Comeback Corner
NCT WISH, A20 LITE, A20 SOUL & MORE
이번 주 추천 곡들을 소개한다.
By Chyenne Tatum
이번 주 K-pop 신곡들은 NCT WISH와 새롭게 데뷔한 걸그룹 A20 LITE의 댄스 및 일렉트로팝 계열 트랙 두 곡, 그리고 ZEROBASEONE 멤버 SUNG HANBIN과 A20 SOUL의 신스 중심 넘버 두 곡을 선보인다. 이들 대부분이 어린 세대의 아이돌에 초점을 맞추고 있는 가운데, 데뷔 15년이 넘은 팬덤을 위해 달콤한 팝/R&B 곡을 들고 돌아온 2세대 대표 그룹 TEEN TOP의 복귀도 눈에 띈다.
NCT WISH - “I SPY”
여러 NCT 유닛 중에서도 막내 그룹인 NCT WISH는 지난 몇 년간 단연 가장 활발하게 활동해 왔다. 4월 첫 정규 앨범 Ode to Love를 발표한 데 이어, 한국과 일본 출신의 보이그룹은 네 번째 미니앨범 I SPY로 돌아왔다. 밝고 청량한 사운드를 이어가며, 앨범과 동명의 타이틀곡은 댄스와 일렉트로팝 요소를 결합해 역동적인 곡 전개를 선보인다. 호기심과 순수한 에너지로 누군가를 향한 설렘에 모든 감각이 집중되는 순간을 포착한 듯한 곡이다.
곡의 프로듀싱과 뮤직비디오의 미학 모두에서 “I SPY”는 컴퓨터 게임 특유의 경쾌하고 산만한 에너지를 떠올리게 하며, 여기에 전자적 글리치 효과가 더해져 디지털한 매력을 배가한다. 굳이 따지자면, 이 곡은 WISH의 형격 그룹인 NCT Dream의 2022년 컴백곡 “Glitch Mode”를 떠올리게 하는 완벽한 거울 같은 작품이다. 유닛이 달라도 “neo”라는 브랜드가 얼마나 깊게 뿌리내려 있는지를 다시금 보여주는 대목이다.
A20 LITE - “NEON”
2023년 SM Entertainment를 떠난 뒤, 오랜 세월 레코드 프로듀서이자 경영진으로 활동해 온 Lee Sooman은 새 엔터테인먼트 회사 A20 Entertainment를 설립했다. 2024년 회사 첫 그룹 A20 MAY를 데뷔시킨 데 이어, 그는 두 번째 신예 중 하나인 걸그룹 A20 LITE를 공식적으로 공개했다. 첫 싱글 “NEON”으로 데뷔한 이 곡은 Lee Sooman이 SM 재직 시절 이끌었던 가장 성공적인 2세대 아이돌 그룹들을 떠올리게 하며, 그중에서도 특히 Girls’ Generation이 가장 먼저 연상된다.
Yoo Youngjin과 Dem Jointz가 프로듀싱한 “NEON”은 여러 장르를 뒤섞고 있지만, 중심은 분명 댄스와 일렉트로팝에 있다. 리드미컬한 전자 사운드는 보컬에도 이어지며, 메인 훅에서는 멤버들의 목소리를 약간 변형해 로봇 같은 느낌을 준다. 다만 그 효과가 지나치게 강하지 않아 곡 전반에 깔린 풍성한 화음의 매력을 해치지 않는다. A20이 SM과 Lee가 알려진 스타일을 그대로 복제하려는 것은 아니지만, “NEON”은 분명 Girls’ Generation의 2011년 히트곡 “The Boys”를 잇는 값진 일렉트로팝 계승작으로 볼 만하다.
