이번 주 K-pop 신곡들은 새롭고 신선한 음악적 방향성, 작사 과정에 깊이 참여한 두 개의 비교적 신예 걸그룹, 힙-hop의 여러 다양한 형태를 강조한 흐름, 그리고 K-pop을 대표하는 솔로 아티스트 중 한 명의 거의 25년 만의 귀환까지, 다양한 색깔로 채워져 있다.

Taeyong - “Storm”

2025년 말 군 복무를 마치고 전역한 NCT 래퍼 Taeyong이 첫 정규 앨범에 앞서 선공개 싱글 “Storm”으로 돌아왔다. 늘 실험적인 사운드를 선보여 온 그답게, “Storm”은 Taeyong 특유의 힙-hop 색채에 댄스 음악 요소를 더한, 보다 세련된 랩 중심의 스타일을 들려준다. 솔로 데뷔가 거의 3년 전이고, 마지막으로 아이돌 활동을 한 지도 2년이 지났다는 점을 생각하면, 이번 신곡이 래퍼로서의 성숙함과 전체적인 예술적 방향성을 강조하는 것도 충분히 납득된다.

aespa - “WDA (Whole Different Animal)” (feat. G-Dragon)

이번 주에는 hip-hop이 가미된 댄스곡 두 곡이 연달아 등장했다. aespa의 최신 선공개곡 “WDA (Whole Different Animal)”이 그 주인공이다. 놀랍게도 BIGBANG 리더 G-Dragon의 참여까지 더해진 이 싱글은, 신스가 강하게 깔린 베이스라인으로 거의 스릴러 같은 분위기를 만들어내며 aespa에게 한층 더 어두운 사운드의 변화를 보여준다. 함께 공개된 뮤직비디오 역시 전형적인 호러 클리셰와 요소들을 적극적으로 활용하며 이러한 분위기를 뒷받침한다. Karina는 “Got the beast unleashed, showing all my teeth / She’s a whole different animal”이라고 노래하며, 사냥감을 노려보는 포식자처럼 카메라를 응시한다. 보기만 해도 이번 새 시대는 확실히 하나의 새로운 짐승 같으며, 사자처럼 치밀하고 위험한 존재다.

NMIXX - “Heavy Serenade”

선공개곡 “Crescendo”에 이어, 걸그룹 NMIXX가 리드 싱글 “Heavy Serenade”로 돌아왔다. acid house, trance, drum n’ bass 같은 전자 음악 요소를 결합한 이 곡은 멤버 Lily가 그룹 기자간담회에서 설명했듯, “너무 깊어서 무겁게 느껴지는 사랑”을 전한다. “보통 ‘heavy’라는 단어는 부정적으로 들릴 수 있지만, 우리는 사랑이 더 무거울수록 더 중요하고 제어할 수 없는 것이 된다는 점을 표현하고 싶었다”고 말했다. “Heavy Serenade”는 가볍고 흐릿하게 시작해 마지막 후렴에서 압도적인 카타르시스로 피어오르며, 곡이 끝날 무렵에는 이 굽이진 청취 경험의 시작과 같은 조용한 부드러움이 다시 찾아온다.

H//PE Princess - “Stolen”

서바이벌 프로그램 Unpretty Rapstar: HIP POP Princess를 통해 결성된 신인 걸그룹 H//PE Princess가 한국의 “Hip-Hop Godfather”의 지원 속에 첫 선공개곡 “Stolen”을 발표했다. 이 싱글은 한국 음악계에서 상당한 영향력을 지닌 Dynamic Duo의 Gaeko가 프로듀싱을 맡았으며, 쿨하면서도 자유로운 올드스쿨 hip-hop 분위기가 녹아 있다. 흥미롭게도 Gaeko는 “Stolen”의 가사에 멤버들의 실제 이야기를 바탕으로 하자고 제안했고, 이로 인해 곡은 H//PE Princess에게 훨씬 더 개인적인 작품이 됐으며, 5월 27일 발매 예정인 이들의 새 앨범의 창작 방향에도 자연스럽게 힘을 싣고 있다.

