KEYVITUP x VAYONN

注目の新人グループKEYVITUPとVAYONNは、創り手、所属事務所、そして始まりを共有している。両グループはiNKODEのINTHE Xプロジェクトを経て2組に分かれ、KEYVITUPは4月にセルフタイトルのEPで先にデビューし、VAYONNは7月にYouth Todayで続いた。

これまでKEYVITUPは、対照性を軸にアイデンティティを築いてきた。ステージ上の強烈なエネルギーと、その裏にあるよりゆるく遊び心のある一面を対比させる「ON/OFF」コンセプトが特徴だ。ダブルタイトル曲「KEYVITUP」と「LEGENDARY」はブーンバップのグルーヴとシネマティックなトラップを行き来し、TAEHWAN、HYUNMIN、SENA、JAEIN、RUKIAの5人が歌詞を共作。プロジェクトの自信と推進力を形づくっている。

VAYONNのYouth Todayは、より温かく軽やかな方向性を持ち、新しい感情の高まりや、青春を手放すには惜しいものとして描いている。6人のメンバーのうち4人――MASATO、SEN、AYANG、JINYU――はVAYONN結成前にBoys II Planetを経ており、TERUとMANOはiNKODEのINTHE Xプロジェクトで加わった。そのため、フレッシュで開かれたイメージの裏には、共有された歴史がもう一層重なっている。

どちらのグループも今の形になる前、11人の練習生全員がINTHE Xプロジェクトのために一緒に準備し、同じステージで「PROLOGUE : FIRST PAGE」に出演し、今も完全には途切れていない親しさを築いてきた。KEYVITUPは、何か月も前にすでに経験したデビュー準備をVAYONNが進める様子を見守っていた。一方のVAYONNは、その道の途中までを一緒に歩んできたからこそ、デビューまでの流れを正確に知ったうえでその日を迎えた。この撮影は、4月にKEYVITUP、7月にVAYONNとそれぞれ別の道に進んで以来、初めての公式な共同活動となる。だからこそ、このカバーは再会であり、同時に2組の“初対面”でもある。

この歴史は、会話の随所ににじんでいる。そこには、仲の良いライバル心と素直な応援が同居している。複数のメンバーは、2組の関係を競争相手というより家族に近いものだと語る。SENは、2組を「同じ血を分けた双子」と表現し、サウンドもビジュアルも違うが、根っこは同じだと話す。ほかのメンバーも、事務所が育んできた成長や人間性に関する価値観、互いの努力への敬意、そして2組を引き離すのではなく前へ押し出すような、言葉にしなくても伝わる競争心を挙げている。

さらに、この対談では、それぞれがまだ伸びしろを持っていることについても率直に語られている。KEYVITUPのメンバーは、パフォーマンスの洗練さだけでなく、その裏にある努力も見てほしいと口をそろえる。VAYONNのメンバーは、「かわいい」イメージの先にある自分たちの姿をどう定義していくか、まだ模索の途中だと話し、見せ切れていない幅の広さをほのめかす。誰も完成した存在だとは言っていない。むしろ、どの答えにも共通しているのは前進し続ける姿勢であり、まったく異なるキャリアの初期段階を、平行線のように歩んでいる2組の意識だ。

ここからは、デビュー時期が数か月違った2組が、それぞれ相手から何を学んだのか、そして今後KEYVITUPとVAYONNをどう理解してほしいのかを語った対談をお届けする。

KEYVITUPとして、自分たちのデビューから数か月後にVAYONNがデビュー準備をしているのを見て、どんな気持ちでしたか？

SENA 当時は私たち自身もデビューしたばかりで、自分たちのステージ準備でいっぱいだったのですが、VAYONNのメンバーが一生懸命頑張っているのを見ていたので、ずっと心の底から応援していました。私たちのデビューまでの道のりを間近で見てくれた友人たちだったので、VAYONNのデビューを見守るのはとても特別な気持ちでした。まるで自分たちのデビューのように、本当に感動して誇らしかったのを覚えています。

ではVAYONNとして、KEYVITUPがすでに数か月前にその経験をしていたことを知ったうえでデビューした気持ちはどうでしたか？

SEN 正直に言えば、ライバル心をまったく感じなかったと言ったら嘘になります。もちろん、自分たちのほうがもっとよくやりたいと思う瞬間もありました。でも、一緒に練習して親しくなった仲間でもあるので、健全な競争心もありました。同時に、私たちはずっと、一緒にもっと大きなアーティストへ成長して、会社をもっと大きくしていきたいと思ってきました。

