5人組ユニットA2O MAYは、Soo Man LeeがSM Entertainmentを離れて設立したA2O Entertainmentのもとでデビューした最初のグループです。K-popの厳格さを色濃く受け継いだ育成システムで鍛えられた彼女たちは、ちょっと変わった交差点に立っています。伝統的な意味でのK-popそのものではないけれど、確実にそのグローバルな会話の一部になっているのです。

最新シングル「B.B.B (Bigger, Badder, Better)」は反骨と自己表現のアンセムとして打ち出されていますが、その光沢の下にはもっと層の深いものがあります。SHIJIEは強さと安らぎについて語り、ファンが持ち帰るのはしなやかさであってほしいと願っています。MICHEは混乱について話します──自分が誰なのかを見つける過程で誰もがつまずくあの種類の混乱です。QUCHANGはさらに輪郭を鋭くします：これは自分の芯を受け入れ、謝ることなく生きることを歌った音楽です。自信――でもそれは一朝一夕で得られるものではなく、人間味のある、苦労して手に入れた自信です。

安全策を選ばないという姿勢は、彼女たちのコラボレーションの取り組み方にも表れています。「B.B.B」のMVでは後輩のA2O LTGを迎え入れ、プロジェクトに温かく、姉妹のようなエネルギーを注ぎました。CHENYUは彼女たちを遊び心があってタフだと呼び、KATは共に練習していた日々へのノスタルジーを思い出すと言います。グループ同士の共演が作り物めいたクロスオーバーというよりも、延長された家族の一端を覗き見るような感覚を生み出しているのです。MVは出自を思い出させ、彼女たちが後に続く者たちのために築き始めている遺産の一端を示しています。

しかしもっと大きな視点はグローバルです。A2O MAYは、ただ注目を集めようとする新鋭のひとつではありません。彼女たちは既に歴史を作りました──iHeartRadioのWango Tangoに出演した最初のChinese idol groupとして、アジアのアクトが到達することの少ない領域に踏み込んだのです。MICHEにとっては夢のような経験であり、CHENYUにとっては超現実的でした。これは象徴的でもあります。Soo Man Leeの指導のもとで、彼女たちはK-popを国境を超えた文化的な力として受け継いでいるのです。彼女たちの作るものは厳密にはK-popではないかもしれません──隣接する何か、ハイブリッドな何か──しかしパフォーマンスの精密さ、野望のグローバルさ、そして自分たちをより大きな文化的変化の一部と見なす姿勢には影響が色濃く現れています。SHIJIEが言うように、彼女たちは単にデビューするのではなく、新しい章を開く手助けをしているのです。

その章の核にあるのがZalpha Popという、彼女たちが選んだジャンル表現です。それは単なるマーケティングの掛け声以上のもので、世界を橋渡しするための枠組みです。Gen Zは内省と正直さをもたらし、Gen Alphaは実験性と恐れなき尖りをもたらす。A2O MAYはそれらを折りたたんで、鋭く、大胆で、トランスナショナルなサウンドにしています。メンバーの多彩なバックグラウンド──ファッションからピアノ、作詞作曲まで──が音に織り込まれ、単一のアイデンティティというよりも影響の衝突によって成り立っています。彼女たちは次の章を「transcendence」や「unchained」と呼んでおり、その言葉は的確に響きます。A2O MAYは既存のシステムの継承者ではなく、自らがその設計者であるかのように振る舞おうとしています――そしてその物語はまだ始まったばかりです。

私たちはA2O MAYに、最新シングルやグローバルな夢、K-popの影響がファンとの関わり方にどう影響しているかについて話を聞きました。

「B.B.B (Bigger, Badder, Better)」は自信と自己表現についての曲です。初めてこの曲を聴いたとき、ファンにどんな感情を持って帰ってほしいですか？

SHIJIE まず第一に、私たちの情熱と姿勢を感じてほしいです。特にファンに持ち帰ってほしいのは、強さと安らぎです。次の世代が恐れずに自分を表現してほしいと心から願っています。

MICHE 私が伝えたいメッセージは、誰もが成長の過程で混乱や自己発見を経験するということです――まるで「かっこいい子たち」のように。成長するというのは、挑戦に直面し、自分自身を独自の方法で探っていくことです。

QUCHANG その通りです。何よりも、MAYniasには力づけられ、受け入れられたと感じてほしい。これは自分だけの火花を受け入れ、自信を持って人生を歩むことを祝う曲です。大胆で、謝る必要のない自分を祝福するものです。

A2O LTGとのMVのストーリーラインはとても楽しいダイナミクスでした。後輩たちとのコラボはどんな感じで、彼女たちの新鮮なエネルギーはプロジェクトにどう影響しましたか？

CHENYU このコラボレーションはとても意味のあるものでした。MVでは妹のように登場しますし、実際の関係も似たようなものです。LTGは遊び心があり可愛く、エネルギーに溢れています。長時間の撮影でも疲れを見せず、そのおかげで全体が温かく思い出深い体験になりました。

KAT A2O LTGと一緒にMVを作るのは本当に楽しかった！とても自然な感じで、かつて一緒にトレーニングしていた日々を思い出させてくれました。

あなたたちは既にiHeartRadioのWango Tangoに出演した最初のChinese idol groupとして歴史を作りました。アメリカの観客の前でそのステージに立つ経験は、期待と比べてどうでしたか？

