KEYVITUP x VAYONN

떠오르는 신예 그룹 KEYVITUP과 VAYONN은 같은 창작자, 같은 회사, 같은 시작을 공유한다. 두 그룹은 모두 iNKODE의 INTHE X 프로젝트를 거친 뒤 각기 다른 팀으로 나뉘었으며, KEYVITUP은 4월 셀프 타이틀 EP로 먼저 데뷔했고, VAYONN은 7월 Youth Today로 그 뒤를 이었다.

지금까지 KEYVITUP은 대비를 중심으로 정체성을 구축해 왔다. 무대 위의 강렬함과 그 아래의 한결 가볍고 장난기 있는 면모를 대비시키는 “ON/OFF” 콘셉트가 핵심이다. 더블 타이틀곡 “KEYVITUP”과 “LEGENDARY”는 boom-bap 그루브와 시네마틱한 trap 사이를 오가며, TAEHWAN, HYUNMIN, SENA, JAEIN, RUKIA 등 다섯 멤버가 프로젝트의 자신감과 추진력을 형성하는 가사를 함께 썼다.

VAYONN의 Youth Today는 한층 따뜻하고 밝은 결을 띠며, 새로운 감정의 설렘과 청춘을 지켜야 할 무언가로 바라보는 시선을 바탕으로 만들어졌다. 6명 멤버 중 MASATO, SEN, AYANG, JINYU 네 명은 VAYONN이 생기기 전 Boys II Planet을 거쳤고, TERU와 MANO는 iNKODE의 INTHE X 프로젝트를 통해 합류해, 그룹의 더 산뜻하고 열린 이미지 아래 또 다른 공유된 시간을 보탰다.

두 팀이 지금의 형태를 갖추기 전, 11명의 연습생은 모두 INTHE X 프로젝트를 위해 함께 준비하고 무대에 올랐다. 나란히 연습하고, “PROLOGUE : FIRST PAGE”라는 같은 무대에서 데뷔하며, 어느 팀도 완전히 놓지 못한 친밀감을 쌓아 왔다. KEYVITUP은 몇 달 먼저 데뷔를 준비하는 VAYONN을 지켜봤고, VAYONN은 이미 그 길의 일부를 함께 걸어봤기에 그 여정을 누구보다 잘 알고 데뷔에 나섰다. 이번 촬영은 두 팀이 각자의 길로 나뉜 뒤, KEYVITUP은 4월에, VAYONN은 7월에 데뷔한 이후 처음으로 함께한 공식 활동이다. 그래서 이번 커버는 첫 만남이자 재회이기도 하다.

이들의 서사는 인터뷰 내내, 우정 어린 경쟁심과 진심 어린 응원의 사이 어딘가에서 드러난다. 여러 멤버는 두 그룹의 관계를 경쟁보다 가족에 가깝다고 표현한다. SEN은 두 팀을 “같은 피를 나눈 쌍둥이”라고 부르며, 사운드와 이미지는 다르지만 같은 뿌리에서 나왔다고 말한다. 또 다른 멤버들은 회사가 심어준 성장과 인성에 대한 가치, 서로의 노력을 향한 존중, 그리고 두 팀 모두를 앞으로 나아가게 하는 보이지 않는 경쟁심 같은 더 구체적인 연결고리를 짚는다.

각 팀이 아직 더 성장할 여지가 남아 있다는 솔직한 이야기도 있다. KEYVITUP 멤버들은 무대의 완성도만이 아니라 그 뒤에 숨은 노력이 함께 보였으면 한다고 말한다. VAYONN 멤버들은 아직 ‘귀여운’ 이미지 너머 자신들이 어떤 팀인지 정의하는 초기 단계에 있으며, 아직 다 보여주지 못한 폭이 있다고 암시한다. 이 대화에서 누구도 완성형이라고 말하지 않는다. 오히려 모든 답변을 관통하는 공통된 흐름은 앞으로 나아가는 움직임이다. 서로 다른 커리어의 아주 초반, 나란한 길을 걷고 있다는 자각이다.

