젠더리스 그룹 XLOV가 2026년 10월 28일 발매한 세 번째 미니 앨범 i=!로 돌아왔다.

i=!, 또는 i equals i로 불리는 이 앨범은 지난 9월 28일 처음 공개됐다. XLOV의 SNS 계정은 새로운 짙은 붉은색 테마로 바뀌었고, 중국어로 사랑을 뜻하는 “愛”를 바탕으로 한 세 번째 챕터의 로고도 공개됐다. 이후 한 달 동안 하이라이트 메들리, 뮤직비디오 티저, 여러 세트의 콘셉트 포토 등 다양한 프로모션 콘텐츠가 순차적으로 공개됐다.

각 콘셉트 포토는 서로 다른 분위기를 담았다. 그중 두 세트는 보다 부드러운 미학을 보여주는데, 첫 번째는 침실을 배경으로 밝은 빛을 더했고, 두 번째는 멤버 네 명이 보헤미안 스타일 의상을 입고 야외에서 촬영됐다. 나머지 두 세트는 뚜렷한 동아시아 테마로 방향을 틀어, 전통 미술 작품 앞에 선 XLOV의 모습과 보석 장식이 더해진 전통 의상, 그리고 RUI의 중국 서예 문양이 돋보이게 했다. 컴백이 진행되면서, 그리고 오늘 발매와 함께 이 후자의 콘셉트가 i=!를 이끄는 메인 콘셉트로 자리하게 됐다.

이번 미니 앨범은 XLOV가 처음으로 두 곡의 타이틀곡을 수록한 작품으로, 이는 업계에서 서서히 하나의 흐름이 되어가고 있는 선택이다. “Hush”와 “Tooth Gem Chiwawa”가 트랙리스트를 이끌며, “Hush”는 앨범 발매와 함께 뮤직비디오도 공개돼 동아시아에서 영감을 받은 비주얼을 한층 확장했다. 사원 안뜰과 여러 방을 배경으로 한 이 영상에서 멤버들은 콘셉트 포토에서 착용한 검은 의상과, 전통 의상을 장식적으로 재해석한 스팽글 의상을 입고 포즈와 퍼포먼스를 선보인다. 가사는 욕망과 위험한 집착의 서사를 전하며, 전통 중국 악기인 Bayin의 사운드를 바탕으로 곡이 점차 고조되는 가운데 멤버들의 움직임도 이에 맞춰 더욱 빠르게 전개된다.

i=!의 나머지는 세 곡의 새 B-side, “Cat Move,” “All Tied Up (Rui & Haru),” 그리고 “Silence (Wumuti & Hyun)”로 채워졌다. 이들은 일렉트로닉 팝부터 몽환적인 hyperpop, R&B까지 다양한 장르를 아우르며, 그룹의 이전 앨범 I, God.와는 다른 새로운 유닛 조합도 함께 선보인다.

2026년 5월 발매된 I, God는 XLOV의 역대 최고 판매량을 기록했다. 발매 첫날 3만 장 이상, 첫 주 22만 4,000장 이상의 판매고를 올리며, 바이럴 싱글 앨범 I’mma Be와 I ONE, 그리고 첫 미니 앨범 UXLXVE의 기록을 넘어섰다. XLOV는 이 상승세를 더욱 이어가며, 매우 성공적인 한 해를 마무리하길 기대하고 있다.

XLOV의 세 번째 미니 앨범 i=!는 XLOV만의 강한 개성을 담은 디스코그래피를 한층 확장한다. 젠더리스함, 사랑과 욕망, 그리고 자신감의 표현이 바로 그 핵심이다. 이러한 요소들은 이제 XLOV의 시그니처가 되었고, 그룹 특유의 스타일링에 전통적 요소를 더한 이번 앨범은 다시 한번 오직 XLOV만이 낼 수 있는 작품으로 완성됐다.

XLOV의 최신 미니 앨범 i=!,는 현재 전 세계 플랫폼에서 스트리밍 및 다운로드할 수 있다.