2026년 1월 21일, AxMxP가 첫 컴백이자 첫 미니앨범인 Amplify My Way로 돌아왔다. 대부분의 K-pop 아티스트가 정규 앨범을 향해 가기 전에 짧은 프로젝트나 싱글로 데뷔하는 반면, 보컬·랩의 HA YOOJOON, 기타·보컬의 KIM SHIN, 드럼의 CRU, 베이스·보컬의 JUHWAN으로 구성된 네 멤버 밴드 AxMxP는 그 궤적을 뒤집어 2025년 9월 발표한 야심 찬 10트랙의 데뷔작으로 자신들의 사운드를 완전히 제시하며 커리어를 시작했다. 이미 그 기반이 확립되어 있는 만큼, 이번 첫 컴백은 전혀 새로운 것을 보여주기보다는 이전 작업을 확장해 나가는 데 초점이 맞춰져 있다.

총 7트랙으로 구성된 Amplify My Way는 통상 K-pop에서 미니앨범으로 여겨지는 분량보다 길다. AxMxP는 FTISLAND와 CNBLUE부터 N.Flying, 그리고 최근의 P1Harmony, AMPERSANDONE, SF9에 이르기까지 국내 밴드들과 오랜 역사를 가진 레이블인 FNC Entertainment에서 나온 최신 밴드다. 데뷔한 지 불과 네 달 만에 발표된 이번 음반은 AxMxP가 단지 사운드를 키우는 데 그치지 않고 정체성과 잠재력까지 확장하려는 의지를 보여준다.

첫 두 트랙인 "PASS"와 "Too Much"는 펀치감 있는 기타로 강하게 시작해 미니앨범이 너무 빨리 정점에 도달하는 것 같은 인상을 줄 수 있다. 이 트랙들은 무겁고 강렬한 록 사운드와 콜 앤 리스폰스 스타일의 후렴을 특징으로 해, 앞으로 라이브에서는 관객을 사로잡을 만한 에너지를 지녔다. HA YOOJOON의 독특한 보컬 톤은 멜로디 라인뿐 아니라 "PASS"의 벌스에서 랩에 가까운 전달 방식에도 잘 어울린다. 

물결치는 기타와 박진감 있는 드럼이 AxMxP의 음악적 정체성을 확실히 뒷받침하지만, 초반 트랙들의 가사는 메시지가 흐려지지 않도록 한다. "PASS"의 “Feel what I feel, that's superior / See what I see, that's real”나 "Too Much"의 “(My way only) You don't like it? Well, I'm sorry / (I walk just one road) I don't care what's 'round me” 같은 가사는 경력 초반인 그룹에게서는 보기 드문 자신감을 드러낸다. 지난해 말 데뷔한 이후로, 이들은 이미 자신들만의 길을 고수하고 주변의 소음은 차단하겠다는 결심을 한 상태다.

미니앨범이 이렇게 폭발적으로 시작되면 이후의 전개를 예상하기 어려울 수도 있다. "Punch-Drunk"는 여전히 록 곡이지만 팝 요소를 섞어 보다 온화한 분위기를 만들어 곡의 주제가 돋보이게 한다. 이는 2010년대의 팝-록 러브송을 연상시키며, 누군가에게 빠지거나 첫사랑을 경험할 때의 은유적·문자적 어지러움을 다룬다. 전체 앨범 사운드를 한결 가볍게 만드는 동시에 그룹의 더 취약한 면모를 드러내는 곡이기도 하다. 

그다음 트랙들에서는 감정 표현이 더욱 솔직해지며, 듣는 이들이 공감하기 쉬운 지점으로 이어진다. "I Melody You"는 송라이팅과 음악 창작의 측면을 사랑에 빠지는 경험에 비유한다. 이 곡은 “You brought the sun back around / You got me loving out loud”라는 가사로 끝나는데, 이는 타이틀곡인 "Thereafter"로 이어질 때 금세 씁쓸한 감정으로 느껴진다. 

사실 "I Melody You"에서 "Thereafter"로 넘어가는 감정의 롤러코스터는 하루 동안에도 다채로운 감정을 경험하는 인간의 본성을 현실적으로 반영한다. 타이틀곡은 이별 후의 여파를 반성적인 톤과 또 다른 팝-록 사운드로 담아내며 언젠가 관계가 원래대로 돌아올 수 있기를 희망한다. 

"Bittersweet"는 관계가 현재 균열된 상태임을 받아들이는 태도를 자연스럽게 이어간다. 제목에 담긴 감정을 2분 반 정도의 짧은 사운드바이트로 풀어내며, 웅장한 악기 반주와 표현력 있는 보컬 전달로 좋았던 순간과 아팠던 순간을 균형 있게 담아낸다. 

"Be yours"가 끝날 즈음, 듣는 이는 숨이 찰 정도다. 이는 모든 관계를 가치 있게 만드는 작은 순간들을 강조하는 인상적인 마무리 트랙이다. 벌스에서는 악기 구성을 단순하게 유지해 코러스가 매번 더 돋보이게 만들고, 특히 브리지 이후의 기타 솔로는 곡의 임팩트를 한층 높인다.

단 20분 만에 AxMxP는 총기 넘치는 자신감에서부터 삶의 자연스러운 결과들을 성숙하게 받아들이는 태도까지 감정의 풀 스펙트럼을 훑는다. 강력한 데뷔 이후 자신들의 음악적 정체성을 재확인하고, 그 과정에서 듣는 이의 위치와 상관없이 널리 공감할 수 있는 감정들을 건드린다. Amplify My Way는 이별의 고통이 완전히 자리잡기 전 젊음의 불안한 에너지로 시작해, 고통이 영원하지 않음을 이해하는 누군가의 더 안정된 우아함으로 마무리된다. 앞으로 무엇이 오든, AxMxP는 이미 매력적인 사운드를 계속해서 갈고닦아 나갈 준비가 되어 있는 듯하다.