이번 주 K-pop 신곡들은 향수를 자극하거나, 파티를 즐기고 싶게 만들거나, 혹은 두 감정을 한꺼번에 느끼게 하도록 기획됐다. 오래 이어진 우정과 따뜻한 감성이 담긴 곡이 끌린다면 NCT Dream의 최신 선공개곡이 가장 먼저 떠오를 것이다. 반대로, 신나게 즐기고 스트레스를 날려버리고 싶다면 A20 MAY, SEVENTEEN JxJ, ONEW, &TEAM이 선보인 나머지 네 곡 중 무엇이든 제격이다.

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NCT Dream - “The Sun”

4월 전 멤버 Mark의 탈퇴 이후, NCT Dream은 마침내 여섯 번째 정규 앨범 DREAM AFTER DREAM을 본격적으로 준비하고 있다. 11월 9일 타이틀곡과 앨범 공개를 앞두고, 그룹은 선공개곡 “The Sun”으로 팬들에게 먼저 예열에 나섰다. 지난 10년간 NCT Dream은 가장 경쾌하고 강렬한 곡들뿐 아니라 우정을 돌아보게 하는 감성적인 노래들로도 사랑받아왔다. “The Sun”은 분명 그중에서도 감성적인 결에 가까운 곡으로, 지난 10년간 함께해 온 시간과 하나의 꿈을 이루기 위해 나란히 성장해 온 이야기를 담고 있다. 멤버들의 희망적인 멜로디와 감성적인 신스가 대비를 이루며, “The Sun”은 Dream의 과거를 회상하는 동시에 미래에 대한 희망을 전한다. 팬들과 서로에게, 가장 좋은 날들은 아직 오지 않았다는 믿음을 남긴다.

A2O MAY - “BAD HABITS TONITE”

최근 A2O LITE와 A20 SUPERSTAR의 데뷔에 이어, A2O Entertainment 소속 그룹들이 본격적으로 기세를 올리고 있는 가운데, 이번 주에는 보다 성숙한 팀인 A2O MAY가 합류했다. 다섯 번째 디지털 싱글 “BAD HABITS TONITE”에서 5인조 걸그룹은 Yoo Youngjin이 프로듀싱한, 어둡고 세련된 감각의 신스팝 롤러코스터를 들려준다. 탁월한 보컬과 우주적인 프로덕션이 돋보이는 이 곡은 대충 넘어가거나 귀를 사로잡는 순간을 놓치는 법 없이, K-pop의 과거를 떠올리게 하는 신선한 전개와 구성으로 끝없이 밀어붙인다. A2O MAY와 두 신인 레이블 동료가 이렇게 계속 기세를 유지한다면, K-pop 팬들이 바라는 신선한 변화를 만들어낼 충분한 가능성이 있다.

SEVENTEEN JxJ (Jeonghan x Joshua) - “12 o’clock”

팀 동료들의 흐름을 이어받아, SEVENTEEN의 Jeonghan과 Joshua는 올해 세 번째 유닛 JxJ로 데뷔했다. 두 멤버는 SEVENTEEN의 메인 보컬 5인 중 두 명이자, 부드럽고 달콤한 음색으로 잘 알려져 있어 유닛 앨범을 함께 내는 것도 자연스러운 선택이다. EP Dreamscape의 타이틀곡인 “12 o’clock”은 1970~80년대 디스코와 펑크 요소를 섞은 댄스 록 곡으로 소개되며, 레트로 감성을 자아낸다. Pledis Entertainment에 따르면 이 곡은 자정부터 정오 사이, 이상적으로 그려지는 한 사람, 목표, 혹은 꿈을 찾아 나서는 두 보컬의 여정을 담고 있다. 보통 몽환적인 곡들이 좀 더 느긋하고 부드러운 분위기를 택한다면, “12 o’clock”은 그 예상과 달리 중독성 있는 베이스라인과 리드미컬한 퍼커션으로 박진감을 더한다. JxJ에게 현실과 환상의 경계를 탐색하는 일은 이보다 더 춤추고 싶게 들린 적이 없다.

ONEW - “Illusion”

두 곡의 선공개곡으로 기대감을 끌어올린 끝에, SHINee 멤버이자 솔로 아티스트인 ONEW가 마침내 첫 번째 싱글 앨범 Illusion과 동명의 타이틀곡을 공개했다. GFRIEND의 YUJU가 참여한 “Mind Games”가 부드러운 R&B였다면, ZICO가 함께한 “Tic Tac Toe”는 R&B, 힙합, 트랩을 섞은 곡이었고, “Illusion”은 한층 더 활짝 날개를 편 생동감 넘치는 댄스곡이다. 일부 청자들에게는 ONEW와 댄스 음악의 조합이 낯설게 느껴질 수도 있지만, 이번 변화는 의도된 것이다. 자신에 대한 기존의 틀을 깨고, 스스로의 시선을 넘어서는 데 도전한 결과다.

ONEW는 Griffin Entertainment를 통해 “늘 목소리가 좋다는 말을 많이 들어서, 발라드처럼 느린 곡이 가장 잘 어울린다고 생각해 왔다. 하지만 내가 어떤 장르를 가장 잘 소화하는지 생각해 보면, 댄스 음악도 항상 목록에 있었다. 가수로서의 나에 대한 고정관념을 깨고 싶어서 메인 리드곡 ‘Illusion’을 댄스곡으로 정했다”고 전했다. 솔로 앨범을 낼 때마다 ONEW는 자신의 스펙트럼을 넓히며 단순히 한 가지 색만 가진 아티스트가 아니라는 점을 보여줬고, 이제 “Illusion”은 그가 그 이상임을 다시 한번 증명한다.

&TEAM - “Love Jang”

9월 두 번째 한국 EP Mark On Me를 발매한 뒤, 일본 보이그룹 &TEAM은 90년대 감성을 담은 수록곡 “Love Jang”의 깜짝 퍼포먼스 비디오를 공개했다. 아련하게 울리는 신스로 시작하는 이 곡은 곧바로 경쾌한 레트로 무드로 전환되며, 90년대 R&B, 팝, 뉴 잭 스윙에 바치는 러브레터임을 분명히 한다. 아이돌 그룹들 사이에서 인기 있는 스타일과 미학이긴 하지만, &TEAM 특유의 강렬하고 드라마틱한 곡들과는 또 다른 반가운 변화다. 소리에서 느껴지는 영향 그대로, “Love Jang”은 눈과 귀를 모두 만족시키는 생기 넘치는 캔디 컬러의 선물 같은 곡이다. 함께 공개된 뮤직비디오는 레트로 테마를 살리기 위해 컬러 그라데이션 필터를 더했고, 안무 역시 산뜻하면서도 또렷하고 시원한 매력을 지녔다.