2026年1月21日、AxMxPは初のカムバックでありミニアルバムでもあるAmplify My Wayをリリースして戻ってきた。多くのK-popアーティストはフルアルバムを目指す前にシングルや短めのプロジェクトでデビューすることが多いが、4人組バンドの HA YOOJOON (vocals, rap)、KIM SHIN (guitar, vocals)、CRU (drums)、JUHWAN (bass, vocals) はその流れを逆にし、キャリアのスタートを10曲構成という野心的なデビュー作で飾り、2025年9月のリリース時点で自分たちのサウンドをすでに完全に提示していた。その基盤がすでにあるため、今回のファーストカムバックは再発明というよりも、既存のものをさらに発展させることに重きが置かれている。

全7曲のAmplify My Wayは、K-popの基準で一般的に言われるミニアルバムよりもやや長めのボリュームだ。AxMxPは、FTISLANDやCNBLUE、N.Flyingなど長い歴史を持つ韓国のバンドを輩出してきたFNC Entertainmentから登場した最新のバンドであり、近年ではP1Harmony、AMPERSANDONE、SF9なども同レーベルに所属している。デビューからわずか4か月後のこのリリースは、彼らがサウンドだけでなくアイデンティティや可能性そのものを拡大しようとしていることを示している。

パンチの効いたギターが冒頭の2曲「PASS」と「Too Much」を力強く押し出し、ミニアルバムの序盤でピークに達してしまうのではと心配になるほどの自信を感じさせる。これらの曲はヘヴィなロックサウンドとコール＆レスポンス風のサビを特徴とし、ライブでは観客を巻き込むのにぴったりだ。HA YOOJOONの独特な声質は、メロディを歌う部分にも、バースでのラップ寄りのパートにもよく合っている。

うねるようなギターと打ち鳴らされるドラムはAxMxPの音楽的アイデンティティを十分に裏付けているが、これら最初の数曲の歌詞があることで、その意図はより明確になる。「PASS」の“Feel what I feel, that's superior / See what I see, that's real”や「Too Much」の“(My way only) You don't like it? Well, I'm sorry / (I walk just one road) I don't care what's 'round me”といったラインは、キャリアの浅いグループには珍しいほどの自信の層を剥ぎ取り、彼らがデビュー直後にもかかわらず自分たちの道を貫き、周囲の雑音をシャットアウトする決意を固めていることを示している。

ここまで爆発的に始まったミニアルバムだけに、そこから先の展開は意外に思えるかもしれない。「Punch-Drunk」は依然としてロックナンバーだが、ポップの要素を織り交ぜることで音を穏やかにし、歌の主題を際立たせている。これはいかにも2010年代のポップロックのラブソング然としていて、片想いや恋に落ちることで生じる比喩的かつ文字通りのめまいを描いている。ミニアルバム全体のサウンドを軽くするだけでなく、同時にグループのより脆い側面を紹介しているのだ。

そこからさらに正直さが増し、聴き手にとってより共感しやすくなっていく。「I Melody You」は、作曲や音楽制作のプロセスと恋に落ちることを比較した曲だ。このトラックは“You brought the sun back around / You got me loving out loud”というラインで締めくくられ、続くタイトル曲「Thereafter」を聴くとその一言が急にビターに響く。

むしろ、「I Melody You」から「Thereafter」への感情の振れ幅は、一日のうちに人が感じる幅広い感情をリアルに表しているとも言える。タイトル曲は失恋の余波を反省的なトーンで描き、再び関係が元に戻ることをどこかで望む気持ちをポップロックのサウンドに乗せて歌っている。

「Bittersweet」は、関係が現在壊れている状態を受け入れる流れの自然な続きのように感じられる。タイトルそのままに“ほろ苦さ”を2分半ほどのサウンドバイトへと昇華させ、壮大なインストと表現豊かなボーカルで善し悪しをバランスよく描き出している。

「Be yours」が終わる頃には、聴き手は息を呑むだろう。これは見事なラストトラックで、どんな関係にも価値があると感じさせる細やかな瞬間を強調している。バースでは楽器編成をあえてシンプルにし、ブリッジのギターソロを経てサビが何度も際立つ構成だ。

わずか20分の中で、AxMxPは銃をぶっ放すような自信から、人生の結果を成熟して受け入れる落ち着きまで、感情のフルレンジを駆け抜ける。彼らは強力なデビューの後に自らの音楽的アイデンティティを強化し、その過程でリスナーの立場に関係なく広く共感される感情に触れている。Amplify My Wayは、失恋が本格的に訪れる前の若さゆえの落ち着かないエネルギーで始まり、痛みは永遠ではないと理解する者の落ち着いた優雅さで締めくくられる。これから何が来ても、AxMxPはすでに魅力的なサウンドをさらに研ぎ澄ませ続ける準備ができているように見える。