「Nostalgia」で、ラッパーのBIG Naughtyは独自の視点を提示する。もしかすると、うまくいかなかったかもしれないと私たちが願う出来事こそが、今の私たちを形づくっているのかもしれない。8月31日にリリースされたこの2曲入りシングルは、オリジナル音源とバンドバージョンで構成されており、付随するメッセージでは、過去と現在の不思議な関係に光を当てる。つまり、知らなかったこと、あるいはできなかったことが、最終的には私たちの記憶をより美しいものにしているのかもしれない、ということだ。

「Show Me the Money 8」で広く注目を集めて以来、BIG Naughtyはヒップホップ、R&B、メロディック・ポップの間を自在に行き来してきた。ひとつのサウンドに収まる必要はない、という考え方には縛られない。彼のアプローチは直感的だ。音楽が気持ちに合わせて動くのであって、その逆ではない。同じ誠実さは、たとえ周囲が勧めないほど多くを明かすことになっても、彼のソングライティングを特徴づける大きな要素となっている。

その率直さを最もよく示す例のひとつが、高く評価されているVancouverシリーズだ。もともとは長年連れ添ってきたパートナーへの誕生日プレゼントとして書かれた楽曲だったが、今では人生のさまざまな段階を通して進んでいく関係を記録した作品となっている。その意味は時を経るごとにさらに深まり、特に最近の結婚と「Vancouver 3」のリリースを経て、その重要性はより大きなものになった。

しかし、過去を振り返ることは、そこに留まることを意味するわけではない。BIG Naughtyは次のプロジェクトで、自身の体験へとさらに視線を向け、恋愛だけではないテーマにも踏み込むつもりだと示唆している。音楽を始めて7年、書いた楽曲は265曲にのぼる彼は、カタログを支えてきた努力が、必ずしもリスナーの目に見えてきたわけではないことも自覚している。

あなたの音楽はヒップホップ、R&B、メロディック・ポップの間を行き来しています。曲の中で伝えたいことを最もよく表現できるサウンドは、どのように決めているのでしょうか？

BIG Naughty まずサウンドから決めることはありません。その時の気分によって、自然と引き出されるサウンドが変わります。悲しいときにバラードやロックに惹かれたり、幸せなときにR&Bに向かったりするのと同じです。

Vancouverシリーズは、あなたの関係性のさまざまな段階を時系列で記録してきました。今あらためてその曲を聴くと、書いた当時とは違って聞こえますか？

正直、すごく不思議です。誕生日プレゼントとして書いたものなので、こんなに愛されているのを見るのは驚きです。あれにはふたりだけの思い出が詰まっているので、僕にとっても本当に特別なんです。

先日、長年連れ添ったパートナーとの結婚を発表しましたが、彼女はあなたの音楽に大きなインスピレーションを与えてきました。この新しい章は、愛について歌うことをどう捉えるかに変化をもたらしましたか？

彼女はこれからも間違いなく僕のインスピレーションであり続けます。でも、次のプロジェクトでは、もう少し自分自身の個人的な物語に焦点を当てるつもりです。

Vancouverシリーズを含め、この関係はあなたのいくつもの楽曲に影響を与えてきました。これほど個人的な経験を音楽に変えることは、あなたのソングライティングにどのような影響を与えましたか？

人生のあらゆる部分に影響しているので、それが自然と歌詞にも表れているのだと思います。

あなたの音楽は、しばしば個人的な経験から生まれています。リスナーにどこまでを共有し、どこから先をプライベートにしておきたいかは、どのように決めているのでしょうか？

自分でもあまりよく分からないんです。その瞬間に正直に気持ちを表現しているので、所属事務所から「もう一度考えたほうがいい」と言われることもあります。（笑）

「Show Me the Money 8」で注目を集めて以来、あなたは従来のヒップホップを超えるサウンドを築いてきました。デビュー当時には理解していなかった、アーティストとしての自分について学んだことはありますか？

自分だけの完全に独自なサウンドがあるとは、正直あまり思っていません。でも、もし他と違う点があるとすれば、それは誠実さだと思います。それに、見た目以上にきちんと努力するタイプだとも思っています。これからも誠実でいられるよう、引き続き努力していきます。

コラボレーションによって、あなたはいろいろな音楽の世界に足を踏み入れてきました。誰かと一緒に曲を作るかどうかを決めるとき、相手に何を求めますか？

最終的には、自分の感覚と直感次第です。誰かの音楽が好きだと、曲作りをしているときにその人のことが自然と思い浮かぶことがよくあります。明確な条件があるというより、その人の音楽を聴いて「一緒にやりたい」と自然に感じることが大事なんです。コラボレーションが大好きなので、もっと幅広いアーティストと一緒にやってみたいです。

あなたの歌詞は非常に個人的でありながら、まったく異なる経験を持つ人々にも届くものです。特定のリスナーを想定して書いているのでしょうか。それとも、聴く人それぞれに自分なりの意味を見つけてもらいたいと考えていますか？

本当に、僕自身の個人的な物語なんです！　自分の経験や感情について正直に書くようにしているので、多くの人が自分の物語のように曲に共感してくれることに驚きます。本当に感謝しています。次のアルバムはさらに個人的なものになると思うので、同世代の人たちだけでなく、僕より年上の人も年下の人も共感してくれたらうれしいです。

最近の結婚と「Vancouver 3」のリリースによって、あなたの音楽の中でも特に印象的な物語のひとつが新たな章を迎えました。この物語にはまだ語るべきことがあると思いますか？ それとも、まったく違うテーマに挑戦する準備はできていますか？

さっきも言ったように、次のプロジェクトでは自分自身の個人的な物語に焦点を当てるつもりです。たぶん20代の残りの期間で、もっと幅広いことに挑戦していくと思います。アルバムの受け止められ方について、あまり心配はしていません。

最後に、アーティストとしてのBIG Naughtyについて、今の時点ではまだ知られていないけれど、いずれ理解してほしいと思うことは何ですか？

調べてみたら、この7年間で265曲を書いていました。かなりコンスタントに音楽を作ってきたんですが、その努力が必ずしも見えているとは限らないのかもしれません。これからももっと頑張って、いい音楽を届け続けられるようにします。