A20 SOUL - “SUPERSTAR”
A20 LITE의 데뷔와 함께 Lee Sooman은 15인조라는 놀라운 구성의 첫 보이그룹 A20 SOUL도 데뷔시켰다. 한국, 일본, 중국, 태국, 미국 등 여러 나라 출신 멤버들로 구성된 A20 SOUL은 2016년 NCT를 만들며 글로벌 확장에 나섰던 Lee의 두 번째 대형 도전을 의미한다. 다만 청취자들은 A20이 여느 K-pop 그룹보다 훨씬 보컬 중심적이라는 점을 발견하게 될 것이다. 특히 지금 같은 시대에는 더욱 그렇다. A20 LITE의 “NEON”이 전자 기반 사운드에 무게를 뒀다면, A20 SOUL의 선공개 싱글 “SUPERSTAR”는 반대 방향으로 향하며 눈부신 신스웨이브 장관을 펼친다.
수많은 K-pop 히트곡을 만들어 온 Yoo Youngjin이 프로듀싱한 이 곡은 ‘80년대 신스의 영향을 바탕으로 멤버들의 보컬을 무엇보다도 돋보이게 한다. 섬세한 멜로디와 다층적인 프로덕션이 어우러진 “SUPERSTAR”는 비현실적일 만큼 몽환적이면서도 호흡이 완벽하게 맞아떨어지며, 요즘처럼 보기 드문 4분 러닝타임의 K-pop 싱글 중 하나가 됐다. 억지로 향수를 자극하려 하지 않으면서도 놀랍도록 향수를 불러일으키는 곡이다.
SUNGHANBIN - “UNDEAD”
2026년은 ZEROBASEONE에게 흥미로운 새로운 장이 되고 있다. 새롭게 재편된 라인업과 그룹의 완전히 달라진 스타일 변화, 첫 유닛 EMP의 데뷔, 그리고 솔로 아티스트로 가장 먼저 나선 멤버 SUNGHANBIN까지 포함된다. ZEROBASEONE의 리더 HANBIN은 이미 혼자서도 충분히 해낼 수 있다는 점을 증명해 왔고, “UNDEAD” 역시 예외가 아니다. 솔로 데뷔 EP DEAD:ALIVE의 극적인 타이틀곡인 이 트랙은 그 자체로 드라마다. 얼터너티브 팝 록, 신스팝, 컨템포러리 R&B, 그리고 얼터너티브 댄스 요소까지 결합해낸다. 시작부터 끝까지 “UNDEAD”는 넘치는 열정과 결의로 결승선을 향해 내달리지만, 결코 급하지 않다. 묵직한 기타 리프와 웅장한 퍼커션이 만들어내는 어둡고 시네마틱한 질주는 모두 제 몫을 해내며, HANBIN의 치솟는 보컬을 순수한 카타르시스의 경지까지 끌어올린다. 그룹 내 첫 솔로 주자라는 부담이 만만치 않겠지만, HANBIN은 그것마저도 손쉽게 해낸다.
TEEN TOP - “See My Angel”
2026년에는 많은 2세대 아이콘과 베테랑들이 돌아왔지만, TEEN TOP은 이미 꽤 오랫동안 그 시대의 팬들을 위해 중심을 지켜왔다. 2025년 15주년 EP Just 15, Just Teen Top을 발표한 데 이어, 4인조는 12번째 미니앨범 DON’T STOP으로 돌아왔다. 동명의 타이틀곡은 데뷔 초 그룹의 성공을 이끌었던 EDM 기반 요소를 유지하지만, 그중에서도 가장 돋보이는 곡은 한층 느리고 감성적인 B-side “See My Angel”이다. 이 곡은 TEEN TOP의 팬덤인 “Angel”을 향한 부드러운 미드템포 팝/R&B 발라드다. 멤버들의 매끄러운 보컬과 하모니를 통해 “See My Angel”은 15년 넘게 그룹 곁을 지켜 온 팬들에게 보내는 러브레터이자 “고마워”라는 인사이기도 하다. 팬을 향한 K-pop 곡은 많지만, TEEN TOP처럼 오랫동안 활동을 이어 온 그룹이 들려줄 때 그 의미는 더욱 특별하고 기념할 만하다.