Stray KidsのコンサートでVIPインフルエンサーが物議

Stray Kidsがソウルで2026年の「World Tour <Run It>」をスタートさせた際、招待されたインフルエンサーたちがVIPチケットや特典の写真を投稿したことで、思わぬ騒動が起きた。インフルエンサーたちが明かした特典には、プレミアム席、ライトスティック、バックステージでのミート＆グリートなどが含まれており、しかもすべて無料だった。これに対し、Stray Kidsのファンダム（STAY）ではオンライン上で怒りが広がった。というのも、通常ならその特典のために追加料金を払う意思のあった来場者でさえ受けられないような優遇を、この招待客たちが受けていたことにファンは強い不満を抱いたからだ。さらに不可解なのは、多くのインフルエンサーがそれほど大きなフォロワー数を持っておらず、Stray Kidsに関するコンテンツもほとんど見当たらなかったことだ。この件は、事務所にとってインフルエンサーが何のために使われているのか、そしてそれがK-popではなぜ他のファン文化とは違って受け止められるのかを問い直すものとなっている。

一般的に、インフルエンサーはマーケティングやPRのもう一つの手段として用いられる。目的は、アーティストや企画、製品に対する話題を生み出し、宣伝されているものを他人に買わせたり支持させたりすることだ。つまり、インフルエンサーの投稿が多くの再生数や反応を集めるほど、そのブランド――K-popアーティストを含む――の露出は増える。とはいえ、これはK-pop業界の内外どちらでも一般的なやり方だが、K-popのファンダムは他の多くのサブカルチャーとは比べものにならないほど深くこのグループに入り込んでいるため、少し違った響きを持つ。ファンは何年もかけて、感情面でも金銭面でもアイドルに投資しており、彼らがメインストリームの人気を得る唯一の理由でもある。今の人気規模を考えれば、Stray Kidsには音楽やツアーを広めるために外部の影響は必要ない。むしろ、長年支えてきたファンと交流できる機会こそが必要であり、このマーケティング手法に対するファンの反応は、そのことを如実に示している。

THE BOYZ、新レーベルのもと9人組として活動継続へ

8月6日、THE BOYZは元所属事務所であるONE HUNDREDから仮処分が認められたことを受け、新たに設立されたレーベルのもと、9人組として活動を続ける方針を発表した。これは、特にONE HUNDREDとの最近の法的争いを踏まえると胸が高鳴る展開ではあるが、同時にほろ苦くもある。というのも、TBZは10人目のメンバーであるNEWを失ったまま進まなければならず、NEWは引き続き同レーベルに所属しているからだ。では、グループはここからどこへ向かい、この新たな挑戦は彼らに何をもたらすのだろうか。

4月に元所属事務所から仮処分が認められたことで、残る9人のメンバーは、法廷での争いが続くあいだも個別に活動を進められるようになった。TBZはこれを追い風に、グループ全体と各メンバー個人の双方にとって利益となる体制のもとで再出発しようとしている。現地メディアの報道によると、各メンバーは自身のキャリアに合った別々のマネジメント会社を通じてソロ活動に取り組む機会を得つつ、緊密な協力体制のもとでグループ活動に必要な柔軟性も維持できるという。

この形は、メンバーの脱退後に別の事務所へ移っても、タイミングが合えばグループ活動を続けている他のアーティスト――たとえばGOT7やGirls’ Generation――に似ている。ただし、前述のグループが現在では“たまに集まる”程度なのに対し、TBZはむしろ、離れ離れになることが当たり前にならない形で一緒にあり続けようとしているように見える。これがうまくいけば、メンバーは新たな夢やプロジェクトを追う創造的な自由を得られるだけでなく、グループとしてもこれまでで最も強い形を示せることになるだろう。

BLACKPINK、10周年記念の物足りなさにファンが動く

BLACKPINKが8月8日に10周年を迎えるにあたり、4人のこれまでの驚くべき歩みを振り返り、記念する時期となっている。2016年の新人から、世界最大のガールズグループへ。BLACKPINKは、K-popの世界的ブレイクを支えた柱の一つであり、韓国文化をソフトパワーとして確立するうえでのリーダー的存在とみなされている。順当に考えれば、ここまでの道のりと、しかもメンバー構成を保ったまま10周年を迎えるのだから、今回の記念日はこれまでで最大の祝賀になるはずだった。だが、YG Entertainmentが最低限の祝いしか用意しなかったことで、ファンはこの機会への同社のやる気のなさに不満を募らせている。

BLINKs（BLACKPINKのファンダム）の不満の核心は、この記念日が2021年の5周年に比べていかに他人事のように感じられたかという点だ。当時YGは「4+1 Project」を発表し、さらにBLACKPINK: The Movieを100カ国以上で劇場公開した。今年の記念企画には当初、メンバーの直接的な関与がまったく含まれておらず、ファンの反発――グループ最大級のファン団体の一つによる公開書簡も含む――を受けてようやくその空白が埋まった。ファンが求めていたのはグッズでも、ありがちなファンイベントでもない。10年という節目の重みを反映した何かだった。

YGが発表したのは、選ばれたWeverse会員40人とのミート＆グリートと短いライブ配信で、発表は記念日のわずか2日前だった。急な告知と規模の小ささはさらなる批判を呼び、BLACKPINKとともに過ごした10年に見合うだけの準備が足りなかったと感じる人が多かった。JisooはグループのWeverseライブでこの落胆に直接触れ、ファンに謝罪するとともに、遅れた企画の背景にはコミュニケーションの問題があったと認めた。BLINKsが期待していた記念日と、実際に受け取ったものとの落差は、個々の判断ミスというよりも、準備の開始が遅れるだけで節目がいとも簡単に十分な予算も労力も割かれないまま扱われてしまう現実を示している。