2組はサウンドがかなり異なりますよね。その違いは、それぞれのグループについて何を示していると思いますか？

HYUNMIN それぞれの魅力は、見る人の音楽の好みや好きなコンセプトによって違った形で輝くと思います。KEYVITUPは「ON/OFF」コンセプトがあるので、ステージ上とオフのときのギャップが一番の魅力になると思います。一方のVAYONNは、爽やかで前向きなサウンドが温かくもリフレッシュできる雰囲気を生み出していて、幅広いリスナーに響くと思います。

SEN うちの会社は、継続的な成長と、人としての品格やマナーをとても大切にしています。それはVAYONNにもKEYVITUPにも共通していることだと思いますし、だからこそこの会社のもとでデビューできたのかもしれません。

MASATO 2組ともファンへの深い愛情を持っていること、そして日本語、中国語、韓国語、英語の4か国語を話せることも共通点です。

それぞれ別の個性を持つ2組ですが、同じ会社出身ということ以外に、つながっているものはありますか？

TAEHWAN 2組に分かれる前に行われた「IN THE X Project」が、今の私たちの関係を形づくるうえで大きな役割を果たしたと思います。デビュー前にみんなで一緒に準備し、同じステージに立ったからこそ、もう一度ひとつのチームとして集まれば、まったく新しいシナジーを生み出せる可能性があると思います。

グループが確定する前、INTHE Xとして一緒に練習していた頃の思い出で、今でも話題に上るものはありますか？

JAEIN やっぱり「PROLOGUE : FIRST PAGE」のファンミーティングですね。INTHE Xとして初めてみんなで一般に紹介され、一緒にステージに立ったので、全員ものすごく緊張していました。でも同時に、ステージに立つこと自体を本当に楽しんでいたので、特に印象に残っている瞬間のひとつです。

RUKIA INTHE Xとして最初のステージの準備をしたことも、私にとって一番印象に残っています。

AYANG INTHE Xのときは、まだ韓国語があまり流暢ではありませんでした。KEYVITUPのメンバーにはしばらく会っていなかったので、久しぶりに会ったのは団体写真を撮ったときでした。その後は、KEYVITUPのメンバーと韓国語でコミュニケーションを取る機会が増えて、本当にありがたかったです。

SEN 今でもHYUNMINに会うたびに、11人でデビューするのがどれだけ大変だったかをよく話します。「本当に大変だったよね。あの頃、11人でどうやって練習してたんだろう？」って、いつもそんなふうに言い合っています。

あなたたちのグループについて、観客に一番理解してほしいことは何ですか？

MASATO KEYVITUPやほかのグループと比べると、私たちの練習生期間は比較的短かったです。ファンの皆さんが期待してくださるようなパフォーマンスやイメージをいつも見せられているかは分かりませんが、私たちが注いできた努力がちゃんとファンの皆さんに伝わってほしいです。

AYANG VAYONNはステージではかわいいコンセプトですが、オフステージでは実はかなり違うということを知ってほしいです。かわいくもなれるけれど、男らしい一面もあるんです。

TAEHWAN 私たちは自由奔放で遊び心のある一面をよく見られると思いますが、どこにいて何をしていても、KEYPERsが何より大切な存在で、何よりも愛しているということを、みんなに知ってほしいです。

SENA KEYVITUPのパフォーマンスの裏側には、どれだけ多くの考えと努力が詰まっているかを分かってほしいです。ステージ上ではただ楽しくエネルギッシュに見えるかもしれませんが、実際には、みんなが一体となって動き、表現するために、何時間もの練習と細部へのこだわりが積み重なっているんです。

相手のグループを見て学んだことは何ですか？

TERU うちのコンセプトはかわいい系ですが、KEYVITUPからは、角度や表情、振り付けなどを通して、もっと男らしくカリスマ性のある面を引き出す方法を学んでいます。

SEN デビュー後もレッスンを受けて遅くまで練習しているKEYVITUPの姿を見て、私ももっと頑張ろうと刺激を受けましたし、そういう努力の大切さも学びました。その気持ちを持ち続けて、今も継続して練習し、自分のスキルを伸ばせるようにしています。