이어지는 이야기는 두 그룹이 몇 달 차이로 데뷔한 일, 서로를 보며 배운 점, 그리고 지금과 몇 년 뒤 사람들에게 KEYVITUP과 VAYONN이 어떻게 기억되길 바라는지에 대한 대화다.

KEYVITUP은 몇 달 뒤 VAYONN이 데뷔를 준비하는 모습을 지켜보는 게 어땠나요?

SENA 당시엔 저희도 데뷔한 지 얼마 안 된 시기였고, 저희 무대를 준비하느라 바빴지만 VAYONN 멤버들이 얼마나 열심히 하고 있는지 알고 있었기 때문에 늘 진심으로 응원하고 있었어요. 저희의 데뷔 과정을 가까이서 지켜본 친구들이라서, VAYONN의 데뷔를 보는 게 저희에게도 정말 남다르게 느껴졌어요. 정말 뭉클했고, 마치 저희 일처럼 자랑스럽기도 했던 기억이 납니다.

그리고 VAYONN은 KEYVITUP이 몇 달 먼저 그 과정을 겪었다는 걸 알고 데뷔했을 때 어땠나요?

SEN 솔직히 말하면, 경쟁심이 전혀 없었다고는 못 하겠어요. 물론 저희 스스로 더 잘하고 싶었던 순간도 있었지만, 함께 연습하며 친해진 친구들이라 건강한 경쟁 의식도 있었어요. 동시에 저희는 늘 더 큰 아티스트로 함께 성장하고, 회사도 더 크게 만드는 데 보탬이 되고 싶다고 생각해 왔어요.

두 그룹은 사운드가 꽤 다른데요. 그 차이가 각 그룹에 대해 무엇을 말해준다고 생각하나요?

HYUNMIN 각 그룹의 고유한 매력은 사람들의 음악 취향이나 좋아하는 콘셉트에 따라 다르게 빛난다고 생각해요. KEYVITUP은 “ON/OFF” 콘셉트가 있기 때문에, 무대 위와 무대 밖의 모습 사이 대비가 가장 큰 매력이라고 봐요. 반면 VAYONN은 신선하고 에너지를 주는 사운드로 따뜻하면서도 상쾌한 분위기를 만들어서, 폭넓은 리스너들에게 어필할 수 있다고 생각합니다.

SEN 저희 회사는 꾸준한 성장과 좋은 인성, 예절을 굉장히 중요하게 생각해요. 그건 VAYONN과 KEYVITUP 모두에게 공통된 부분이라고 생각하고, 아마 그런 점 때문에 저희가 이 회사에서 데뷔할 수 있었던 것 같아요.

MASATO 저희는 팬들을 향한 사랑이 정말 크고, 또 일본어, 중국어, 한국어, 영어까지 네 개 언어를 할 수 있다는 점도 공통점이에요.

각 그룹의 개성이 분명한데요. 같은 회사 출신이라는 점 외에, 두 그룹을 이어주는 무언가가 있나요?

TAEHWAN 저희가 두 개의 별도 그룹으로 나뉘기 전에 함께했던 “IN THE X Project”가 지금의 관계를 만드는 데 큰 역할을 했다고 생각해요. 데뷔 전부터 다 같이 준비하고 무대에 올랐기 때문에, 다시 한 팀으로 뭉치면 완전히 새로운 시너지를 만들 수도 있지 않을까 싶어요.

그룹이 확정되기 전, INTHE X로 함께 연습하던 시절에 지금도 자주 떠오르는 특별한 추억이 있나요?

JAEIN “PROLOGUE : FIRST PAGE” 팬미팅이 가장 기억에 남아요. INTHE X로서 처음으로 대중 앞에 소개되고 함께 무대에 오른 자리였어서 다들 정말 많이 긴장했거든요. 동시에 무대에 서는 게 너무 즐거웠던 순간이라 아직도 가장 인상 깊은 기억으로 남아 있어요.

