ATEEZがGOLDEN HOURシリーズ第6弾をリリースした。今回は、タイトル曲「UP」でデビュー時の海賊テーマへと立ち返っている。

『GOLDEN HOUR : Part.6』は、「ANEMIA」「Drip」「UP」「FAITH」「Hollow Victory」の5曲で構成されている。どの曲も「Thought I had it all.」のようなフレーズに表れるように、暗めのトーンで苦悩を描いている。とはいえ、どの楽曲も決して後ろ向きには聞こえない。それぞれが回復、信念、そして野心を描き出しているのだ。特に「UP」と「FAITH」は、力強いビートに支えられたアンセム調の楽曲となっており、前へ進む感覚と呼応している。

この海賊をテーマにした世界観は、先月アルバムの発表時から明らかだった。最初のティザー「CRASH TO BEGIN」では、テレビ画面を突き破って海賊船が飛び出し、新聞スタンドとオフィスのガラス窓を粉砕する演出が見られた。その後に公開されたコンセプトフォトでも同様のビジュアルが採用され、ATEEZの8人のメンバーはロングコートに身を包み、たすきやロープを巻きつけた姿で登場。HONGJOONGは眼帯を、YUNHOは三角帽を身につけていた。「UP」のミュージックビデオではそうした要素がさらに発展し、近未来的な船に加え、赤い「sopro」キューブなどATEEZの世界観に登場するオブジェクトも映し出されている。

しかしそれ以上に、このタイトル曲はATEEZのフィクションの世界を超えた、現実の原点にも触れている。HONGJOONGのパートは「Eight years in, tension running high, no time to breathe, we take off,」という一節から始まり、MINGIのセクションでは彼らの歩みが振り返られる。「From TREASURE to GOLDEN HOUR / Filled the canvas, page by page / Amid endless media frenzy and headlines / Paved the way, way, way, way」（出典：Genius）。この曲の核にあるのは、歩み続け、築き上げ、頂点を目指し続けるというメッセージだ。ATEEZはエピソードを織り交ぜながら、その野心の核心に迫り、小さな事務所KQ Entertainmentで初めてマネジメントされたグループだった時代から、世界的な認知を得るまでの成長を描いている。

注目すべきは、こうした引用や野心が、グループ史上最大のチャート成功の直後に出てきたという点だ。ATEEZは長年、特に海外で着実に人気を伸ばしてきたが、6月のタイトル曲「BAD」では、これまでとは次元の違うバイラルヒットを記録。SANが胸を突き合わせるような振付を披露する映像が、ネット上で大きく拡散した。韓国では特に大きな話題となり、ATEEZを一気にメインストリームへと押し上げたほか、「BAD」はMelOn Daily Chartで4世代ボーイズグループとして最高位を記録した。さらに、国内音楽番組で7冠を達成し、「Guerrilla」の6冠を上回って、これまでで最も多くのトロフィーを手にした楽曲となった。

その成功の後に、まったく異なるコンセプトで戻ってくるのは勇気のいることだが、ATEEZはそれを見事に形にした。彼らはディスコグラフィーの別の側面や、そのセンチメンタルな価値を巧みに取り込みながら成立させている。『GOLDEN HOUR : Part.6』は、このバイラルヒットを祝福する作品であると同時に、メインストリームへと踏み込んだ今、その勢いをさらに先へつなげようとする強い意志を感じさせる。

『GOLDEN HOUR : Part.6』は現在、各グローバル音楽配信サービスでストリーミングおよびダウンロードが可能で、「UP」のミュージックビデオはATEEZとKQ EntertainmentのYouTubeチャンネルで公開中だ。