CrazAngel - “Picasso”

“라파엘처럼 그림을 그리는 데 4년이 걸렸지만, 어린아이처럼 그리는 데는 평생이 걸렸다.” 바로 이 문장이 girl group CrazAngel의 최신 뮤직비디오를 여는 인용문이다. 이 말은 Picasso 본인이 남긴 것으로 알려져 있다. 20세기의 유명한 예술가에게서 영감을 받은 CrazAngel의 “Picasso”는 “vocal art pop”으로 설명되며, 자기 발견과 깨달음을 향한 그룹의 서사를 Picasso가 평생 추구한 완벽한 예술 개념과 결합한다. 그 결과 따뜻한 신스와 drum n’ bass 요소가 어우러진 풍성한 팝송이 탄생했고, 순간적인 긴장감을 만들어낸다. 또한 네 멤버 전원이 “Picasso”의 작사가로 이름을 올려, 이미 매혹적인 곡에 각자의 개인적인 이야기를 더해 깊이를 보탰다.

YOUNITE - “POSE!”

점점 커지고 있는 K-pop의 house 트렌드에 발맞춰, 8인조 보이그룹 YOUNITE가 세련되고 런웨이에도 잘 어울리는 싱글 “POSE!”로 등장했다. 미디엄 템포 팝송으로 소개되는 “POSE!”는 제목 그대로의 매력을 확실히 살리며, 귀한 패션쇼 현장에서 흘러나올 법한 분위기를 염두에 두고 만들어졌다. 이는 기존에 YOUNITE가 주로 보여줬던 hip-hop 중심 퍼포먼스와는 완전히 다른 결로, 최근 여러 보이그룹들이 시도하고 있는 변화이기도 하다. 그룹의 INYUN Pt. 1 album 기자간담회에서 래퍼 DEY는 이번에는 보다 “fluid”하고 “expressive”한 느낌으로 그룹의 다재다능함을 보여주고 싶었다고 설명했다. 결과는 성공적이다.

RAIN - “Feel It (너야)”

향수를 느낄 만한 무언가가 끌린다면, K-pop 베테랑이자 솔로 아티스트인 RAIN이 “Feel It (너야)”로 마음을 채워줄 차례다. 4년 만의 솔로 음악계 복귀작인 “Feel It (너야)”는 2002년 데뷔곡 “Bad Man” 이후 R&B/pop에 처음으로 도전한 곡이기도 하며, 결과도 꽤 성공적이다. 곡이 시작되자마자 경쾌한 브라스와 신나는 베이스라인이 들려오며, 곧바로 세련되고 그루비한 사운드스케이프로 이끈다. 그 안에는 RAIN이 무대 위에서 가장 잘 보여주는 품위와 세련됨, 카리스마가 스며 있다. 가사는 자신이 사랑하는 것으로 컵을 “채우라”는 의미의 “fill it up”과, 현재를 살아가며 모든 순간을 느끼라는 뜻의 “feel it”을 권하며, 매 음마다 꾸밈없는 기쁨을 전한다.

&TEAM - “Bewitched”

웹툰 Dark Moon: The Grey City 서사의 후속 이야기를 이어가며, 일본 보이그룹 &TEAM이 최신 싱글 “Bewitched”를 공개했다. “완성도 높은 pop-punk 트랙”으로 소개되는 “Bewitched”는 에너지가 넘치는 rock 요소로 가득 차 있으며, J-pop 특유의 웅장한 앤섬 감성과 K-pop이 자랑하는 중독성 강한 멜로디를 함께 담아낸다. 곡과 함께 공개된 뮤직비디오는 애니메이션 영화처럼 구성되어, 매끄러운 작화와 몰입감 있는 액션으로 그룹이 이어가고 있는 세계관을 계속 확장한다. K-pop 업계에서 애니메이션 뮤직비디오의 인기가 점점 높아지는 가운데, 뱀파이어와 늑대인간이 공존하는 &TEAM만의 독특한 세계관이 앞으로 어떻게 전개될지 기대를 모은다.