JUSTBのメンバー、JIMINはメンタルヘルスに専念するためグループの活動から退きます。BlueDot Entertainmentは3月23日に、同アイドルが不安症状を抱えており、専門家の助言により休養を取ることになったと発表しました。10年前のK-popではこのような発表の仕方はかなり違っていただろう — 今回の対応からは、業界全体がどれだけ変わってきたかがうかがえますし、同時にJIMIN本人の状況がいかに真剣に扱われているかも示しています。

BlueDot Entertainmentの公式声明（JUSTB’s Weverse account に掲載）によると：「最近、JIMINは心理的な不安の症状を経験しました。弊社と相談のうえ、病院で検査と診断を受け、専門医から十分な休息と安定が必要であるとの所見がありました。これを受け、JIMINおよび他のJUSTBメンバーと十分に協議した結果、当面は治療と休息に専念し、回復に全力を注ぐことを決定しました。これに伴い、本日（23日）より、JUSTBはLee Geon-woo、Bae In、Si-woo、Jeon Do-yeom、Kim Sang-wooの5人で一時的に活動を継続します。休養期間中、JIMINは別途のスケジュールを入れずに健康回復に専念する予定であり、弊社も一日も早い回復のため最善を尽くします。今後もJUSTBメンバーの健康を最優先に、より一層ケアに努めてまいります。」

また、グループの他メンバーがこの決定を支持していることも重要です。今回の問題はグループ全体の活動に関わるため、JIMINのメンバーが話し合いに加わり、彼の必要を自分たちの都合より優先することに同意したのは心強いことです。

ファンの反応も概ね理解があり、多くの人がJIMINの回復を願い、彼が準備できるまで待つと温かい声を寄せています。

K-popや韓国全体でメンタルヘルスに対する見方が変わりつつあることは、多くのアイドルや公的人物が自らの精神的な問題について開示し、より透明な対話を促してきた結果です。BTS’s Suga、B.A.P.’s Bang Yongguk、GOT7’s JAY Bのようなアイドルが自らの苦悩を公に語り、仲間やファンに声を上げることを促してきました。

JUSTBはこの流れの中の一例にすぎません。ここ数年で、いくつかのK-pop事務所が「体調不良」といった曖昧な表現にとどめず、メンタルヘルスによる休養を公表するケースが増えています。透明性へのシフトは徐々にではありますが確実に見えてきており、BlueDotがJIMINの件を扱った方法は、専門家との相談、メンバーとの協議、そしてアーティストの状況を正確に伝える明確な声明という、より多くの事務所が採用しつつある型に沿っています。

JUSTBにとって今回のタイミングは特に重要です。グループは最近ヨーロッパ・ツアーを終え、3月27日からはアメリカ・ツアーが始まる予定で、非常にハードな日程が続いていました。JIMINがこの時点で無理をせず退く判断をしたことは、アーティストと事務所が回復を真剣に受け止めていることを強く示しています。残りの5人は予定どおり米国公演を続けます。

JIMINは見た目や印象を優先するのではなく治療を選んだ最新のアイドルの一人であり、何より彼は一人でその決断をしなかったという点が重要です。BlueDotがJUSTBメンバー全員を話し合いに巻き込み、公に声明を出したことは、K-popではまだ普遍的とは言えないケア基準を反映しており、それが無視しがたいものになりつつあります。この変化は、最初に声を上げたアーティストたちなしには起こり得ませんでした。