Rilisan K-pop minggu ini dirancang untuk membuatmu merasa sentimental, ingin berpesta, atau mungkin bahkan keduanya sekaligus. Kalau kamu sedang ingin sesuatu yang manis dan berfokus pada persahabatan yang langgeng, track pre-release terbaru dari NCT Dream wajib kamu dengarkan. Tapi kalau kamu ingin bersenang-senang dan menari melupakan masalah, maka salah satu dari empat track lain dari A20 MAY, SEVENTEEN JxJ, ONEW, atau &TEAM akan cocok.

---

NCT Dream - “The Sun”

Menyusul hengkangnya member lama Mark pada April, NCT Dream akhirnya bersiap merilis album studio keenam mereka, DREAM AFTER DREAM. Menjelang perilisan title track dan album pada 9 November, grup ini lebih dulu menyiapkan fans dengan track pre-release mereka, “The Sun.” Selama satu dekade terakhir, NCT Dream dikenal lewat lagu-lagu emosional yang merefleksikan persahabatan, selain lagu-lagu mereka yang paling ceria dan menghentak. “The Sun” jelas condong ke sisi sentimental, dengan tema yang merefleksikan 10 tahun perjalanan mereka bersama dan bagaimana mereka tumbuh berdampingan untuk meraih satu mimpi. Dengan synthesizer emosional yang kontras dengan melodi optimistis para member, “The Sun” mengenang masa lalu Dream sekaligus memberi harapan untuk masa depan mereka, memastikan kepada fans dan satu sama lain bahwa tahun-tahun terbaik masih akan datang.

A2O MAY - “BAD HABITS TONITE”

Dengan debut terbaru A2O LITE dan A20 SUPERSTAR, tampaknya grup-grup A2O Entertainment hadir dengan kekuatan penuh, dan grup yang lebih dewasa dari agensi ini — A2O MAY — ikut meramaikan minggu ini. Lewat digital single kelima mereka, “BAD HABITS TONITE,” girl group beranggotakan lima orang ini menghadirkan roller coaster synthpop yang sleek dengan nuansa gelap, diproduksi oleh tak lain dari Yoo Youngjin. Dengan vokal yang luar biasa dan produksi yang kosmik, track ini tidak main-main dan tidak mengorbankan momen-momen yang memanjakan telinga, terus membangun ide-ide segar dan progresi yang mengingatkan pada lagu-lagu K-pop era sebelumnya. Kalau A2O MAY dan dua labelmate rookie mereka terus tampil sekonsisten ini, mereka jelas bisa jadi perubahan segar yang dicari para fans K-pop.

SEVENTEEN JxJ (Jeonghan x Joshua) - “12 o’clock”

Mengikuti jejak para member satu grup mereka, Jeonghan dan Joshua dari SEVENTEEN kini menjadi subunit ketiga grup ini yang debut tahun ini sebagai JxJ. Kedua member ini termasuk dua dari lima vokalis utama SEVENTEEN dan dikenal dengan timbre mereka yang lembut dan manis, jadi masuk akal jika mereka dipasangkan untuk album unit. Menjadi title track untuk EP mereka, Dreamscape, “12 o’clock” digambarkan sebagai lagu dance-rock yang memadukan unsur disko dan funk era 1970-an dan ‘80-an untuk nuansa retro. Menurut Pledis Entertainment, track ini mengeksplorasi dua penyanyi yang mencari sosok, tujuan, atau mimpi ideal di antara tengah malam dan tengah hari — sesuai judulnya. Jika kebanyakan lagu bernuansa mimpi biasanya memilih tone yang lebih lambat dan lembut, “12 o’clock” justru membalik ekspektasi itu dengan bassline yang groovy dan perkusi yang ritmis. Bagi JxJ, mengeksplorasi persimpangan antara realitas dan fantasi tak pernah terdengar semudah untuk diajak menari.

ONEW - “Illusion”

Setelah menggoda penggemar dengan dua track pre-release, member SHINee sekaligus solois ONEW akhirnya merilis single album pertamanya, Illusion, dengan title track berjudul sama. Jika “Mind Games,” yang menampilkan YUJU dari GFRIEND, adalah lagu R&B yang lembut dan “Tic Tac Toe,” yang menampilkan ZICO, memadukan R&B, hip-hop, dan trap, maka “Illusion” memperlihatkan ONEW melebarkan sayapnya lebih jauh lagi lewat track dance yang hidup. Meski sebagian pendengar mungkin tidak langsung mengaitkan sang penyanyi dengan musik dance, perubahan sonik ini memang disengaja, karena ONEW menantang dirinya sendiri untuk berpikir di luar batas persepsinya sendiri.

“Saya sering dibilang punya suara yang bagus, jadi saya selalu berpikir bahwa lagu-lagu yang lebih lambat, seperti balada, paling cocok untuk saya,” ungkapnya melalui Griffin Entertainment. “Tapi setiap kali saya memikirkan genre mana yang paling bagus saya bawakan, musik dance selalu ada di daftar. Untuk menantang kesalahpahaman saya sendiri tentang diri saya sebagai penyanyi, saya memutuskan untuk menjadikan track utama, ‘Illusion,’ sebagai lagu dance.” Dengan setiap album solo, ONEW terus memperluas wawasannya dan membuktikan bahwa ia bukan penyanyi yang monoton — dan kini “Illusion” makin menegaskan bahwa ia jauh dari kata begitu.

&TEAM - “Love Jang”

Setelah merilis EP Korea kedua mereka, Mark On Me, pada September, boy group Jepang &TEAM merilis video performance kejutan untuk B-side bernuansa ‘90-an mereka, “Love Jang.” Dibuka dengan synth yang bergetar, track ini dengan cepat berganti menjadi nuansa retro yang upbeat, menegaskan bahwa ini adalah surat cinta untuk R&B, pop, dan New Jack Swing era ‘90-an. Meski gaya dan estetika seperti ini populer di kalangan grup idol, ini tetap menjadi penyegar dari track khas &TEAM yang intens dan dramatis. Sesuai dengan pengaruh soniknya, “Love Jang” adalah suguhan yang hidup dan penuh warna untuk mata dan telinga, dengan music video pendamping yang menambahkan filter gradasi warna agar tetap selaras dengan tema retro, serta koreografi yang sama-sama cool, tajam, dan ringan.