RUKIA 저도 INTHE X로 첫 무대를 준비하던 시간이 가장 기억에 남아요.

AYANG INTHE X를 하던 때는 제가 아직 한국어를 유창하게 잘하지 못했어요. KEYVITUP 멤버들을 꽤 오랜만에 봤는데, 단체 사진을 찍을 때 처음 다시 만났던 기억이 나요. 그 뒤로는 KEYVITUP 멤버들과 한국어로 소통할 기회가 훨씬 많아졌는데, 그게 정말 감사했어요.

SEN 지금도 HYUNMIN을 만나면 늘 11명이라는 인원으로 데뷔하는 게 얼마나 힘들었을지 이야기를 해요. “그땐 정말 힘들었겠다. 11명으로 연습은 어떻게 했지?” 같은 얘기를 자주 하죠.

여러분의 그룹에 대해 대중이 가장 알아줬으면 하는 점은 무엇인가요?

MASATO KEYVITUP이나 다른 그룹들에 비해 저희는 연습생 기간이 비교적 짧았어요. 팬들이 기대하는 퍼포먼스와 이미지가 늘 완벽하게 보이지 않을 수도 있지만, 저희가 쏟아부은 노력이 꼭 팬들에게 전해졌으면 좋겠어요.

AYANG VAYONN은 무대 위에서는 귀여운 콘셉트지만, 사실 무대 밖에서는 꽤 다른 모습이라는 걸 알아주셨으면 해요. 귀여울 수도 있지만, 남자다운 면도 있거든요.

TAEHWAN 저희는 자유롭고 장난기 있는 모습이 많이 보일 수 있지만, 어디에 있든 무엇을 하든 KEYPER가 저희에게 가장 중요한 사람이고, 그 누구보다도 사랑한다는 걸 모두가 알아줬으면 해요.

SENA KEYVITUP의 모든 무대 뒤에는 얼마나 많은 고민과 노력이 들어가는지 사람들이 알아줬으면 해요. 그저 신나고 에너지 넘치는 퍼포먼스로 보일 수 있지만, 무대 위에서 보이는 장면은 저희가 하나처럼 움직이고 퍼포먼스를 완성하기 위해 수많은 시간 동안 연습하고 디테일까지 신경 쓴 결과거든요.

다른 그룹을 보면서 배운 점이 있다면요?

TERU 저희 콘셉트는 귀여운 쪽이지만, KEYVITUP을 보면서 각도나 표정, 안무 같은 부분에서 더 남자답고 카리스마 있는 면을 어떻게 살릴 수 있는지 배우고 있어요.

SEN 데뷔 후에도 KEYVITUP이 계속 레슨을 받고 늦게까지 연습하는 모습을 보면서 정말 자극을 받았고, 그런 헌신이 얼마나 중요한지도 배웠어요. 그 마음을 계속 가지고 꾸준히 연습하면서 실력을 더 키우고 있어요.

HYUNMIN VAYONN이 팬들과 소통하는 방식에서 많은 걸 배웠다고 생각해요. KEYVITUP이 먼저 데뷔했지만, VAYONN도 Boys II Planet을 통해 데뷔 전부터 팬들을 만난 멤버들이 있잖아요. 그래서 팬들을 대하고, 응원해 주시는 분들과 연결되는 방식에 대해서는 서로 배울 점이 많다고 생각해요.

RUKIA 저는 무대 위 표정이 가장 인상적이었어요. 표현이 정말 좋고, 무대 위 모든 순간을 진심으로 즐기는 것처럼 보여서 늘 “와!” 하고 보게 돼요.

나중에 두 그룹이 함께 작업하게 된다면 어떤 모습일 것 같나요?

JAEIN 연말 시상식에서 INTHE X로 다 같이 무대에 오르면 정말 좋겠어요!!

RUKIA 노래를 바꿔서 서로의 곡을 무대에서 부르는 것도 가능하지 않을까요…?

