VAYONN에게 데뷔는 하나의 시작일 뿐이다. 그들에게 청춘이 무엇을 의미하는지 정의하는 일은 또 다른 과제다.

여섯 멤버 SEN, MASATO, AYANG, JINYU, TERU, MANO로 구성된 이 그룹은 올여름 첫 EP Youth Today를 공개하며, 젊음의 에너지와 가능성을 바탕으로 한 새로운 장을 열었다. 타이틀곡 “MUAH!”는 VAYONN의 정체성을 전면에 내세우고, 선공개곡 “WATTA DAY”는 EP 발매에 앞서 그룹을 먼저 만날 수 있는 기회를 제공했다. 이 두 곡을 통해 리스너들은 VAYONN이 만들어가고 있는 세계관의 첫인상을 엿볼 수 있다. Youth Today는 여섯 멤버와 함께 성장해 갈 이야기를 시작하는 출발점이 된다.

하지만 무대를 준비하는 연습실에서 실제 무대로 옮겨가는 과정은 또 다른 배움을 안겨주었다. 특히 MASATO에게는 그랬다. 연습실에서는 안무가 완벽해 보여도 라이브 무대에서는 포지션이 달라질 수 있고, 그럴 때마다 흐름을 해치지 않으면서 멤버들이 각자 조정해야 한다. 움직임을 바로잡으면서도 표정을 유지하는 일은 경험이 쌓이며 익히게 되는 기술이다. 결국 합이란 같은 동작을 배우는 것 이상으로, 서로의 움직임에 실시간으로 반응하는 일이며, 관객은 무엇이 달라졌는지도 모른 채 지나갈 때가 많다.

그룹의 정체성은 무대 밖에서도 서서히 형태를 갖춰가고 있다. AYANG은 데뷔 이후 멤버들이 서로에게 더 편안해졌고, 자신감도 붙으면서 그룹 안에서 각자의 개성을 더 잘 표현할 수 있게 됐다고 말한다. SEN은 리허설 중 자연스럽게 생겨난 작은 습관과 즉흥적인 루틴을 떠올렸고, JINYU는 뮤직비디오 촬영 때 그 말을 너무 자주 들어서 일상에서도 “Joeunde-yo” (“좋네요!”)를 반복하게 됐다고 했다.

VENA, VAYONN의 팬덤은 이 शुरुआती 무대들에 개인적인 의미를 더해줬다. 데뷔 무대 후 팬들의 함성을 들었을 때 AYANG은 데뷔했다는 현실이 비로소 실감 났다고 말했고, JINYU는 홋카이도에서 열린 음악 페스티벌에서 “Where My Youth Lives”를 공연할 당시 객석에서 휴대폰 플래시를 켜고 비춰주던 관객들을 기억한다. MANO에게는 음악방송에서 VENA가 응원봉을 들어 올리던 순간이 수십 년이 지나도 잊지 못할 기억으로 남을 것이다.

Youth Today와 함께 VAYONN은 자신들을 소개하는 동시에, 모두가 함께 공개적으로 성장한다는 것이 무엇인지 배우고 있다. TERU는 이미 한 곳을 마음속에 그려두었다. VENA의 노랫소리로 가득 찬 거대한 경기장이다. 그날이 오면 그는 멤버들을 돌아보며 여기까지 얼마나 멀리 왔는지 말해주고 싶다고 한다. 지금 그 미래는 노래와 리허설, 조정, 그리고 이제 막 리듬을 찾아가기 시작한 그룹의 첫 기억들을 통해 조금씩 형태를 갖춰가고 있다.

TERU 가장 기억에 남는 순간은 제 이름이 적힌 피켓을 들어주신 팬분을 봤을 때였어요. 정말 심장이 두근거렸어요! 저를 응원해주는 분이 있다는 사실에 너무 기쁘고 감동적이었습니다.

팬덤은 VENA예요. 데뷔 이후 VENA와의 순간 중 가장 오래 기억에 남은 장면이 있다면요?

AYANG 가장 기억에 남는 순간은 데뷔 무대가 끝난 뒤 팬분들이 응원해주셨을 때예요. 그때 비로소 “아, 우리가 정말 데뷔했구나” 하고 실감했어요. 정말 행복했고 감사한 순간이었습니다.

MANO 지금 우리가 겪고 있는 모든 순간이 제게는 정말 소중한 것 같아요. 평생 간직하고 절대 잊지 못할 추억들이라고 생각합니다.