HYUNMIN VAYONNのファンとの接し方からは、たくさん学んだと思います。KEYVITUPは先にデビューしましたが、VAYONNにもBoys II Planetを通じてデビュー前からファンと出会ってきたメンバーがいます。だから、応援してくれるファンをどう大切にし、どうつながるかという点では、お互いに学べることがたくさんあると思います。

RUKIA 私にとっては、やっぱりステージでの表情ですね。本当に表現力が高くて、ステージの一瞬一瞬を心から楽しんでいるように見えるので、いつも「わあ！」と思わされます。

この先、2組で一緒に何かをする機会があったら、どんな形になると思いますか？

JAEIN 年末の授賞式でINTHE Xとしてみんなで一緒にパフォーマンスできたらうれしいです！！

RUKIA 曲を交換して、お互いの曲をステージで披露するのもありかも…？

MASATO それぞれスケジュールがあるので、なかなか会えないんです。もし一緒に何かできる機会があれば、特別なコンテンツを作れたら楽しいと思います。ファンの前で何かをするのは難しいかもしれませんが、以前やった「Cops and Robbers」コンテンツのような、フィットネスやスポーツ系のチャレンジに挑戦してみたいです。もし音楽的に一緒に何かできるなら、セクシーなコンセプトも楽しそうです。

TERU みんな気兼ねなく接することができて、一緒にいるとすごく楽しいので、たくさんのメンバーが集まって一緒に楽しめるSEVENTEEN sunbaenimのようなグループの雰囲気に近いと思います。

この瞬間を2組で共有した姿を見て、人々に何を受け取ってほしいですか？

TAEHWAN もちろん、これからも両グループを愛して応援していただけたらうれしいです。でもそれ以上に、異なるコンセプトを持つ2組が集まって特別なものを作り出した、意味のある瞬間として記憶してもらえたらと思います。特別なメッセージを届け、多くの人にエネルギーを与える瞬間になればうれしいです。

SENA 親しいライバルであり、お互いの一番の応援者として一緒に成長している姿を見てほしいです。別々の道を歩んでいても、一緒にいるときに生まれる前向きなエネルギーや、より大きなシナジーをファンの皆さんにも感じてもらえたらと思います。

MANO 練習生時代にIN THE X Projectを一緒に経験したので、夢に向かってお互いに練習し、努力してきた時間を見てもらうことで、誰かが自分の目標に向かって頑張り続ける力をもらえたらうれしいです。

JINYU みんなが成長して、スキルも向上して、IN THE X Projectで初めてファンに紹介された頃よりも、さらに自信があって洗練された姿を見てもらえたらと思います。

何年か先、KEYVITUPとVAYONNがほぼ同じ時期に始動したことを、人々にはどんなふうに覚えていてほしいですか？

HYUNMIN すべてのメンバーがたくさんの人に愛されて、私たちの世代を代表するアイコンになれたらうれしいです！

JAEIN コンセプトは違っても、それぞれのやり方でベストを尽くし続けて、いつでも安心して任せられるグループであり続けられたらいいなと思います。

RUKIA 私たちはこれからもファンを大切にし、お互いを気遣い、実力だけでなく人柄でも知られるアーティストを目指して頑張ります。ぜひ覚えていてください！！

SEN 2組を双子として覚えてもらえたらうれしいです。性格も見た目も違うけれど、結局は同じ血を分けた双子なんです。VAYONNについては、数年後にまったく違うコンセプトに挑戦していたとしても、最初に始めたときの青春のスピリットと情熱が、これからもずっとどこかに残っていてほしいです。青春といえばVAYONN、と思い出してもらえたらうれしいです。

TERU KEYVITUPとVAYONNはほぼ同じ時期に始動したので、今の段階では、ファンや一般の人が各メンバーの個性や魅力を深く知るのはまだ難しいと思います。でも数年後には、それぞれのメンバーがどんな人で、何がユニークなのかをはっきり認識してもらえたらうれしいです。今はKEYVITUPとVAYONNというグループとして覚えてもらえたらいいですが、これから先は各メンバー個人のことも覚えてもらって、それぞれの性格や人柄を知ってもらえたらと思います。