Monsta X가 돌아왔다 – 그것도 한 치의 망설임 없이.

컴백 전 싱글 “Do What I Want” 발매와 함께, 이들은 두려움 없는 태도가 자신들의 가장 큰 정체성임을 다시 한 번 증명했다. 이 곡은 2025년 9월 1일 발매되는 새 미니 앨범 THE X의 포문을 여는 선공개곡으로, Monsta X가 4년 만에 완전체로 선보이는 컴백이라는 점에서도 의미가 크다. 2021년 이후 Monsta X의 여섯 멤버를 기다려온 팬들에게, 이번 컴백은 결코 안전한 선택이 아니다.

이 싱글은 Joohoney 특유의 프로덕션 스타일을 폭발적으로 담아낸다. 날카롭고 예측 불가능하며, 하나의 장르로 쉽게 묶이지 않는 전환들로 가득하다. K-pop 히트곡과 언더그라운드 실험 사이의 경계를 흐리는, 일종의 소닉 블리츠다. 후렴은 어떤 산업 변화도 견뎌낸 그룹다운 자신감으로 질주하지만, 오늘날의 매끈한 팝 공식에 순응하지 않는 태도 덕분에 오히려 더 강렬하게 다가온다.

비주얼 면에서도 “Do What I Want” 뮤직비디오는 Monsta X를 지금까지 가장 기묘한 세계관 속으로 밀어 넣는다. 멤버들은 고딕풍 패러디와 순수한 황당함 사이를 오가는 장면들 속에서 고블린으로 분한다. 천사 날개를 달고 자동차를 닦는 Shownu의 모습은 이미 MV에서 가장 바이럴한 장면 중 하나로 자리 잡았고, 나머지 멤버들은 초현실적이고 크립티드 같은 에피소드들을 차례로 지나간다. 그 결과물은 K-pop에서 흔히 보는 고광택 세트보다 2000년대 컬트 호러 미학에 더 가까운, 감각을 압도하는 장면들의 연속이다. 팬들은 이를 Buffy the Vampire Slayer부터 초기 인터넷 파운드 푸티지 영상까지 떠올리며 비교하고 있으며, 이는 향수와 캠프, 혼돈을 의도적으로 충돌시키는 연출처럼 보인다.

“Do What I Want”가 통하는 이유는 아이러니다. 새롭게 들리지만, 동시에 분명히 Monsta X답다. 새로움과 연속성 사이의 이 균형은 데뷔 때부터 이 그룹의 비밀 무기였고, Monsta X는 늘 긴장감 속에서 강세를 보여왔다. 거친 사운드와 독특한 비주얼로 밀어붙이면서도, 특유의 파워와 카리스마로 전체를 단단히 붙잡아 두는 방식이다.

이번 컴백은 커리어상으로도 중요한 시점에 도착했다. 올해 초 군 복무를 마치고 돌아온 Joohoney는 이번 컴백을 K-pop을 다시 한 번 뒤흔들 무기라고 표현했다. 프로듀서로서의 그의 역할은 이번 컴백의 창작 중심에 있음을 보여주며, Monsta X의 음악이 외부에 맡겨진 것이 아니라 내부에서 얼마나 강하게 빚어졌는지를 드러낸다. 한편, 작사 능력으로도 점점 더 주목받고 있는 또 다른 멤버 Hyungwon은 10주년 콘서트 2025 MONSTA X CONNECT X.에서 자신의 곡 “Fire & Ice”를 공개했다. Joohoney의 폭발적인 혼돈과 Hyungwon의 분위기 있는 색채가 만들어내는 대비는 THE X가 하나의 방향에만 머물지 않을 것임을 예고한다.

그런 의미에서 “Do What I Want”는 단순한 선공개곡이 아니다. 하나의 선언문에 가깝다. 더 안전한 길이 유혹적일 수도 있는 순간에도, 기대를 흔들고자 하는 Monsta X의 변함없는 의지를 담아낸다. 과감한 비주얼, 실험적인 프로덕션, 그리고 다듬어지지 않은 기묘함이 묻어나는 MV는 이들이 안정을 주기보다 반응을 이끌어내는 데 훨씬 더 관심이 있다는 신호다. 데뷔 10년을 마무리하는 그룹에게, 이 대담함은 그 어느 때보다 중요하다.

만약 “Do What I Want”가 불씨라면, THE X는 거대한 화염이 될지도 모른다.