ジェンダーレス・グループXLOVが、2026年10月28日にリリースされた3rd mini album i=!で戻ってきた。

i=!は、i equals iとも呼ばれ、9月28日に初めて発表された。XLOVのSNSアカウントは、深みのあるダークレッドを基調とした新しいカラーコンセプトに一新され、さらに今回の3章を象徴するロゴも公開された。そのロゴは、愛を表す中国語の文字「愛」をベースにしたものだった。翌月にかけては、ハイライトメドレー、MVティーザー、複数のコンセプトフォトなど、さまざまなプロモーション素材が順次公開されていった。

コンセプトフォトはそれぞれ異なるテーマを打ち出していた。2つはより柔らかな雰囲気で、1つ目はベッドルームを背景に明るい光を受けたもの、2つ目は屋外で4人のメンバーがボヘミアンな装いを見せるカットだった。残る2つは鮮明な東アジアのムードへと寄せており、XLOVは伝統的なアートの前に立ち、宝飾を施した伝統衣装を身にまとい、RUIは中国の書道に覆われた姿で登場した。カムバックの展開が進み、そして本日リリースされた今、この後者のコンセプトがi=!のメインとなっている。

このmini albumは、XLOVにとって初めて2つのタイトル曲を収録した作品でもあり、こうした形は業界でも少しずつ増えつつある。“Hush”と“Tooth Gem Chiwawa”がトラックリストをリードし、“Hush”にはアルバムのリリースと同時にMVも公開された。そこでは、東アジア風のビジュアルがさらに強調されている。寺院のさまざまな部屋や中庭を舞台に、メンバーたちはコンセプトフォトで着用していた黒衣装や、装飾的でスパンコールをあしらった伝統衣装風の衣装でポーズやダンスを披露する。歌詞は欲望と危険な執着の物語を描き、楽曲は中国の伝統楽器・八音を用いて構成されるなかで、メンバーの動きもそれに合わせてより激しさを増していく。

i=!の残りには、新曲3曲のB-sideとして“Cat Move”、“All Tied Up (Rui & Haru)”、“Silence (Wumuti & Hyun)”が収録されている。これらは、エレクトロニック・ポップからドリーミーなハイパーポップ、R&Bまで、さまざまなジャンルを提示すると同時に、前作I, God.とは異なる新たなユニットの組み合わせも打ち出している。

2026年5月にリリースされたI, Godは、XLOVにとって過去最高の売上を記録した作品だった。初日売上は3万枚超、初週売上は22万4,000枚に達し、バイラルを巻き起こしたシングルアルバムI’mma BeとI ONE、そして1st mini album UXLXVEの数字を上回った。今回もその上昇トレンドをさらに押し進め、非常に成功した1年を締めくくることが期待されている。

XLOVの3rd mini albumであるi=!は、純粋な表現によって形作られた、非常に独自性の高いディスコグラフィーに新たな1枚を加える作品となった。ジェンダーレスであること、愛と欲望、そして自信の表現。そうした要素こそがXLOVのシグネチャーとなっており、グループならではのスタイリングに今回の伝統的なひねりを取り入れたことで、まさにXLOVにしか出せないアルバムが再び生まれた。

XLOVの最新mini album i=!,は現在、各グローバルプラットフォームでストリーミングおよびダウンロードが可能だ。