HASAN BEYAZ BY WORDS
KB、JISUNG、NINEは、デビューについて多くのグループが語るような形でQQQを語らない。野心は確かにあるが、 彼らがまず置くのはまったく別の場所だ。それは信頼である。
「これまでの活動を通して、僕たちの絆はずっと強かった」と彼らは語り、ここにたどり着くまでの年月を振り返る。 その絆はQQQという名前がなくても、すでに存在していた。ずっとその下で息づき、静かに時を待っていたのだ。 3人がようやくこの名前のもとに集まったとき、それは始まりというより、むしろある事実が認められた瞬間のようだった。 ずっと本当だったことが、ようやく声に出されたのだ。その再会には、意識的な努力が必要だった。決断を下し、手を差し伸べ、 3人それぞれが勇気を持って飛び込んだ。その結果生まれたのは、3人は離れているより一緒にいるほうが強い、という確信の上に 築かれたグループだった。
2月にリリースされた1st Mini Album [QtoresQ] は、QQQがどんなグループでありたいのかをすぐに示した。 タイトルはあえて結論を持たせていない。行き先がはっきりしない中へ送られた合図であり、明確な目的地がなくても、 目的なく進んでいるわけではないというメッセージだ。「少しゆっくり進むことがあっても」と彼らは言う。 「QQQとしての方向性は、自分たちだけの色を守ることです」。その言葉には、確かな重みがある。
本物らしさと期待のあいだにある緊張感は、リード曲「UNCOOL」の核心でもある。鮮烈でエネルギッシュなこの曲は、 周囲に合わせる圧力を拒む。曲は本物の確信を持って進み、いら立ちと反発を行き来しながら、最後には ラリーのような高揚感へとたどり着く。歌詞は、同調圧力に、個性をトレンドへと均してしまう世界のノイズに、 そしてもっと受け入れられやすい何かになるよう求める圧力に、真っ向から抗う。デビュー曲としては挑戦的だが、 これ以上ないほど正直な始まりでもあった。
こうした形でデビューするという選択は、偶然ではなかった。「自分たちにとって正しい方向は何か、流行を追うべきか、 ずっと考えていました」と彼らは説明する。「そしてたくさん考えた末に、僕たちは“自分たちの音楽を作ろう”という結論に 至ったんです」。今あるものを追いかけるのではなく、自分たちの基準で道を決めることを選んだのだ。 「みんなそれぞれ違う色を持っている世界のほうが、同じ色で塗られた世界よりずっと面白い」。曲の終わり方も、 解決ではなく再び問題へと戻っていく。つまり、不安や、自分が何者なのかを探し続ける摩擦の中に戻る形だが、それも意図的に 感じられる。きれいな結論はない。ただ、その作業があるだけ。そして、それこそがQQQの今なのだ。
そうした確信は、言うのは簡単でも実行するのは難しい。特に、もう一度やり直すときはなおさらだ。KB、JISUNG、NINEは 新人ではない。彼らには長年の経験があり、すでに応援してくれるファンもいて、その両方がもたらす期待の重さも背負っている。 これらすべてが不思議な感じかと聞かれると、答えはすぐ返ってきた。「少し現実離れしていて、夢のようでもあります。 最近は毎日、ワクワクして幸せな気持ちで過ごしています」。そこに演出はない。むしろ、解放されたように読める。
アルバム全体にも、その感情が通底している。 [QtoresQ] は、空白の時間のあいだも信じ続けてくれたファンへの 感謝として作られたのだという。「僕たちはまだここにいる」――それが核にあるメッセージだ。 「皆さんが僕たちの力になってくれたように、僕たちも皆さんの力になりたい」。全4曲、その意図はひとつ。 本当に必要とされる瞬間に、誰かへ届くこと。アルバムの外でも、彼らの目標は同じくらい明快だ。より大きなステージ、 より大きな会場、客席の全員がすでに歌詞を覚えているようなライブ。
このアルバムがどの時期のものかを尋ねると、答えははっきりしていた。 「このアルバムは、もう一度自分たちに挑戦する勇気を持てた時期を表しています」。タイミングが遅かったと言う人もいるかもしれない。 でも、彼らはその見方に興味がない。夢はまだそこにあり、自分たちもまだそこにいる。今も光を探し、そこへ向かって進み続けている。 その歩みを後押ししているのは、彼らをずっと見守り続けてきた人たちでもある。