CHENYU 今でもまだ信じられない気持ちです。あんなに大きな国際的なステージに立つ機会を得られたことは素晴らしかったです。熱心に私たちのステージを見てくれたMAYniasや観客の皆さんのおかげで、忘れられない経験になりました！

MICHE 私はずっとWango Tangoのようなステージに立つことを夢見てきました。事前にどんな感じか想像はしていましたが、実際にそこに立つのは全く違いました。努力と献身のすべてがあって、その瞬間に感じたのは純粋な喜びでした。

A2O MAYは、K-popの歴史を築いてきた先駆者Soo Man Leeが設立したA2O Entertainmentの最初のグループです。彼のビジョンを新たなグローバルな文脈で受け継ぐことについて、どう感じていますか？

SHIJIE Soo Man Leeさんのビジョンを受け継ぐことができるのは非常に光栄です。A2Oの最初のグループとして、単にデビューする以上のことをしていると感じています――私たちは彼のビジョンの新しい章を開く手助けをしていると感じ、そのためにもっと努力しようという気持ちになります。

QUCHANG Leeさんのビジョンを背負うことは大きな責任ですが、それが私たちのモチベーションにもなっています。彼の遺産から学び、その革新的な精神を私たちの音楽とパフォーマンスで新たなグローバルステージに届けたいと思っています。

デビュー前はA2O Rookiesでトレーニングを受けていました。そこから学んだ最も大きな教訓は何で、今もどう役立っていますか？

MICHE 機会は準備された人に訪れるということを常に自分に言い聞かせています。後悔しないためには、どんなステージでもそれが初めてであり最後であるかのように取り組むことが一番だと思います。

QUCHANG 私にとって一番の教訓はレジリエンス（回復力）でした。トレーニングを通して団結心や責任感、チームワークの本当の意味を学びました。その基盤が今も私たちを導いています。

K-popの世界は、グローバルなファンダムがアーティストとつながる方法を変えました。A2O MAYに対するファンの関わり方にもその影響を感じますか？

KAT はい、感じています。多くの国のファンが動画を共有したり、私たちの曲をストリーミングしたり、一緒に応援してくれます。私たちのファンダムプラットフォームBlooming TalkではMAYniasと直接やり取りしていて、世界のどこにいても近くに感じられます。本当にグローバルで、そうした形でファンダムが形成されていることに感謝しています!!

あなたたちのZalpha Popというコンセプトは、Gen Zの感情とGen Alphaの創造性を融合させています。それを音楽でどう表現していますか？

SHIJIE Zalpha Popは一つのスタイルに限定されません――大胆で多様、そしてパフォーマンス主導です。誰もが音楽を通じてつながれる場を作り、ステージではその融合を新鮮な体験に変えています。

KAT 私はZalpha Popを橋渡しだと考えています。Gen Zは深みと正直さを持ち込み、Gen Alphaは恐れを知らない創造性をもたらします。私たちの音楽はそれらのエネルギーを混ぜ合わせ、共感できる感情を大胆で未来志向のサウンドに変えていきます。単なる年齢層以上のもので、世代や文化を音楽という共通言語でつなげることが目的です。

それぞれファッション、作詞、ピアノなど異なる創作背景を持っていますが、それらの個々の情熱はグループのアイデンティティにどう影響していますか？

CHENYU 例えば私の場合、以前はモデルとしてファッションに携わっていました。アイドルへの転身は新しくワクワクするものでしたが、その経験は撮影やライブの表現にも役立っています。私たち一人ひとりのユニークな背景が一緒になって、より大きなものを生み出しています。

MICHE 色と色が混ざり合って新しい色合いを作るように、私たちの個々の情熱がA2O MAYの独自性を形作っています。違いがそれぞれの強みを際立たせ、共通の夢が私たちを一つのグループにまとめています。

「Under My Skin」や「BOSS」のような楽曲で、既にアメリカのチャートにランクインし、アジアでもバイラルになりました。異なる文化のファンとつながるバランスはどう保っていますか？

SHIJIE アメリカとアジアの両方からの愛にとても感謝しています。音楽は普遍の言語であり、言語やスタイル、ファンとの交流を通してさまざまな文化から学ぶのが大好きです。そしてそれらの影響を私たちの音楽やパフォーマンスに取り入れています。

MICHE これからも音楽やバーチャルコンテンツだけでなく、ライブや直接会う機会を通じて世界中のMAYniasとつながり続けたいです！

グループ名MAYには、美しさと変容の意味が込められています。これまでの旅を振り返って、デビュー以来どのように花開いたと感じますか？

CHENYU 振り返ると、自分がどれだけ成長したかがはっきり分かります。それでも私はまだ咲き続けていると思います。常に自分を押し上げて、ファンにより良い自分を見せられるよう努力しています。私たちが常に進化し続けるグループとして記憶されることを願っています。

「B.B.B」の次に来るA2O MAYの次章を一言で表すとしたら、何ですか？

SHIJIE Transcend ― 限界を超えて、さらに大きな一面を見せたいからです。

KAT Unchained ― 何にも縛られず、壁を壊して自由に創作していきたいです。