Conmigo”

Setelah mengakhiri hiatus selama dua tahun tiga bulan, veteran K-pop dan mantan anggota B.A.P, Zelo, kembali ke dunia musik di bawah perusahaan baru, VLACKSQUAD. Dalam single pertamanya di bawah manajemen baru, Zelo melebarkan sayap dan menjelajah ke genre Latin pop dengan “Cola Conmigo,” menonjolkan lebih banyak sisi vokalnya yang halus dibandingkan tone rap yang biasa dikenal dari B.A.P. Yang lebih menarik lagi, “Cola Conmigo” sepenuhnya merupakan lagu bilingual dengan lirik dalam bahasa Inggris dan Portugis dan, mengejutkannya, tidak ada satu pun lirik dalam bahasa Korea. Keputusan untuk memasukkan lirik Portugis secara khusus menunjukkan apresiasi dan dedikasi Zelo terhadap budaya Brasil serta kesediaannya melakukan upaya ekstra sebagai bentuk penghormatan.