Oleh Isabel Miller
Girl group rookie UNIS telah mengumumkan perilisan digital single “Milky Way,” hanya dua hari sebelum dirilis pada 23 September.
Pada 21 September, desain sampul album berwarna biru pucat diunggah ke akun media sosial resmi UNIS dengan catatan “Coming Soon.” Desain tersebut menampilkan siluet delapan member yang berpegangan tangan, dengan bintang-bintang di atas kepala mereka. Keesokan harinya, serangkaian foto konsep solo dan grup menggoda perilisan tersebut, masing-masing menampilkan para member di sebuah taman indah dengan suasana bak dongeng.
Tanggal rilis 23 September menempatkan single ini sebagai lanjutan dari “Sky Land, Star Land,” remake single UNIS dari hit B.B tahun 90-an, “Heaven’s Land Star Land.” Lagu tersebut dirilis pada 8 September, disajikan sebagai penafsiran ulang dari versi aslinya sesuai tren cerah, Y2K, dan “kitsch teen” yang kini tengah populer di skena K-pop. UNIS berhasil membawakan remake ini dengan capaian tangga lagu tertinggi mereka sejauh ini; lagu tersebut debut di posisi 951 di MelOn Daily Chart, dan kini telah naik ke posisi 465.
Dengan “Milky Way,” para rookie ini kembali dengan materi orisinal. Namun, kembalinya mereka akan berlangsung singkat karena agensi mereka, F&F Entertainment, mengumumkan penghentian kontrak eksklusif UNIS setelah pengungkapan single tersebut. UNIS dibentuk melalui reality show SBS Universe Ticket, dan memiliki kontrak selama 2,5 tahun yang dimulai sejak debut mereka pada Maret 2024. Menurut pernyataan agensi, kontrak mereka tidak akan diperpanjang dan secara resmi akan berakhir empat hari lagi, pada 26 September — menjadikan “Milky Way” sebagai lagu perpisahan mereka.
Dalam pernyataan itu, F&F Entertainment juga mengucapkan terima kasih kepada para penggemar yang telah mendukung UNIS dan menyampaikan “rasa terima kasih yang mendalam” kepada para member, sambil berjanji akan mendukung aktivitas mereka di masa depan setelah UNIS.
Sejauh tahun ini, UNIS telah meraih kesuksesan; mereka telah merilis mini album Jepang dan menyelesaikan kegiatan promosi di negara tersebut, sekaligus menjadi penampil utama sebuah festival di Manila dan debut di Australia dalam ‘K-Mega Concert’ yang digelar di Sydney. Meski UNIS tidak akan melanjutkan aktivitas sebagai satu grup, masih ada ruang bagi para member untuk berkembang mengikuti trajektori positif ini.
“Milky Way,” single terakhir dari UNIS, akan dirilis pada 23 September sebelum mereka bubar pada 26 September.