사진 출처: Titan Content

K-pop의 가장 새로운 걸그룹 AtHeart가 마침내 베일을 벗었다. 그리고 이들은 조용히, 그리고 차분하게 첫발을 내딛는 법은 택하지 않았다. 오늘 Titan Content/IMPERIAL Music을 통해 데뷔 EP Plot Twist를 발매했으며, 동명의 타이틀곡이 그 중심을 이룬다.

Chappell Roan, Camila Cabello, Shawn Mendes와 작업한 Jonah Shy가 프로듀싱과 공동 작사를 맡고, Billie Eilish 작업으로 그래미 수상 경력이 있는 엔지니어 Rob Kinelski가 믹싱한 “Plot Twist”는 부드럽고 몽환적인 화음에 EDM의 강렬한 에너지를 더한 곡이다. 곡의 구조 역시 제목처럼 전개되며, 시작과 끝을 꾸밈없는 아카펠라 순간으로 열고 닫아 예측할 수 없는 감정의 소용돌이를 감싼다. 미지의 세계로 뛰어들고, 그 자유낙하를 사랑하게 되는 감각을 담아낸 사운드다.

뮤직비디오는 드라마를 한층 끌어올린다. 멤버 Seohyeon, Katelyn, Bome, Nahyun, Michi, Arin 각각을 저마다의 로맨틱한 전형으로 설정해, 장난스럽고 때로는 쓸쓸한 분위기의 짧은 장면들을 엮어냈다. 팬들 사이에서 이미 화제를 모으고 있는 장면도 있다. Girls' Generation의 Sooyoung이 날카로운 눈빛의 상담사로 카메오 출연해, K-pop 세대 간의 연결고리에 대한 오마주를 전한다.

리드 싱글 외에도 Plot Twist는 결을 잃지 않으면서도 다양한 무드와 장르를 넘나든다. “Push Back”은 아마피아노 리듬을 넣어 밀고 당기는 미묘한 로맨스를 그려내고, “Dot Dot Dot…”은 모든 요소를 덜어낸 미니멀한 R&B 고백으로 다가온다. “Knew Me”는 자신감 있는 에지로 밝은 팝 영역을 향하고, 사전 공개곡 “Good Girl (AtHeart)”은 대담하고 장르의 경계를 넘나드는 프로덕션으로 반항적인 기세를 이어간다. 이 다섯 트랙은 함께 하나의 성장 서사를 이루며, 두려움 없이, 그리고 중간에 방향을 바꾸는 것도 주저하지 않는 사운드트랙을 완성한다.

AtHeart의 데뷔는 강한 추진력과 함께 시작됐다. Plot Twist가 나오기 몇 달 전 이미 IMPERIAL Music과 미국 레이블 계약을 맺었고, 일본 브랜드 SAVAS의 글로벌 앰배서더로도 발탁됐다. 전 SM Entertainment CEO Nikki Semin Han이 설립한 미국 기반 K-pop 회사 Titan Content에게 이번 출발은 분명한 의지를 보여준다. 탄탄한 로컬 기반과 글로벌 확장성을 모두 갖춘 그룹을 만들겠다는 뜻이다.

Plot Twist가 단지 첫 장에 불과할지, 아니면 더 큰 이야기를 여는 시작 장면일지는 아직 알 수 없다. 하지만 AtHeart의 데뷔가 분명하게 말해주는 한 가지는 있다. 이들은 등장하는 법을 제대로 안다는 것이다.