R ed Velvetは、必ずしも最も大きな存在や最も人気のある存在でなくても優れていられることを一貫して証明してきた。2014年8月のデビューから10周年が近づいている今も、勢いが衰える気配はない。最近のアルバムやメンバーのソロプロジェクトが示すように、Red Velvetは単に活動を続けるだけでなく、さらに高みへと上っていくことを目指している。

グループは2014年にSM Entertainmentを通じて正式にデビューしたが、その下地は2007年にSeulgiがSMの練習生としてキャスティングされた時点から始まっていた。その後数年間でほかのメンバーも事務所に加わり、やがて大きな評価を得て世に出ることになった。デビュー曲の「Happiness」と続く楽曲群は好評を博し、ガールグループとしてRookie of the Yearなど複数の新人賞を受賞した。そこから先、Red Velvetは韓国内で多数のトップ10ヒットを放ち、世界中に数え切れないほどのファンを獲得して韓国の音楽シーンを席巻してきた。

Red Velvetが長く注目され続けている理由の一つは、多様なジャンルやサウンドを取り入れつつも一貫した核となるアイデンティティを保っている点にある。彼女たちは鮮やかで大胆なポップ／エレクトロニック寄りの“Red”コンセプトと、R&Bやバラードなどより上品な雰囲気を持つ“Velvet”サイドのバランスを取っている。楽曲ごとにポップ、ロック、エレクトロニック、ダンス、アカペラ、ヒップホップ、R&Bなどさまざまな要素を引き出しながらも、それぞれがどちらか一方、または両方のコンセプトに収まっている。

過去10年間で、グループは合計59の賞を受賞し、200以上のノミネートを受けてきた。Asia Artist Awards、Genie Music Awards、Golden Disc Awards、Korean Music Awards、Melon Music Awards、Seoul Music Awards、Spotify Awards、Teen Choice Awardsなど、多くの授賞式で評価を受けている（もちろん個人の栄誉も含む）。さらにForbesやMTVにも取り上げられ、2018年には平壌での公演に関連して文化体育観光部長官から表彰を受けるという出来事もあった（その公演は北朝鮮の市民やKim Jung Un本人の前で行われた）。国内での公演に加えて、Red Velvetは海外公演も多く、シンガポール、フィリピン、日本、インドネシア、マレーシア、タイ、台湾、USA、UK、スペインなどでステージをこなしてきた。彼女たちはK-popとRed Velvetという存在が、真に無視できない力であることを示している。

この10年間、Red Velvetは自身のプラットフォームと人気を使って社会的な働きかけや他者のための擁護活動を行うことにも意識的だった。デビュー当初から、ガールグループは「かわいい純真」か「セクシーで妖艶」かのどちらかという典型的なステレオタイプを打ち破ったことで注目を集めた。デビュー以降、多くのガールグループがこの例に続き、韓国の音楽における多くのジェンダー規範を壊す手助けをしてきた。また、ストーキング、LGBT+の問題、メンタルヘルスなどの社会・文化的な課題を取り上げてきたことも特筆に値する。ほかの多くの著名人と同様に、いくつかの小さなスキャンダルや公の批判があったが、そうした問題がRed Velvetが人々を支え、成長していく妨げになったことはない。

グループはこの周年を祝うミニアルバムを今年後半にリリースする予定であることを既に発表している。フィリピンでファンと話した際には、メンバーたちは自分たちのペースで物事を進め、燃え尽き症候群を避けたり、過剰なプレッシャーで精神的に追い詰められたりしないようにしたいという意向を示していた。エンターテイナーの扱われ方やケアのされ方はグループにとって個人的にも重要な関心事であり、2019年にWendyが舞台事故で負傷してから1年間メンバー不在のまま活動を続けなければならなかった経験もある。スケジュールや活動の強度を自分たちで調整できるグループはごくわずかだが、このような決断が他のアーティストたちに対して過度な要求に対して抵抗する一助となることを期待したい。

これら多くの成功の中で、Red Velvetはファンへの感謝を忘れず、長年支えてくれたReVeluvにお返しをしてきた。幸いにも、今回の10周年が彼女たちの最後になるのではないかとファンが心配する必要はなさそうだ。Red Velvetは今後も数年間にわたりその存在感を維持していく態勢が整っているように見える。