By Isabel Miller
신인 걸그룹 UNIS가 오는 9월 23일 발매되는 디지털 싱글 “Milky Way”를 발표했다.
9월 21일, 연한 하늘색의 앨범 커버 디자인이 “Coming Soon”이라는 문구와 함께 UNIS의 공식 SNS 계정에 올라왔다. 커버에는 여덟 멤버가 손을 잡고 있는 블록 형태의 윤곽선과 그 위로 별이 떠 있는 모습이 담겼다. 다음 날에는 솔로와 단체 콘셉트 포토가 잇따라 공개되며 발매를 예고했다. 멤버들은 모두 동화 같은 분위기의 아름다운 정원 속에 있는 모습으로 담겼다.
9월 23일 발매는 “Milky Way”가 UNIS의 리메이크 싱글 “Sky Land, Star Land”의 후속작임을 보여준다. 이 곡은 B.B의 90년대 히트곡 “Heaven’s Land Star Land”를 새롭게 해석한 작품으로, 9월 8일 공개됐다. 현재 K-pop 씬의 밝은 Y2K 감성과 ‘키치 틴’ 트렌드에 맞춰 원곡을 재구성한 버전이다. UNIS는 이번 리메이크로 지금까지 가장 높은 차트 성적을 거뒀다. 이 곡은 MelOn Daily Chart에서 951위로 진입했으며, 이후 465위까지 상승했다.
“Milky Way”를 통해 신인들은 오리지널 신곡으로 돌아온다. 하지만 이 복귀는 오래가지 않을 전망이다. 소속사 F&F Entertainment가 싱글 공개 직후 UNIS와의 전속계약 종료를 발표했기 때문이다. UNIS는 SBS 리얼리티 쇼 Universe Ticket을 통해 결성됐으며, 2024년 3월 데뷔와 함께 2년 6개월 계약을 맺었다. 소속사에 따르면 계약은 연장되지 않으며, 9월 26일 공식 종료된다. 이에 따라 “Milky Way”는 UNIS의 마지막 노래가 된다.
F&F Entertainment는 성명에서 UNIS를 응원해 준 팬들에게 감사 인사를 전하고, 멤버들에게도 “깊은 감사”를 표했다. 또한 UNIS를 넘어선 이후의 활동도 계속 지원하겠다고 약속했다.
올해 들어 UNIS는 의미 있는 성과를 거뒀다. 일본 미니 앨범을 발매하고 현지 프로모션을 마쳤으며, 마닐라에서 열린 페스티벌 헤드라이너로 무대에 올랐고, 시드니에서 개최된 ‘K-Mega Concert’에서는 호주 데뷔도 치렀다. 비록 UNIS는 팀으로서 활동을 이어가지는 못하지만, 상승세를 바탕으로 멤버 개개인의 성장은 충분히 기대해 볼 수 있다.
UNIS의 마지막 싱글 “Milky Way”는 9월 23일 발매되며, 9월 26일 해체를 앞두고 있다.