MASATO 각자 스케줄이 있다 보니 자주 볼 기회가 없어요. 언제 함께 무언가를 할 수 있다면 저희만의 특별한 콘텐츠를 만들어보면 재미있을 것 같아요. 팬들 앞에서 하는 건 조금 어려울 수도 있지만, 예전에 했던 “Cops and Robbers” 콘텐츠처럼 피트니스나 스포츠 관련 챌린지도 해보고 싶어요. 음악적으로 함께할 기회가 생긴다면 섹시 콘셉트도 재미있을 것 같아요.

TERU 저희는 서로 편하고 함께 있을 때도 많이 웃어서, 멤버 수가 많은 SEVENTEEN sunbaenim처럼 큰 인원이 함께 즐기고 신나게 놀 수 있는 팀 분위기가 될 것 같아요.

두 그룹이 이 순간을 함께한 모습을 본 사람들이 무엇을 가져가길 바라나요?

TAEHWAN 물론 두 그룹 모두 계속 사랑받고 응원받았으면 좋겠지만, 그보다도 서로 다른 콘셉트를 가진 두 그룹이 함께 모여 특별한 무언가를 만들어낸 의미 있는 순간으로 기억되길 바라요. 특별한 메시지를 전하고 많은 사람들에게 에너지를 줄 수 있는 순간으로 남았으면 좋겠습니다.

SENA 서로 친한 라이벌이자 가장 든든한 응원자로서 함께 성장하는 모습이 보였으면 해요. 각자의 길을 가고 있지만, 함께 있을 때 만들어지는 긍정적인 에너지와 더 큰 시너지도 팬분들께 전해졌으면 좋겠습니다.

MANO 연습생 시절부터 IN THE X Project를 함께 겪었기 때문에, 이렇게 오랜 시간 꿈을 향해 나란히 연습하고 노력해 온 모습을 보면서 사람들도 각자의 목표를 향해 열심히 노력하고 동기부여를 얻었으면 좋겠어요.

JINYU 저희가 모두 성장하고 발전했다는 걸 보여드리고 싶어요. IN THE X Project를 통해 팬분들께 처음 소개됐을 때보다 지금은 더 자신감 있고, 더 완성도 있게 보이길 바랍니다.

몇 년이 지난 뒤, KEYVITUP과 VAYONN이 거의 같은 시기에 시작했다는 사실을 사람들이 어떻게 기억해 주길 바라나요?

HYUNMIN 모든 멤버가 많은 사람들에게 사랑받고, 우리 세대를 대표하는 아이콘이 되길 바라요!

JAEIN 콘셉트는 다르더라도, 두 그룹 모두 각자의 방식으로 최선을 다하며 언제나 믿고 볼 수 있는 그룹으로 남았으면 해요.

RUKIA 저희는 늘 팬들을 소중히 여기고 서로를 챙기면서, 실력뿐 아니라 인성으로도 기억되는 아티스트가 되고 싶어요. 꼭 기억해 주세요!!

SEN 두 그룹이 쌍둥이처럼 기억됐으면 좋겠어요. 성격도 생김새도 다를 수 있지만, 결국 같은 피를 나눈 쌍둥이니까요. 그리고 VAYONN은 몇 년 뒤 완전히 다른 콘셉트를 하게 되더라도, 처음 시작할 때 가졌던 청춘의 기운과 열정이 늘 어딘가에는 남아 있길 바라요. 사람들이 청춘을 떠올릴 때 VAYONN을 기억해 줬으면 좋겠어요.

TERU KEYVITUP과 VAYONN이 거의 동시에 시작했기 때문에, 아직은 팬들과 대중이 각 멤버의 성격과 개별적인 매력을 깊이 알기는 어렵다고 생각해요. 하지만 몇 년 뒤에는 각 멤버가 어떤 사람인지, 어떤 점이 특별한지 또렷하게 알아봐 주셨으면 해요. 지금은 저희를 KEYVITUP과 VAYONN이라는 그룹으로 기억해 주셔도 좋지만, 앞으로는 각 멤버 개개인과 그들의 성격, 캐릭터까지 기억해 주셨으면 좋겠습니다.