初リリースからほぼ2年が経った今、ガールグループRESCENEのタイトル曲「Love Attack」が、この数週間で驚くべき再浮上を見せている。2024年にグループ初のEP、Scenedrome,と同時に発表されたこの曲は、韓国の主要音楽チャートに再登場し、リリース当時を上回る勢いで国内外の両方で順位を伸ばしている。

その立役者は、RESCENEのリーダーWoniと、彼女が運営する大人気のYouTubeチャンネルだ。そこでは、ファンに向けて飾らない日常系コンテンツを投稿している。このチャンネルがグループの音楽への関心を再び直接的に高めたことで、グループコンテンツは制作の豪華さよりも、その裏側にいるアイドルたち自身の人柄のほうが重要なのだと、ファンがより強く反応するようになっていることがはっきりしてきた。

2月6日、RESCENEのWoniは韓国のメディア制作会社Solfa Studioと共同で、個人YouTubeチャンネル「Hello I am Woni Nice To Meet You」を正式に開設した。4か月足らずでチャンネル登録者数は39万2000人を突破し、グループのメインチャンネルをも上回った。Woniの初期動画の中でも特にバズったのが、同じくRESCENEのメンバーで、元ギャルでもあるMinamiが、ギャルになる方法を紹介する動画だった。シンプルでカジュアルな空気の中で、Minamiがそのコツや秘訣を語り、最後には2人が仲良くカラオケで歌うモンタージュで締めくくられる。

一般的なK-popコンテンツ、特にグループのメインチャンネルで撮影・編集されたものは、台本的で演出過多に見えてしまうことがある。しかも多くの場合、ファンはアイドルがカンペを読んでいたり、訓練された通りのことをそのまま繰り返しているだけだと見抜いてしまう。だが、Vlogのような台本のない親しみやすいコンテンツや、グループの外でのアーティストの生活や交流が見えるゆるい会話では、ファンはアイドルとの距離が縮まり、普段は表に出ない一面を見せてもらえたように感じる。

それが、M2のRelay Danceシリーズが年々変化してきたことに、多くのファンが落胆を示している理由のひとつでもある。もともとは、アイドルたちが肩の力を抜き、K-popの振付に求められる完璧主義の基準から少し離れられる楽しい場だったのに、今では、そこから逃れようとしていたはずの過度に磨き上げられた完璧さそのものが前面に出るようになっている。K-pop業界全体がそもそもそうした構造の上に成り立っていることを考えれば、同じような内容ばかりで変化が少ないと、ファンがすぐに飽きたり、感覚が鈍くなったりするのも無理はない。

とはいえ、Woniはこのバランスをうまくつかんだようで、予想以上の規模で人々の共感を呼んでいる。現在、彼女のチャンネル登録者数は76万6000人を超えている。こうしたことは通常あまり起こらないため、Woniのチャンネルは、アイドルの個人コンテンツがグループ本来のコンテンツよりも大きな反響を得た数少ない例のひとつだと言える。RESCENEにとっては、それがむしろ追い風になっている。まず22歳の彼女を知り、あとからK-popシンガーだと気づいた人たちの多くが、今ではRESCENEのディスコグラフィーをさかのぼり、「Love Attack」のような楽曲を探し始めている。

このシングルはMelonのTop 100チャートで28位、デイリーチャートで68位まで上昇しただけでなく、海外でも成功を収め、Apple Music KoreaのTop 100で10位、YouTube MusicのKorea Top Songsチャートで11位にランクインした。The Korea Heraldに掲載されたコメントの中で、韓国の音楽評論家Lim Hee-yunは、バズは単一の理由だけで起こるわけではないと指摘する。たいていは、複数の要素が独特な形でかみ合って、文化的な勢いを生み出すのだという。「良いコンテンツだけでは十分ではありません。音楽そのものも良くなければなりません。K-popグループのミームやバイラルな瞬間がネット上で注目を集めても、その人気が実際の音楽消費につながるのは、曲自体がリスナーに響いたときだけです」

そのやり方を見事に掴んでいる別のグループが、ボーイグループCORTISだ。2025年にデビューしたばかりにもかかわらず、すでにモンスター新人であり、K-pop第5世代を代表する存在になっている。CORTISは本物らしさと自己表現を重視することを売りにしており、戦略的に組み立てられ、パフォーマンスのために鍛え上げられたグループというより、ただの男の子たちが集まって音楽を作っているような印象を与える。これこそが、世界中のオーディエンスとつながるうえで、このグループの大きな強みのひとつになっている。相手に「この人たちのことを知っている」と感じさせたり、個人的につながっていると思わせたりできれば、それだけで信頼と支持を得るための第一歩はもう達成したようなものだ。

「最近は、アイドルグループの少し荒削りで、より自然な一面を見るのをファンが楽しんでいるようです」とLimは述べている。「[CORTISの]加工されていない魅力が大きな話題を生みました。同時に、こうしたコンテンツを制作し、広めるには依然としてリソースとマーケティング支援が必要なため、規模の小さい事務所が同じ成功を再現するのは難しいままです」

HYBE、SM、JYPのような会社は、名前だけで十分な存在感を生み出せるほどの組織的な力を持っている一方で、RESCENEを擁するThe Muze Entertainmentのような小規模事務所は、別の形で注目を集めなければならない。この制約は、逆に彼らの強みとして働くこともある。大手レーベル並みの期待に応えるプレッシャーがないぶん、本当に重要なこと、つまり、正しい相手に届く音楽を作ること、そしてアーティストがその前で自分らしくいられる余地を与えることに意識を向けられるからだ。

RESCENEをはじめとする多くの5世代グループにとって、そのオーディエンスはすでに反応を示しており、レーベルに対して、心をつかむ方法はキャッチーな曲だけではなく、K-popアイドルがただの美しい顔やマーケティングの道具ではなく、実際の人格、趣味、興味、意見を持つ人間なのだと示すことにあるのだと教えている。グループがその両面、つまり音楽そのものと、その背後にいる人間性の両方を示せるとき、オーディエンスは自然とついてくる傾向がある。