‘Nostalgia’에서 래퍼 BIG Naughty는 독특한 시선을 제시한다. 어쩌면 우리가 다르게 되었으면 하고 바랐던 일들 역시 지금의 우리를 만들어주는 것일지도 모른다는 것이다. 8월 31일 발매된 이 2트랙 싱글은 오리지널 버전과 밴드 버전을 함께 담고 있으며, 이와 맞닿은 메시지는 과거와 현재 사이의 기묘한 관계를 돌아본다. 우리가 알지 못했거나 할 수 없었던 일들이 결국에는 우리의 기억을 더 아름답게 만드는 것일지도 모른다는 이야기다.

Show Me the Money 8에서 처음 큰 주목을 받은 뒤 BIG Naughty는 hip-hop, R&B, 멜로딕 pop을 자유롭게 오가며 하나의 소리로만 자신을 규정해야 한다는 생각을 거부해왔다. 그의 접근은 본능적이다. 음악이 감정을 따라가는 것이지, 그 반대가 아니다. 그런 솔직함은 그의 작사에서도 결정적인 특징이 되었고, 때로는 주변에서 말리는 것보다 더 많은 것을 드러내야 할 때도 마찬가지다.

그 열린 태도를 가장 잘 보여주는 예 중 하나가 호평을 받은 Vancouver 시리즈다. 원래는 오랜 연인을 위한 생일 선물로 쓰인 곡들이었지만, 시간이 지나며 서로 다른 삶의 단계 속에서 이어져 온 관계의 기록이 되었다. 특히 최근 두 사람의 결혼과 “Vancouver 3”의 발매 이후 그 의미는 더욱 커졌다.

그렇다고 해서 과거를 돌아보는 일이 그 안에 머문다는 뜻은 아니다. BIG Naughty는 다음 프로젝트가 자신의 경험 쪽으로 더 깊이 향할 것이라 암시해왔고, 사랑이라는 주제를 넘어설 수 있는 여지를 열어두고 있다. 음악을 시작한 지 7년, 그리고 265곡을 써온 지금, 그는 자신의 카탈로그 뒤에 있는 노력들이 청자들에게 늘 보이는 것은 아니라는 점도 잘 알고 있다.

당신의 음악은 hip-hop, R&B, 멜로딕 pop을 오간다. 한 곡에서 어떤 사운드가 당신이 하고 싶은 말을 가장 잘 표현하는지 어떻게 정하나요?

BIG Naughty 저는 먼저 사운드를 정하지 않아요. 제가 끌리는 사운드는 그때그때 제 기분에 따라 자연스럽게 달라져요. 슬플 때는 발라드나 rock에 끌리고, 행복할 때는 R&B에 끌리는 것처럼요.

Vancouver 시리즈는 시간이 지나며 관계의 여러 단계를 기록해왔습니다. 지금 그 곡들을 다시 들으면, 처음 썼을 때와는 다르게 들리나요?

솔직히 정말 놀라워요. 생일 선물로 쓴 곡이라 이렇게 많은 사랑을 받는 걸 보면 신기하죠. 저희 둘만의 추억이 담겨 있어서 저에게도 정말 특별한 곡이에요.

최근 오랜 연인과의 결혼을 발표했는데, 그분은 당신 음악에 큰 영감을 줬습니다. 이 새로운 장이 사랑에 대한 곡을 쓰는 방식에도 변화를 줬나요?

앞으로도 분명 계속 영감을 받을 거예요. 다만 다음 프로젝트는 제 개인적인 이야기에 조금 더 집중할 것 같아요.

이 관계는 Vancouver 시리즈를 포함해 여러 곡에 영감을 줬습니다. 이렇게 개인적인 경험을 음악으로 바꾸는 과정이 작사 방식에는 어떤 영향을 줬나요?

제 삶의 모든 부분에 영향을 주기 때문에, 그런 감정이 가사에도 자연스럽게 드러난다고 생각해요.

당신의 음악은 종종 개인적인 경험에서 출발합니다. 청자와 나눌 수 있는 부분과 사적으로 남기고 싶은 부분은 어떻게 구분하나요?

저도 사실 잘 모르겠어요. 늘 그 순간의 감정을 솔직하게 표현하다 보니, 소속사에서 가끔 다시 생각해보라고 할 때가 있어요. (웃음)

Show Me the Money 8에서 처음 주목받은 이후, 당신은 전통적인 hip-hop을 넘어서는 사운드를 발전시켜 왔습니다. 데뷔 당시에는 몰랐지만, 아티스트로서 자신에 대해 새롭게 알게 된 점은 무엇인가요?

제게 완전히 저만의 사운드가 있다고는 생각하지 않아요. 하지만 저를 다른 사람들과 구분 짓는 게 있다면, 그건 솔직함인 것 같아요. 또 제가 보이는 것보다 더 성실한 사람이라고도 생각해요. 앞으로도 계속 솔직함을 지키기 위해 더 열심히 할 거예요.

여러 협업은 당신을 다양한 음악적 세계로 이끌었습니다. 함께 작업할 아티스트를 결정할 때 무엇을 보나요?

결국 제 감정과 본능에 달려 있어요. 어떤 사람의 음악을 좋아하면, 곡을 작업하는 동안 그 사람이 자연스럽게 떠오르곤 해요. 구체적인 기준이 있다기보다, 그들의 음악을 듣고 나서 함께 작업하고 싶다는 느낌이 자연스럽게 드는지가 중요해요. 협업하는 걸 정말 좋아해서, 더 다양한 아티스트들과 작업해보고 싶어요.

당신의 가사는 매우 개인적이면서도 서로 다른 경험을 가진 사람들에게도 쉽게 다가갑니다. 특정한 청자를 염두에 두고 쓰나요, 아니면 사람들이 각자 자신의 의미를 찾도록 두는 편인가요?

정말 제 개인적인 이야기예요! 제 경험과 감정을 솔직하게 담으려고 하다 보니, 많은 분들이 마치 자신의 이야기처럼 제 노래에 공감해주시는 게 늘 놀랍고 감사해요. 다음 앨범은 더 개인적인 이야기가 될 것 같고, 저와 비슷한 또래뿐 아니라 저보다 나이가 많은 분들, 어린 분들까지도 공감해주셨으면 좋겠어요.

최근 결혼과 “Vancouver 3”의 발매로, 당신 음악에서 가장 잘 알려진 이야기 중 하나가 새로운 장에 들어섰습니다. 그 이야기에 더 할 말이 있다고 보나요, 아니면 완전히 다른 주제를 탐구할 준비가 됐나요?

아까 말씀드렸듯이, 다음 프로젝트는 제 개인적인 이야기에 집중할 것 같아요. 20대 후반의 나머지 시간 동안 더 다양한 시도를 해볼 것 같고요. 앨범이 좋은 반응을 얻지 못할까 봐 크게 걱정하진 않아요.

앞으로 사람들이 BIG Naughty라는 아티스트에 대해 지금은 잘 모를 수도 있는 점을 무엇으로 이해해주길 바라나요?

확인해보니 지난 7년 동안 265곡을 썼더라고요. 꽤 꾸준히 음악을 해왔지만, 그 노력이 항상 보이는 건 아닐 수도 있어요. 앞으로도 더 좋은 음악을 들려드릴 수 있도록 더 열심히 할게요.