Rilisan K-pop minggu ini sangat menonjolkan arah artistik yang baru dan menyegarkan, dua girl group yang lebih baru yang sangat terlibat dalam proses penulisan lagu mereka, penekanan pada hip-hop dalam berbagai bentuknya, serta semacam kepulangan setelah hampir 25 tahun bagi salah satu solois paling ikonik di K-pop.

Taeyong - “Storm”

Setelah keluar dari militer pada akhir 2025, rapper NCT Taeyong kembali dengan single pra-rilis, “Storm,” menjelang album studio pertamanya. Berbeda dari sound eksperimental khasnya, “Storm” merupakan versi yang lebih matang dari gaya rap-heavy miliknya, dengan elemen dance music yang dipadukan dengan ciri khas hip-hop Taeyong. Mengingat sudah hampir tiga tahun sejak debut solonya — dan dua tahun sejak terakhir kali ia aktif sebagai idol — masuk akal jika rilisan baru ini menonjolkan kematangan sang rapper dalam nada dan arah artistik secara keseluruhan.

aespa - “WDA (Whole Different Animal)” (feat. G-Dragon)

Minggu ini menghadirkan dua dari dua untuk lagu dance bercampur hip-hop lewat track pra-rilis terbaru aespa, “WDA (Whole Different Animal).” Secara mengejutkan menggandeng bantuan leader BIGBANG G-Dragon, single ini membawa aespa ke arah sonik yang lebih gelap, dengan bassline sarat synth yang menciptakan atmosfer hampir seperti thriller. Video musik yang menyertainya juga mendukung hal ini, karena sangat kuat mengusung trope dan elemen horor klasik. “Got the beast unleashed, showing all my teeth / She’s a whole different animal,” nyanyi Karina sambil menatap kamera dengan tatapan tajam seperti predator yang mengintai mangsanya. Dari tampilannya, era baru ini jelas menjadi beast tersendiri — satu yang se-terencana dan seberbahaya singa betina itu sendiri.

NMIXX - “Heavy Serenade”

Setelah merilis track pra-rilis mereka, “Crescendo,” girl group NMIXX kembali dengan single utama, “Heavy Serenade.” Memadukan elemen elektronik seperti acid house, trance, dan drum n’ bass, lagu ini menyampaikan “cinta yang begitu dalam sampai terasa berat,” kata member Lily dalam konferensi pers grup. “Biasanya, kata "heavy" bisa terdengar negatif, tapi kami ingin menyampaikan bahwa semakin berat cintanya, semakin penting dan tak terkendali jadinya. Ada nuansa yang meluas dalam “Heavy Serenade,” dimulai dengan ringan dan samar sebelum mekar menjadi klimaks katarsis yang begitu kuat di chorus terakhir. Saat lagu berakhir, pendengar disambut kembali oleh kelembutan tenang yang sama yang memulai petualangan mendengarkan yang berliku ini.

H//PE Princess - “Stolen”

Setelah dibentuk melalui survival show Unpretty Rapstar: HIP POP Princess, rookie girl group H//PE Princess merilis track pra-rilis pertama mereka, “Stolen,” dengan dukungan dari “Hip-Hop Godfather” Korea. Single ini diproduseri oleh Gaeko dari Dynamic Duo, sosok yang namanya memiliki bobot besar di industri Korea, dan dipenuhi nuansa hip-hop old-school yang sama cool-nya sekaligus santai. Menariknya, Gaeko menyarankan agar “Stolen” menggunakan lirik yang diambil dari kisah nyata para member, membuat track ini jauh lebih personal bagi H//PE Princess, sekaligus secara inheren mendorong arah kreatif album mendatang mereka pada 27 Mei.

CrazAngel - “Picasso”

“Butuh empat tahun bagiku untuk melukis seperti Raphael, tapi seumur hidup untuk melukis seperti anak kecil.” Inilah kutipan yang membuka video musik terbaru girl group CrazAngel, dan kutipan itu dibuat oleh Picasso sendiri. Terinspirasi oleh seniman terkenal abad ke-20 tersebut, “Picasso” dari CrazAngel digambarkan sebagai “vocal art pop,” yang memadukan narasi penemuan jati diri dan pencerahan grup dengan pencarian Picasso seumur hidup untuk seni yang sempurna. Hasilnya adalah lagu pop yang mewah, dibawa oleh synth hangat dan elemen drum n’ bass untuk menghadirkan rasa urgensi yang sesaat. Selain itu, keempat member tercantum sebagai penulis lirik di “Picasso,” memasukkan kisah personal mereka sendiri untuk memberi kedalaman pada track yang sudah memikat ini.

YOUNITE - “POSE!”

Mengikuti tren house K-pop yang sedang naik, boy group beranggotakan delapan orang YOUNITE ikut meramaikan dengan single yang chic dan siap melenggang di runway, “POSE!” Digambarkan sebagai lagu pop bertempo sedang, “POSE!” jelas sesuai dengan namanya, dibuat dengan niat agar terdengar seperti diputar di sebuah fashion show bergengsi. Ini sangat kontras dengan penampilan hip-hop YOUNITE sebelumnya — perubahan yang belakangan ini juga dilakukan oleh beberapa boy group lain. Dalam konferensi pers grup untuk album INYUN Pt. 1, rapper DEY menjelaskan bahwa kali ini mereka menginginkan sesuatu yang lebih “fluid” dan “expressive” yang menunjukkan fleksibilitas mereka — misi tercapai.

RAIN - “Feel It (너야)”

Kalau Anda sedang ingin sesuatu yang bernuansa nostalgia, veteran K-pop dan solois RAIN siap mengisinya lewat “Feel It (너야).” Menandai kembalinya ia ke industri musik sebagai solois setelah empat tahun, “Feel It (너야)” adalah percobaan pertama sang penyanyi di ranah R&B/pop sejak debutnya pada 2002 dengan “Bad Man,” dan hasilnya sukses. Sejak awal, pendengar langsung disambut oleh horn yang hidup dan bassline yang ceria, seketika membawa Anda ke lanskap suara yang groovy dan memancarkan kelas, kecanggihan, serta karisma — semua kualitas yang memang menjadi keunggulan Rain sebagai performer. Secara lirik, single ini mendorong pendengar untuk “fill it up” (metafora untuk mengisi cangkir hidup dengan hal-hal yang mereka cintai) dan untuk “feel it,” alias hidup di masa kini dan merasakan setiap momen, menghadirkan rasa sukacita yang tanpa filter di setiap nadanya.

&TEAM - “Bewitched”

Melanjutkan sekuel mereka dari alur cerita webtoon Dark Moon: The Grey City , boy group Jepang &TEAM merilis single terbaru mereka, “Bewitched.” Digambarkan sebagai “full-fledged pop-punk track,” “Bewitched” dipenuhi elemen rock berenergi tinggi yang membangkitkan nuansa anthemic khas J-pop sekaligus merangkai melodi K-pop yang begitu adiktif, yang memang menjadi ciri industri ini. Video musik yang menyertai lagu ini berfungsi seperti film animasi, meneruskan lore grup yang sedang berjalan dengan animasi yang mulus dan aksi imersif yang dirancang untuk langsung menarik perhatian penonton. Seiring video musik animasi semakin populer di industri K-pop, akan menarik untuk melihat bagaimana &TEAM melanjutkan narasi ini dengan semesta unik mereka sendiri yang berisi vampir dan manusia serigala.