P1Harmonyが10枚目のミニアルバム『BLOW UP』を携えて戻ってきた。長く続いてきたスーパーヒーローのストーリーラインに終止符を打ちながら、6人組にとっての新たな章の幕開けを告げる作品となっている。

同名のタイトル曲を先頭に据えた全6曲収録の本作では、Keeho、Theo、Jiung、Intak、Soul、Jongseobが、より実験的なサウンドに挑戦。「BLOW UP」はハイパーポップへと踏み込み、PC Musicシーン本来の美学からも着想を得ている。グリッチ感のあるシンセと勢いのあるパーカッションがぶつかり合い、限界を突き破り、自分たちのやり方で前へ進むという楽曲の核となるメッセージを映し出す、爆発力のある自由奔放なサウンドに仕上がっている。

IntakとJongseobが共作した「BLOW UP」は、今この瞬間をつかみ取り、自分の進む方向を自らの手でコントロールする高揚感を捉えている。歌詞では、メンバーが次の変化を起こす火種として自分たちを位置づけ、「I’m so blessed, going up going up」や「Do what I want, give a what.」と力強く宣言している。

それに付随するミュージックビデオでは、P1Harmonyのスーパーヒーロー・ユニバースが完結へと向かい、デビュー時のSF映画『P1H: The Beginning of a New World』で初めて紹介された超人的な能力が再び描かれる。長年のファンなら、各メンバーの力を示す要素にも気づくだろう。Keehoの時空操作、Theoの射撃能力、Jiungの念動力、Intakの細胞再生、Soulのユニバーサルコミュニケーション、そしてJongseobのオムニファブリケーションだ。

グループのビジュアル・アイデンティティらしく、この映像はアクションとユーモア、遊び心あふれる創造性のバランスが取れている。雨に濡れたダンスシークエンスから、6人が月面でパフォーマンスするラストシーンまで、P1Harmonyは、自分たちの架空のヒーロー像を形作ってきたのと同じく、明るく型破りな精神で最後の मिशनに挑む。映像は、楽曲の最後の音とともにメンバーが一斉に消え去り、宇宙に衣服だけが浮かぶ場面で締めくくられる。任務を終えた彼らは、これまで築いてきた世界を後にし、さらに広い世界へと目を向ける。

振付もまた、楽曲の変化に富んだリズムとエネルギーを動きへと落とし込み、細やかなビート主体のパートと、メンバーが空を駆け抜けるように見えるスピーディーなフォーメーションを交互に展開する。個々の見せ場では各メンバーの個性とパフォーマンススタイルも際立ち、楽曲の自由奔放な魅力をいっそう強調している。

タイトル曲以外にも、『BLOW UP』にはジャンルの幅を広げる5曲が収録されている。「element」は特徴的なフルートのメロディー、遊び心のあるボーカルエフェクト、明るいコールを組み合わせ、自信と慢心は別物だというテーマを描く。「How To」は、2010年代前半のR&Bポップを思わせる懐かしいサウンドで、困難を乗り越える力を見つけることを歌うダンストラック。「MOMENTUM」ではAfro-houseの要素を取り入れ、張り詰めたパーカッションと官能的なボーカルで、2人の間に生まれる本能的な惹かれ合いを表現している。

そのほか、「t.o.t.y.」はより内省的なアプローチを取り、抑制の効いたavant-popのプロダクションにR&B由来のハーモニーを重ね、若さと大人の狭間で揺れる不確かさを描く。アルバムを締めくくる「Talk That」は、ハイパーポップのより実験的な領域へと回帰し、ピッチアップされたボーカルと遊び心あるサウンドで、外野の雑音を気にせず自分のペースを見つけることの大切さを伝えている。

メンバーは本作を通して、創作面でも大きく関わっている。IntakとJongseobは全6曲の作詞に参加し、Keehoは「element」に加わったほか、「MOMENTUM」では作詞・作曲の両方に携わった。

P1Harmonyは、ロサンゼルスで開催された初の82WORLD LA festivalの初日ヘッドライナー公演でカムバックをいち早く披露した。これは、これまでGovernors BallやKCONに出演してきた彼らにとって、USフェスで初めてヘッドライナーを務めたステージでもあった。アルバム発売に先立ち、11月4日にソウルのYonsei Universityで行われたファンショーケースでは、「BLOW UP」と「MOMENTUM」を初披露。『HERO SOCIETY INFO SESSION』と題されたこのイベントでは、メンバーが新世代の自警団員を勧誘する先輩ヒーロー役を演じた。

本作のリリースは、P1Harmonyの前作ミニアルバム『UNIQUE』から8カ月ぶりとなる。同作はBillboard 200で初登場4位、初週58,000ユニットを記録し、グループにとってこれまでで最高位のアルバムとなったほか、同チャート6作目のランクイン作品となった。

『BLOW UP』によって、P1Harmonyはキャリアを象徴する物語のひとつに区切りをつけた。ただし今回の最新作は、別れの挨拶というよりも、次に何が始まるのかを告げる宣言に近い。音楽的にも創造的にも、その境界を広げ続ける6人の新たな章の始まりだ。