ルーキーグループVVUPはデビュー間もないが、すでにより大きな目標に向かっているように振る舞っている。

 

デビュー・ミニアルバムVVONは、まだ重心を定めつつある新しいアクトにしては驚くほど明確なアイデンティティを持っている。タイトル自体には「vivid」「vision」「on」が折り込まれており、物語を終えるのではなく始める、点火のようなコンセプトが働いている。今のVVUPで最も印象的なのは、何も偶然に見えないことだ。音楽がどこか既視感のある方向に傾く場面があっても、その裏には意図が貫かれている。

 

そのプロジェクトのヘッドライントラック「Super Model」が最も分かりやすい例だ。リズミックなダンス基盤の上に成り立っており――光沢のあるシンセや全体に織り込まれたピッチ加工のギターなど――抑えられた緊迫感で進行する。そのプロダクションは比較的クリーンでややテンポが速めだが、慌ただしくはなく、爆発するというよりはじわじわと熱を帯びるタイプだ。

 

エンディングに至る頃でも、プロダクションは曲の最初から乗ってきたクールで安定したエネルギーを維持している。そのため曲は同じ線を走り続けるように感じられ、それが機能している一方で、構造自体は最初に示す印象よりも素直で分かりやすく、勢いを崩さずにまとまっている。

 

この曲はフックを即座に主張するタイプではない。最初は耳に残らないと思うかもしれないが、2、3回聴くうちにすでに頭にこびりついていることに気づく。キャッチーさが徐々に忍び寄ってくる──それがこのトラックがうまく機能している理由の一つだ。

「Super Model」が音の青写真を示すなら、ミュージックビデオは彼女たちの野心をより明確に映し出している。グループは西洋のスーパーヒーロー的フランチャイズや中規模の配信ドラマの中にあっても違和感のないストーリーラインを突き進む：世界を救い、自分たちが歌う自信へと踏み出すのだ。そして冒頭に生意気なドラァグクイーンたちがいるにもかかわらず、それが単なる見せ物には感じられない。遊び心はあるが、同時にスケール感もある。CGIの背景や様式化されたアクションショットが、どこかMarvelに隣接するような光沢を与えつつ、K-popの徹底的に磨かれた美学でフィルターがかかっている。空想的すぎず、しっかりと野心を感じさせるMVだ。グループがシネマティックなアイデンティティを目指しているのが見え、その試みは成功している場面が多い。

 

それは歌詞の枠組みとも直結している――軽んじられたり過小評価された後に夢を追うという考えだ。アイドルポップではお馴染みの物語だが、VVUPはそれを十分な鋭さで届けており、陳腐に陥っていない。態度には強さがありつつも繊細さの片鱗があり、それがうまく作用している。

視点を引くと、VVONは寄せ集めのバラエティパックというよりも、同じアイデンティティを周回する目的に沿って作られたピースの集合体のように構成されている。先行リリース曲「House Party」は瞬時に注意を引く瞬間として残る――デジタルに歪められたクラブソングで、仮想と現実の境界を曖昧にする。プロダクションのネオンのうねりと混沌としたビジュアルパレットが、超現実的で過剰刺激された魅力を与えている。これほど新しいグループとしては、韓国、日本、インドネシア、マレーシア、タイなどからファンが集まるなど、グローバルな反響が異例に広い。これはPAANとKIMの東南アジア出身というバックグラウンドも一因だ。VVUPが単なる国内向けのアクトではなく、最初から国際基盤を見据えていることを思い起こさせる。

 

「INVESTED IN YOU」は雰囲気をまったく変える。jersey clubとtrap-popの間に位置する、柔らかくありながら打楽的なハイブリッドなリズムだ。夢見心地のシンセワークが空間を満たし、シャープな輪郭をなだめて柔らかな浮遊感を作る。五音音階のフックが素早く耳に馴染み、メロディックなラップが柔らかいボーカル表現ときれいに溶け合っている。控えめだが中毒性があり、強度を落としても輪郭を失わないことを示している。

「Giddy Boy」は再び高電圧の領域に跳ね返る。大きなベース、ダイナミックなドラム、そしてダンスポップ欲を瞬時に刺激する派手なシンセリード。サビはK-popが武器のように使いこなす反復性があり、それが効いている――キャッチーで少し生意気、数回聴けば忘れがたい。VVUPの最も直球な姿だ。

 

ラストの「4 Life」は最終的な転調をもたらす：コアはR&Bだが下にさりげないダンスの脈動が流れている。アレンジの暖かさが爽やかなトップラインのメロディとよく馴染み、その軽いグルーヴが曲をバラード寄りに流さない。最後に置かれているが、アルバムの感情的な中心のように読める――自信があり、夢見がちで、意外と鮮烈だ。

 

5曲すべてを通して、Ryan Jhunの影響がプロジェクトの骨格を形作っているのが聴き取れる。プロダクションの選択はグローバル志向で綿密に設計されている。しかしそれ以上に重要なのは、その枠組みの中でVVUP自身がどう鳴っているかだ。プロダクションに飲み込まれている感じはなく、過度に野心的なコンセプトに埋もれてもいない。自分たちのレーンを見つけつつ、すでに方向性をもって走っているグループのように位置づけられている。

 

だからこそ「Super Model」は表面以上に重要だ。アルバムで最も大きな音量の曲ではないが、VVUPがどう見られたいかを最も明確に示している：無理のない自信、シネマティックでありながら若々しく誠実さに結びついている。

 

VVUPはまだ初期の一歩を踏み出している段階だが、可能性は明白だ。鋭いビジュアル、クリーンなプロダクション、野心的なワールドビルディングのこのブレンドをさらに推し進めれば、長く活動できるグローバル志向のガールズグループへと成長する可能性は十分にある。VVONが彼女たちを完全に完成形として宣言するわけではないが、明かりを点け始めたことを示している――その点火の瞬間が時にすべてを物語るのだ。

VVON by VVUP is out now.