Dalam Nostalgia, rapper BIG Naughty menawarkan perspektif yang unik: mungkin hal-hal yang kita harapkan seharusnya terjadi secara berbeda justru juga membentuk siapa diri kita. Dirilis pada 31 Agustus, single berisi dua lagu ini memadukan rekaman original dengan versi band, sementara pesan yang menyertainya merenungkan hubungan aneh antara masa lalu dan masa kini — bagaimana hal-hal yang tidak kita ketahui, atau tidak bisa kita lakukan, pada akhirnya mungkin membuat kenangan kita terasa lebih indah.

Sejak pertama kali menarik perhatian lebih luas lewat Show Me the Money 8, BIG Naughty bergerak leluasa antara hip-hop, R&B, dan pop melodius, menolak anggapan bahwa ia harus menetap pada satu warna musik tertentu. Pendekatannya bersifat intuitif: musik mengikuti perasaan, bukan sebaliknya. Kejujuran yang sama juga telah menjadi ciri khas penulisan lagunya, bahkan ketika itu berarti ia membagikan lebih dari yang mungkin disarankan orang-orang di sekitarnya.

Sedikit hal yang menangkap keterbukaan itu sebaik seri Vancouver miliknya yang banyak dipuji. Awalnya ditulis sebagai hadiah ulang tahun untuk pasangan yang telah lama bersamanya, lagu-lagu tersebut perlahan menjadi catatan tentang sebuah hubungan yang berkembang di berbagai fase kehidupan. Maknanya hanya semakin besar seiring waktu, terutama setelah pernikahan terbaru pasangan itu dan perilisan “Vancouver 3”.

Namun menoleh ke belakang tidak selalu berarti tinggal di sana. BIG Naughty sempat mengisyaratkan bahwa proyek berikutnya akan lebih mengarah pada pengalamannya sendiri, membuka ruang untuk tema-tema di luar cinta romantis. Setelah tujuh tahun berkarya dan menulis 265 lagu, ia juga menyadari bahwa kerja keras di balik katalog musiknya tidak selalu terlihat oleh pendengar.

Musik Anda bergerak antara hip-hop, R&B, dan pop melodius. Bagaimana Anda memutuskan sound mana yang paling cocok untuk mengekspresikan apa yang ingin Anda sampaikan dalam sebuah lagu?

BIG Naughty Saya tidak menentukan sound duluan. Sound yang saya gunakan secara alami berubah tergantung bagaimana perasaan saya saat itu. Seperti saat saya lebih tertarik ke balada atau rock ketika sedih, dan ke R&B saat sedang bahagia.

Seri Vancouver Anda mendokumentasikan berbagai fase hubungan Anda dari waktu ke waktu. Saat Anda mendengarkan ulang lagu-lagu itu sekarang, apakah Anda merasakannya berbeda dari saat pertama kali menulisnya?

Sejujurnya, itu rasanya luar biasa. Saya menulisnya sebagai hadiah ulang tahun, jadi melihatnya mendapat begitu banyak cinta itu cukup mengejutkan. Lagu-lagu itu menyimpan kenangan yang hanya milik kami berdua, jadi bagi saya itu juga sangat spesial.

Anda baru-baru ini mengumumkan pernikahan Anda dengan pasangan yang sudah lama bersama Anda, yang telah banyak menginspirasi musik Anda. Apakah bab baru ini mengubah cara Anda memandang penulisan lagu tentang cinta?

Dia pasti akan terus menginspirasi saya, tapi saya pikir proyek berikutnya akan lebih fokus pada kisah-kisah pribadi saya sendiri.

Hubungan ini telah menginspirasi beberapa lagu Anda, termasuk seri Vancouver. Bagaimana mengubah pengalaman yang sangat personal menjadi musik membentuk pendekatan Anda dalam menulis lagu?

Itu memengaruhi setiap bagian hidup saya, jadi saya pikir hal itu juga secara alami muncul dalam lirik saya.

Musik Anda sering terinspirasi dari pengalaman pribadi. Bagaimana Anda memutuskan bagian mana dari hidup Anda yang nyaman untuk dibagikan kepada pendengar, dan bagian mana yang ingin Anda simpan pribadi?

Saya sendiri juga sebenarnya tidak terlalu yakin. Karena saya selalu mengekspresikan diri dengan jujur pada saat itu juga, label saya kadang menyuruh saya untuk mempertimbangkannya lagi. (tertawa)

Sejak pertama kali menarik perhatian lewat Show Me the Money 8, Anda telah mengembangkan sound yang melampaui hip-hop konvensional. Apa yang telah Anda pelajari tentang diri Anda sebagai artis yang belum Anda pahami saat debut dulu?

Saya sebenarnya tidak merasa punya sound yang sepenuhnya milik saya sendiri. Tapi kalau ada sesuatu yang membedakan saya, saya rasa itu kejujuran saya. Saya juga merasa saya lebih tekun daripada yang mungkin terlihat. Saya akan terus bekerja keras untuk tetap jujur.

Kolaborasi Anda telah membawa Anda ke berbagai dunia musik. Apa yang Anda cari dari artis lain saat memutuskan untuk bekerja sama?

Semuanya bergantung pada perasaan dan insting saya. Kalau saya menyukai musik seseorang, mereka sering muncul di benak saya saat saya sedang mengerjakan lagu. Alih-alih punya kriteria tertentu, yang penting bagi saya adalah mendengarkan musik mereka dan secara alami merasa ingin bekerja sama dengan mereka. Saya suka berkolaborasi, jadi saya ingin bekerja dengan lebih banyak lagi artis dari beragam latar.

Lirik Anda bisa terasa sangat personal sekaligus tetap mudah diakses oleh orang-orang dengan pengalaman yang sangat berbeda. Apakah Anda menulis dengan pendengar tertentu dalam pikiran, atau Anda lebih suka membiarkan orang menemukan makna mereka sendiri dalam musik Anda?

Itu benar-benar kisah pribadi saya sendiri! Saya berusaha jujur tentang pengalaman dan perasaan saya, jadi saya kagum bahwa begitu banyak orang bisa merasa terhubung dengan lagu-lagu saya seolah-olah itu cerita mereka sendiri. Saya sangat bersyukur untuk itu. Saya pikir album berikutnya akan bahkan lebih personal, dan saya berharap orang-orang seusia saya, maupun yang lebih tua dan lebih muda dari saya, bisa merasa relate dengannya.

Dengan pernikahan terbaru Anda dan perilisan “Vancouver 3”, salah satu kisah paling dikenali dalam musik Anda telah memasuki bab baru. Apakah menurut Anda masih ada yang ingin diceritakan dari kisah itu, atau Anda siap menjelajahi tema yang sepenuhnya berbeda?

Seperti yang saya sebutkan tadi, saya rasa proyek berikutnya akan berfokus pada kisah-kisah pribadi saya sendiri. Saya mungkin akan mencoba lebih banyak hal lewat sisa usia 20-an saya. Saya tidak terlalu khawatir kalau sebuah album tidak diterima dengan baik.

Menatap ke depan, apa yang ingin Anda orang pahami tentang BIG Naughty sebagai artis yang mungkin belum mereka pahami tentang Anda saat ini?

Saya sudah cek, dan ternyata saya telah menulis 265 lagu selama tujuh tahun terakhir. Saya sudah cukup konsisten berkarya, tapi mungkin kerja keras itu tidak selalu terlihat. Saya akan bekerja lebih keras lagi supaya tetap bisa menghadirkan musik yang bagus untuk Anda.