QQQは、すべてを一度に手に入れようとしているわけではない。彼らは、自分たちらしさを、時間をかけて一貫して示そうとしている。 [QtoresQ] について彼らはこう語る。「時を重ねるほど価値が増す良質なワインのように」。
それは、忍耐強い野心だ。そして、ここにたどり着くうえで必要だったのは、まさにその忍耐だった。
QQQはとてもわくわくする新しい始まりのように感じます。この名前で初めて自分たちを紹介するのは、どんな気持ちですか？
前の活動のときから、僕たちはいつもチームワークが強く、すごく近い絆を共有していたので、また一緒になると ずっと信じていました。ですが、実際にそれが起きてみると、少し現実離れしていて、まるで夢のようです。 最近は毎日、ワクワクして幸せな気持ちで過ごしています。
QQQという名前は同じ文字を3回使っています。この名前は、3人がグループとして自分たちをどう見ているかをどう表していますか？
3つのQは、KB、JISUNG、NINEを表しています。QQQという名前には、これまでの活動を連想させる何かに区切りをつけ、 新しい出発と新たな始まりを示す、という意味を込めました。
アルバムタイトル [QtoresQ] は、確信がないまま走り続けながらも光を見つけることを語っています。そう感じたキャリアの瞬間を 教えてください。
今まさに、そのような瞬間のひとつだと思います。QQQとして新たにスタートしたばかりですが、 どの方向へ進むべきか、どんなイメージを見せるべきかを常に考えながら、自分たちだけの光を探しています。 そうした瞬間にぶつかったときも、僕たちを支えてくれる多くの人たちやファンの皆さんが、光へ向かう道を 示してくれていて、僕たちはその方向に進み続けています。
このアルバムはファンへの合図だと表現されています。初めて聴くとき、いちばん感じてほしいことは何ですか？
1st Mini Album [QtoresQ] は、ずっと待っていてくれたファンの皆さんへのお返しとして作りました。 僕たちはまだここにいる、というメッセージが込められていますし、皆さんが僕たちの力になってくれたように、 僕たちも皆さんの力になりたいと思っています。アルバムを聴いて、少しでも力をもらってもらえたらうれしいです。
タイトル曲「UNCOOL」には、周囲に合わせる圧力を拒むメッセージがあります。QQQとして最初の曲に そのメッセージを選んだ理由は何ですか？
このアルバムを準備するなかで、たくさん考えることがありました。自分たちにとって正しい方向は何か、 流行を追うべきかを何度も考え、そしてたくさん悩んだ末に、「自分たちの音楽を作ろう」という結論に 至りました。流行に無理やり合わせるより、自分たちだけのスタイルを作るほうがずっとかっこいいと 思ったんです。みんなそれぞれ違う色を持っている世界のほうが、同じ色で塗られた世界よりずっと面白いので、 そのメッセージをこのアルバムに反映させたかったです。
歌詞には、かつて好きだったものを忘れて、もう一度自分を探そうとすることも描かれています。 QQQで取り戻したい、アーティストとしてやめてしまったことはありますか？
僕たちにはやりたいことがたくさんあり、夢もまだたくさんあります。もう遅いと言う人もいるかもしれませんが、 諦めたくありません。QQQを通して、ずっと夢見てきたことを一つずつ叶えていきたいです。たとえば、良い音楽を届けること、 そして何より、大きなコンサート会場でファンの皆さんと直接コミュニケーションを取ることです。
音楽を作るとき、3人それぞれ役割は分かれているのですか？ それとも曲によって変わりますか？
役割が特に分かれているわけではありません。たくさん話し合って、思いを共有するようにしています。 作業中やレコーディング中も、自分のパートだけに集中するのではなく、お互いにフィードバックをしながら、 ずっとコミュニケーションを取っています。だからこそ、より誠実に僕たちのストーリーを伝えられるのだと思います。
1年後に誰かがQQQを知って、このアルバムはどんな時期のものかと尋ねたら、どう説明しますか？
このアルバムは、もう一度自分たちに挑戦する勇気を持てた時期を表していると言いたいです。 夢には少し遅かったと言う人もいるかもしれませんが、多くの人の応援と励ましのおかげで、 それを光の中へ持ってくることができました。このアルバムがその夢の始まりを示すものなので、本当に幸せな時期でした。
この特集は、購入可能な第4号の印刷版から抜粋したものです。こちら。