j-hopeがNIGOとともにAir Force 1を新たに再解釈する前は、彼自身が定番の一足をとことん履き込んでいた。Nikeの新しいSNKRSインタビューで、BTSのメンバーは、ソールが擦り切れるほどそのスニーカーで踊っていたことを振り返っている。今回、その同じシルエットに、彼のクリエイティブなアイデンティティの一部、そしてこれまで以上に鮮やかなカラーが、初の公式Nikeコラボレーションとして宿ることになった。

これまでティザーで予告され、10月8日にようやく公開されたNIGO x j-hope Nike Air Force 1は、アイドルならではの“hobicore”な美学を、NIGOが展開するAir Force 1 World Tourに取り入れた一足だ。艶やかなBurnt SunriseとMetallic Goldのレザーに、シュータンとミッドソールのChlorine Blueのアクセントが映え、さらにリスの刺繍がj-hopeらしいK-popならではのクールさを表現。遊び心のある3色使いのシューレースが全体をまとめ上げている。

ベースとなっているのは、NIGOが2001年版のAir Force 1のシルエットに抱いてきたこだわりだ。Nikeのデザイナーとともに取り組み、シリーズのために、よりすっきりしたフォルム、細めのトゥボックス、そしてよりアスレチックなフィット感を復活させた。以前のLO2エディションでは、Jun Takahashiとともに手がけた雑誌のコラムやNOWHEREブティックへのオマージュを込めていた。今回はNIGOが、アジアのクリエイティビティが持つ影響力を映し出す第2弾として、j-hopeの創造性を迎え入れている。

j-hopeにとって、このシルエットとの感情的なつながりは、足元から始まっている。若いダンサーだった頃に愛用していたスニーカーの上で、自分らしいスタイルがNIGOのビジョンと融合するのを目にすることで、彼のクリエイティブな歩みはひとつの円を描いて結ばれた。Nikeは誰がどの部分をデザインしたのかを細かく明かしていないが、両者はこの仕上がりが互いのやり取りなくしては成り立たなかったものだと語っている。

このコラボレーションは、K-popアイドルがそれぞれの視点でスニーカー文化を形づくっていることを示す説得力のある一例だ。ここでは、j-hopeのセンスそのものがスニーカーの一部となり、彼のダンスの歴史が見慣れたシルエットに新たな物語を与え、彼の美学がNIGOのアーカイブ的な枠組みに新しい鼓動を吹き込んでいる。

NIGO x j-hope Nike Air Force 1は10月17日にhumanmade.jp限定で発売され、その後10月22日にNike SNKRSおよび一部小売店でグローバル展開される。