ATEEZ가 GOLDEN HOUR 시리즈의 여섯 번째 파트를 발표했다. 이번에는 타이틀곡 “UP”을 통해 데뷔 초의 해적 테마로 돌아왔다.

GOLDEN HOUR : Part.6는 “ANEMIA,” “Drip,” “UP,” “FAITH,” “Hollow Victory” 등 다섯 곡으로 구성돼 있다. 각 곡은 “Thought I had it all.” 같은 가사 속에서 고난과 갈등을 드러내며 다소 어두운 분위기를 띤다. 하지만 어느 곡도 부정적으로만 들리지는 않는다. 회복, 믿음, 야망을 이야기하고 있기 때문이다. 특히 “UP”과 “FAITH”는 묵직한 비트가 곡을 받쳐 주며, 앞으로 나아가자는 메시지를 담은 앤섬으로 완성됐다.

해적 콘셉트는 지난달 앨범이 처음 발표됐을 때부터 이미 분명했다. 첫 번째 티저인 “CRASH TO BEGIN”에서는 해적선이 TV 화면을 뚫고 나와 신문 가판대와 사무실 유리창을 산산조각 내는 장면이 등장했다. 이후 공개된 콘셉트 포토 역시 같은 분위기를 이어갔고, ATEEZ의 여덟 멤버는 긴 코트에 띠와 로프를 두른 모습으로 등장했다. HONGJOONG은 아이패치를, YUNHO는 삼각 해적 모자를 썼다. “UP” 뮤직비디오는 이런 레퍼런스를 한층 확장해, 미래적인 선박과 함께 빨간 “sopro” 큐브처럼 ATEEZ의 세계관 속 오브제들을 선보인다.

하지만 타이틀곡은 그보다 더 나아가, ATEEZ가 구축해 온 가상의 세계를 넘어 실제 출발점까지 돌아간다. HONGJOONG의 벌스는 “Eight years in, tension running high, no time to breathe, we take off,”라는 가사로 시작하고, MINGI의 파트는 이들의 여정을 떠올리게 한다. “From TREASURE to GOLDEN HOUR / Filled the canvas, page by page / Amid endless media frenzy and headlines / Paved the way, way, way, way”(출처: Genius). 이 곡의 핵심은 계속 나아가고, 쌓아 올리고, 정상을 향해 도전하자는 메시지다. ATEEZ는 자신들의 상승 서사를 짚어내는 에피소드들을 통해 그 야망의 본질을 또렷하게 다듬었고, KQ Entertainment라는 작은 기획사에서 출발해 전 세계적으로 인정받는 팀이 되기까지의 여정을 담아냈다.

특히 이러한 레퍼런스와 야망은 그룹이 지금까지 거둔 가장 큰 차트 성과 이후에 나왔다는 점에서 더욱 눈에 띈다. ATEEZ는 특히 해외에서 오랫동안 꾸준히 인기를 쌓아 왔지만, 지난 6월 타이틀곡 “BAD”는 그룹에게 또 한 번의 차원이 다른 화제성을 안겼다. SAN의 가슴을 치는 안무 영상이 온라인에서 널리 퍼지며 큰 반향을 일으켰기 때문이다. 한국에서도 특히 강한 화제를 모았고, ATEEZ는 대중의 주목 속에서 메인스트림으로 한 걸음 더 들어섰다. 또한 “BAD”는 MelOn Daily Chart에서 4세대 보이그룹 곡 중 가장 높은 순위를 기록했다. 국내 음악방송에서 7관왕을 차지한 “BAD”는 기존 기록이던 “Guerrilla”의 6관왕을 넘어, 그룹 역사상 가장 많은 음악방송 트로피를 안긴 곡이 됐다.

이런 성공 직후 완전히 다른 콘셉트로 돌아오는 것은 대담한 선택이지만, ATEEZ는 이를 자신들만의 방식으로 소화해 냈다. 디스코그래피의 다른 결을 끌어오면서도, 그 안에 담긴 감성적인 의미를 살려냈기 때문이다. GOLDEN HOUR : Part.6는 이들의 바이럴 순간을 기념하는 동시에, 메인스트림에 진입한 지금 이 성과를 발판 삼아 더 멀리 나아가겠다는 의지를 드러내는 앨범으로 읽힌다.

GOLDEN HOUR : Part.6는 현재 글로벌 스트리밍 서비스에서 스트리밍 및 다운로드가 가능하며, “UP” 뮤직비디오는 ATEEZ와 KQ Entertainment의 YouTube 채널에서 공개 중이다.