Sebelum j-hope membantu membayangkan ulang Air Force 1 bersama NIGO, ia dulu memakai pasangan paling klasik itu sampai benar-benar aus. Dalam wawancara SNKRS terbaru dari Nike, member BTS itu mengenang bagaimana ia menari dengan sneakers tersebut sampai kondisinya nyaris habis. Kini, siluet yang sama membawa sebagian identitas kreatifnya — dan jauh lebih banyak warna — dalam kolaborasi resmi pertamanya dengan Nike.

Yang sebelumnya sudah sempat diintip dan akhirnya diungkap pada 8 Oktober, NIGO x j-hope Nike Air Force 1 menghadirkan estetika khas “hobicore” milik sang idol ke dalam rangkaian Air Force 1 World Tour besutan NIGO. Kulit Burnt Sunrise dan Metallic Gold yang mengilap dipadukan dengan aksen Chlorine Blue pada lidah sepatu dan midsole, sementara bordir tupai menyalurkan aura K-pop cool khas j-hope, dan tali sepatu tiga warna yang unik menyatukan semuanya.

Fondasinya berasal dari ketertarikan NIGO pada bentuk Air Force 1 edisi 2001. Bekerja bersama desainer Nike, ia menghidupkan kembali siluet yang lebih ramping, toe box yang lebih sempit, dan fit yang lebih atletis untuk seri ini. Edisi LO2 miliknya sebelumnya menoleh ke kolom majalah yang ia bagikan bersama Jun Takahashi dan butik NOWHERE mereka. Kini, NIGO menyambut visi kreatif j-hope dalam iterasi kedua yang menyoroti dampak kreativitas Asia. 

Bagi j-hope, ikatan emosionalnya dengan siluet ini terasa hingga ke sol sepatu. Melihat gayanya yang mudah dikenali berpadu dengan visi NIGO pada sneakers yang ia kenakan saat masih menjadi penari muda membuat perjalanan kreatifnya terasa lengkap. Nike tidak memberikan rincian siapa mendesain bagian mana secara per bagian, tetapi kedua kolaborator menggambarkan hasil akhirnya sebagai sesuatu yang tak terpisahkan dari pertukaran ide mereka.

Kolaborasi ini menawarkan contoh yang meyakinkan tentang bagaimana idol K-pop membentuk budaya sneaker lewat perspektif pribadi mereka. Di sini, selera j-hope menjadi bagian dari sneaker itu sendiri, sementara latar belakang tari memberinya biografi baru pada siluet yang familiar dan estetikanya memberi denyut berbeda pada kerangka arsip NIGO.

NIGO x j-hope Nike Air Force 1 akan dirilis pada 17 Oktober secara eksklusif melalui humanmade.jp, lalu menyusul rilis global pada 22 Oktober melalui Nike SNKRS dan retailer terpilih.