JINYU 정말 인상적이었던 순간은 홋카이도에서 열린 음악 페스티벌에서 “Where My Youth Lives”를 공연했을 때예요. 객석에 있던 VENA분들 모두가 휴대폰 플래시를 켜서 공연하는 내내 비춰주셨어요. 그 순간, 서로가 얼마나 연결돼 있는지 정말 느낄 수 있었어요. 너무 아름답고 잊을 수 없는 경험이었습니다.

"MUAH!" 안무에서 가장 오래 합을 맞춰야 했던 부분은 어디였나요?

AYANG 가장 어려웠던 부분은 여섯 멤버가 완벽하게 맞춰 움직이는 거였던 것 같아요. 동작을 정확하고 조화롭게 맞추기 위해 정말 많이 연습했거든요. 그런데 마침내 여섯 명이 완벽하게 함께 움직였을 때는 정말 보람찼고, 큰 성취감을 느꼈어요.

MASATO 사실 안무에는 생각보다 포지션 변화와 세부 동작이 훨씬 많아요. 넓게 보면 거의 전체 안무라고 해도 될 정도인데, 특히 앉아 있는 동작부터 시작하는 초반 20초 정도를 계속 반복해서 연습했던 기억이 납니다. 눈을 감은 채로 턴을 시작하는 부분도 있어서 타이밍을 정확하게 맞추는 게 조금 어려웠어요.

MANO 해변 파라솔 아래 선베드에 누워 파도 소리를 들으면서 평화롭게 쉬는 시간이 있으면 좋겠어요!

TERU 저는 여름이 정말 좋아요. 바다에 가서 수영도 하고, 맛있는 음식도 많이 즐길 수 있으니까요! 멤버들과 함께 하루 종일 웃고 즐기면서 보내는 날이야말로 완벽한 여름날이라고 생각해요. 특히 여름철 수영을 정말 좋아합니다!

SEN 활동을 준비하고 함께 연습하면서 재미있는 작은 습관들과 연습 루틴이 생겼어요. 그렇게 다 같이 웃었던 순간들이 가장 즐겁고 기억에 남는 추억 중 하나예요.

데뷔 이후 서로에게서 달라졌다고 느낀 점이 있나요?

AYANG 처음 시작했을 때보다 지금은 모두가 서로에게 훨씬 더 편하고 자연스러워진 것 같아요. 무대 위에서의 자신감도 더 생겼고, 각자의 매력을 보여주는 것도 점점 더 좋아지고 있다고 느껴요. 조금씩 함께 성장하고 있는 느낌입니다.

MASATO 책임감이 훨씬 더 강해진 것 같아요. 무대와 공연에서 우리가 가져야 할 책임에 대해 점점 더 많이 의식하게 됐어요. 또 서로의 성격을 더 잘 이해하려고 노력하는 모습이 보여서 정말 기쁩니다.

TERU 저에게 가장 기억에 남는 순간은 첫 음악방송 무대였어요! 무대에 오르기 전 정말 긴장했지만, VENA가 응원해주는 모습을 보면서 큰 힘과 자신감을 얻었습니다. 그날 느꼈던 긴장과 설렘이 섞인 감정을 절대 잊지 못할 것 같아요.

이제 공식 데뷔를 한 만큼, 무대를 준비하는 것과 실제 무대에 서는 것의 가장 큰 차이는 무엇인가요?

MASATO 안무를 완벽하게 연습했다고 느끼고 거울로 보기에도 다 맞아 보여도, 실제 무대에서는 포지션이 조금씩 달라지는 경우가 있어요. 그럴 때는 공연을 이어가면서 자연스럽게 위치를 조정해야 하고, 때로는 그것이 전체 퍼포먼스의 완성도에 영향을 줄 수 있습니다.

그래서 요즘은 특히 그 부분을 신경 쓰고 있어요. 티가 나지 않도록 최대한 자연스럽고 섬세하게 위치를 바로잡으려고 합니다. 공연의 완성도는 단 1초 차이로도 달라질 수 있다고 생각하거든요. 표정을 유지하고 캐릭터를 살리면서도 포지션을 조정하는 건 실제 무대에 서봐야만 배울 수 있는 부분이에요. 그래서 무대가 저에게는 더 깊고 흥미로운 경험으로 느껴집니다.