Pada 21 Januari 2026, AxMxP kembali dengan comeback pertama mereka dan mini-album pertama, Amplify My Way. Sementara kebanyakan artis K-pop memulai dengan proyek yang lebih singkat atau single sebelum berusaha menuju album panjang, band beranggotakan empat orang ini – HA YOOJOON (vocals, rap), KIM SHIN (guitar, vocals), CRU (drums), dan JUHWAN (bass, vocals) – memilih membalik jalur itu, memulai karier mereka dengan debut ambisius berisi 10 lagu yang memaparkan suara mereka secara utuh ketika dirilis pada September 2025. Dengan fondasi itu sudah terbangun, comeback pertama mereka lebih tentang mengembangkan apa yang sudah ada ketimbang melakukan reinvensi.

Pada tujuh lagu, Amplify My Way berjalan lebih panjang daripada yang biasanya dianggap sebagai mini-album di lanskap K-pop. AxMxP adalah band terbaru yang muncul dari FNC Entertainment, sebuah label dengan sejarah panjang band-band Korea Selatan, dari FTISLAND dan CNBLUE hingga N.Flying, dan belakangan P1Harmony, AMPERSANDONE, dan SF9. Hanya empat bulan setelah debut, rilis ini menempatkan AxMxP sebagai grup yang bertekad menguatkan bukan hanya suara mereka, tetapi juga identitas dan potensi mereka.

Gitar yang punchy mengawali kedua lagu “PASS” dan “Too Much” dengan tingkat kepercayaan diri yang mungkin membuat pendengar khawatir mini-album ini sudah mencapai puncaknya terlalu cepat. Lagu-lagu awal ini menampilkan suara rock yang berat dan chorus gaya call-and-response yang sempurna untuk melibatkan penonton di pertunjukan live yang pasti akan penuh energi. Warna vokal HA YOOJOON yang khas cocok baik untuk pengiriman melodiusnya maupun bagian rap-leaning yang muncul pada verse “PASS.”

Gitar yang berombak dan drum yang memukul cukup untuk menegaskan identitas musikal AxMxP, tetapi lirik pada lagu-lagu awal ini memastikan tidak ada yang tersesat dalam arti. Baris seperti “Rasakan apa yang kurasakan, itu unggul / Lihat apa yang kulihat, itu nyata” di “PASS” dan “(My way only) Kamu nggak suka? Yah, maaf / (I walk just one road) Aku tak peduli apa yang ada di sekitarku” di “Too Much” membuka beberapa lapis untuk memperlihatkan kepercayaan diri yang tidak biasa ditemukan pada grup yang masih seawal ini dalam karier mereka. Setelah debut di akhir tahun lalu, mereka sudah memutuskan untuk tetap pada jalan mereka sendiri dan menutup kebisingan di sekitar mereka.

Dengan mini-album yang dibuka dengan nada se-explosive itu, pendengar mungkin tak menyangka arah yang akan diambil setelahnya. “Punch-Drunk” masih lagu rock, tetapi merajut elemen pop yang membuatnya lebih tertahan sehingga tema lagunya bisa menonjol. Rasanya seperti lagu pop-rock otentik era 2010-an, menyentuh pusing metaforis dan literal yang datang dari jatuh hati atau mengembangkan suka. Lagu ini tidak hanya meringankan keseluruhan suara mini-album, tetapi juga memperkenalkan sisi kelompok yang lebih rentan sekaligus.

Dari sana, lagu-lagu menjadi lebih jujur, dan kemungkinan besar lebih mudah dirasakan oleh pendengar. “I Melody You” membandingkan aspek penulisan lagu dan penciptaan musik dengan jatuh cinta. Lagu ini berakhir dengan baris, “You brought the sun back around / You got me loving out loud,” sebuah lirik yang cepat terasa manis-pahit setelah pendengar beralih ke “Thereafter,” lagu utama.

Kalau pun ada, ayunan emosional dari “I Melody You” ke “Thereafter” mewakili secara realistis sifat menjadi manusia yang merasakan rentang emosi luas dalam satu hari. Lagu utama berbicara tentang konsekuensi dari patah hati dengan nada reflektif dan lagi-lagi suara pop-rock, menyimpan harapan bahwa hubungan itu bisa kembali ke keadaan semula suatu hari nanti.

“Bittersweet” terasa seperti kelanjutan alami dalam penerimaan terhadap keadaan hubungan yang retak. Lagu ini mengambil kata dari judulnya dan mengubahnya menjadi potongan suara sepanjang dua setengah menit yang menyeimbangkan hal-hal baik dan buruk dengan iringan instrumental yang mengalir dan penghayatan vokal yang ekspresif.

Saat “Be yours” usai, pendengar akan terengah. Ini adalah penutup yang memukau yang menekankan momen-momen kecil yang membuat sebuah hubungan layak menjalani semua naik turunnya. Instrumentasinya mengambil pendekatan lebih sederhana sepanjang verse, membuat chorus semakin menonjol setiap kali, terutama setelah solo gitar pada bagian bridge.

Dalam waktu hanya 20 menit, AxMxP melewati rentang emosi penuh, dari kepercayaan diri penuh ledakan hingga penerimaan yang lebih dewasa terhadap hasil-hasil alami kehidupan. Mereka menegaskan kembali identitas musikal mereka setelah debut yang kuat dan, dalam prosesnya, menyentuh emosi yang terasa sangat mudah dihubungkan, terlepas dari di mana pendengar berada dalam kehidupan mereka. Amplify My Way dimulai dengan energi gelisah masa muda sebelum patah hati sepenuhnya datang dan ditutup dengan keanggunan yang lebih mantap dari seseorang yang mengerti bahwa sakit itu tidak abadi. Apa pun yang akan datang berikutnya, AxMxP tampak siap terus menajamkan suara mereka yang sudah menarik.